बेल्जियम के ब्रुअर्स प्रस्तावित स्वास्थ्य चेतावनी में बदलाव का विरोध कर रहे हैं, जिसमें 'दुरुपयोग' शब्द को हटाकर वाक्यांश को इस दावे से बदल दिया गया है कि 'शराब स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है'। उनका तर्क है कि ऐसा बदलाव देश की समृद्ध बीयर विरासत को कलंकित करता है, बजाय इसके कि यह गैर-जिम्मेदाराना उपभोग से लड़ने पर ध्यान केंद्रित करे।
दुनिया भर में अपनी बीयर के लिए प्रसिद्ध देश में, शराब के पेय पदार्थों के विज्ञापन पर चेतावनियों को बदलने का प्रस्ताव बेल्जियम के ब्रुअर्स के बीच चिंता का विषय बन गया है। यह विवादास्पद बदलाव वर्तमान चेतावनी से एक प्रमुख शब्द को हटाने से संबंधित है, जो कहता है: 'शराब का दुरुपयोग आपके स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाता है', और इसे 'शराब आपके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है' से बदलना है।
स्वास्थ्य मंत्री फ्रैंक वेंडेंब्रुक ने कहा कि वसंत में घोषित और अभी भी संसद में चर्चा में रहने वाला यह बदलाव नाबालिगों की बेहतर सुरक्षा और खपत के जोखिमों के बारे में वयस्कों को सूचित करने की आवश्यकता द्वारा उचित है।
उन्होंने अपने बयान में कहा: 'शराब हानिकारक है। हर कोई तय करने के लिए स्वतंत्र है कि वह कितना पीता है, लेकिन सरकारी अधिकारियों के रूप में, हम युवाओं और वयस्कों को सटीक जानकारी प्रदान करना चाहते हैं। यही नई चेतावनी का उद्देश्य है।'
हालांकि, ब्रुअर्स ने इस कदम का विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि यह बेल्जियम की अर्थव्यवस्था के एक महत्वपूर्ण क्षेत्र को कलंकित करने की धमकी देता है। इस अभियान का नेतृत्व एबी इनबीव कर रहा है, जो दुनिया का सबसे बड़ा बीयर निर्माता है और स्टेला आर्टोइस, लेफे और होएगार्डन जैसी स्थानीय हिट्स का उत्पादन करता है।
उद्योग के अन्य प्रतिनिधियों के साथ मिलकर, उन्होंने बेल्जियम के प्रेस में जनमत बदलने के उद्देश्य से एक अभियान शुरू किया। अगस्त में, समूह ने स्थानीय समाचार पत्रों में एक पूर्ण पृष्ठ का विज्ञापन प्रकाशित किया, जिसमें बीयर साझा करते हुए मुस्कुराते हुए जोड़े को दिखाया गया था, जिसके नीचे नारा था: 'इन पलों में क्या गलत है?'
सहयोगी पाठ ने सीधे तौर पर नई चेतावनी की आलोचना की, इसे शराब के दुरुपयोग और 'जिम्मेदार' उपभोग के बीच अंतर न करने के लिए निंदा की। इसमें कहा गया था: 'बेल्जियम ने अपनी राष्ट्रीय गौरव के स्रोत होने वाली अपनी परंपराओं को लक्षित करने का फैसला किया है।'
उद्योग की ओर से विरोध के नेता बेल्जियम ब्रुअर्स एसोसिएशन के प्रमुख क्रिशान मौदगल हैं, जो लगभग 130 निर्माताओं का प्रतिनिधित्व करता है। एएफपी से बात करते हुए, उन्होंने सरकार के 'पितृसत्तात्मक' दृष्टिकोण की निंदा की, यह कहते हुए कि बेल्जियमवासी राज्य के हस्तक्षेप के बिना अपने उपभोग को विनियमित करने में सक्षम हैं।
उन्होंने बाजार के रुझानों का हवाला देते हुए उल्लेख किया कि 'पिछले 25-30 वर्षों में बेल्जियम में बीयर की खपत लगभग 40 प्रतिशत कम हो गई है।'
फिर भी, देश के कुछ स्वास्थ्य विशेषज्ञ मानते हैं कि सरकार की नवीनतम पहल अपर्याप्त है। बेल्जियम की सर्वोच्च स्वास्थ्य परिषद, जो अधिकारियों को स्वतंत्र सलाह देती है, वर्षों से शराब के विज्ञापन पर पूर्ण प्रतिबंध की मांग कर रही है।
यह परिषद बोतलों और डिब्बों पर चेतावनियों को भी अनिवार्य करने पर जोर देती है, और सरकार पर निष्क्रियता का आरोप लगाती है। 2024 में, परिषद ने विश्व स्वास्थ्य संगठन का हवाला देते हुए लिखा कि 'उद्योग द्वारा उपयोग किए जाने वाले नारे शराब के सेवन से जुड़े खतरों को पर्याप्त रूप से उजागर नहीं करते हैं और भ्रम को भी बढ़ावा देते हैं,' क्योंकि स्वास्थ्य के लिए शराब की कोई सुरक्षित मात्रा नहीं है।
शराब की लत के विशेषज्ञ मार्टिन डी ड्यूव इस राय से सहमत हैं, और वे 'निर्माताओं की गैर-जिम्मेदारी' की आलोचना करते हैं। रोकथाम के लिए एक धर्मार्थ संगठन का नेतृत्व करने वाले डॉक्टर ने कहा: 'वे अतिरंजित कर रहे हैं; हम बस विज्ञापन में एक वाक्य बदलने की बात कर रहे हैं।' उन्होंने आगे कहा कि बीयर 'बेल्जियम समाज में गहराई से निहित है', लेकिन साथ ही यह भी कहा कि यह 'बिल्कुल भी हानिरहित उत्पाद नहीं है'।