प्रोटीअस के कप्तान टेम्बा बावुमा और उनकी टीम के साथी कैंसर से लड़ने वालों के समर्थन के लिए समर्पित वार्षिक कार्यक्रम पिंक डे में भाग लेंगे। इस अभियान के तहत खिलाड़ी अपनी खेल जर्सी पर कैंसर से उबरने वाले लोगों के नाम धारण करेंगे।
प्रोटीअस के सुपरस्टार आयडेन मार्करम रविवार को वंडर्स स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वार्षिक पिंक डे मैच में अपने अंतरराष्ट्रीय वापसी का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं। मार्करम मार्च में न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 विश्व कप सेमीफाइनल से प्रोटियस के लिए नहीं खेले थे, लेकिन इस दिन वह फिर से गुलाबी रंग में होंगे।
अपेक्षित है कि 31 वर्षीय खिलाड़ी व्यक्तिगत कारणों से रविवार के मैच से मुक्त किए गए रायन रिकेलटन के स्थान पर प्रोटियस की टीम में जगह लेंगे। दूसरे वनडे से पहले मार्करम ने मीडिया से कहा: 'वापस आकर खुश हूं। हाँ, यह थोड़ा अलग है। सबसे पहले, कारण के कारण, और दूसरा, क्योंकि पिंक डे के आसपास हमेशा अधिक उत्साह होता है।'
उन्होंने आगे कहा कि एक खिलाड़ी के दृष्टिकोण से, ऐसे बड़े कार्यक्रमों में भाग लेना सुखद है, लेकिन प्राथमिक कारण स्वयं है। 'मुझे यकीन है कि हमारी जर्सी में कई लड़के, ऑस्ट्रेलियाई लोगों की तरह, जानते हैं कि कैंसर जीवन का हिस्सा है, और लड़के उस समझ को साझा कर सकते हैं जिससे लोग गुजरते हैं। और जब आप इस कारण के लिए खेल सकते हैं, तो मुझे लगता है कि यह एक शानदार अवसर है।'
वार्षिक पिंक डे मैच दक्षिण अफ्रीका के खेल कैलेंडर में एक विशेष दिन है, जो प्रोटियस मेन को स्तन कैंसर से जूझ रहे लोगों का सम्मान करने का अवसर प्रदान करता है। गुरुवार को डरबन में श्रृंखला के पहले मैच में जीत के बाद, प्रोटियस पिंक डे के लिए अच्छे मूड में पहुंचे हैं, जब दक्षिण अफ्रीका नेक काम के लिए सर्वश्रेष्ठ रूप में सजता है।
रविवार को प्रोटियस मेन 'आई पिच अप इन पिंक फॉर यू' अभियान शुरू करेंगे, जिसके अनुसार टीम का प्रत्येक सदस्य मैदान पर उतरेगा और अपनी खेल जर्सी की पीठ पर अपना उपनाम स्तन कैंसर के योद्धा या उत्तरजीवी के नाम से बदल देगा। प्रोटियस के लिए गुलाबी रंग सिर्फ उनकी जर्सी का रंग नहीं है; यह हर योद्धा, हर उत्तरजीवी और हर करीबी व्यक्ति का प्रतीक है जो उनके साथ खड़ा रहा है।
वापस आने वाले प्रोटियस स्टार खिलाड़ी आयडेन मार्करम इस प्रसिद्ध मैच के हिस्से के रूप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लौटने के लिए विशेष रूप से खुश थे। प्रोटियस के कुछ सदस्यों के लिए यह संबंध विशेष रूप से व्यक्तिगत है। डेविड मिलर के अनुभवी बल्लेबाज की माँ, जेनी, सम्मानित उत्तरजीवियों में से एक होंगी, और उनका नाम उनके बेटे की जर्सी पर होगा।
प्रोटियस महिला की तज़मीन ब्रिट्स भी रविवार को अपनी माँ ज़ेल्डिन को याद करेंगी, और आयडेन मार्करम उनकी पीठ पर उनका नाम धारण करेंगे। दक्षिण अफ्रीका में स्तन कैंसर केवल महिलाओं को ही प्रभावित नहीं करता है - 1% पुरुष इस बीमारी से पीड़ित होते हैं। इसलिए एक जर्सी साइमन, एक पुरुष उत्तरजीवी को समर्पित होगी, जिसका नाम ट्रिस्टन स्टैब्स की पीठ पर गर्व से प्रदर्शित किया जाएगा।
प्रत्येक उत्तरजीवी का उल्लेख प्रसारण के दौरान किया जाएगा उस दिन जब न केवल क्रिकेट मनाया जाता है, बल्कि कई लोगों द्वारा दिखाए गए साहस का भी जश्न मनाया जाता है। टेम्बा बावुमा और उनकी टीम के लिए इस रुख को अपनाना और उन लोगों के लिए क्रिकेट का समर्थन दोहराना जो व्यक्तिगत लड़ाइयों का सामना कर रहे हैं, प्रोटियस ड्रेसिंग रूम की सामूहिक और समावेशी भावना का एक अभिन्न अंग है।
पिंक डे क्रिकेट साउथ अफ्रीका और वंडर्स स्टेडियम के लिए एक महत्वपूर्ण परंपरा बन गया है। हर साल प्रशंसक 'द बुलरिंग' को गुलाबी रंग से भर देते हैं, न केवल व्यापक समुदाय का जश्न मनाते हुए, बल्कि उन लोगों का समर्थन करते हुए जो बच गए हैं और दूसरों को स्तन कैंसर से लड़ने के लिए प्रेरित करते हैं।
इस मैच ने अक्सर प्रोटियस के लिए मैदान पर सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी दिखाया है, कई वर्षों से यादगार पारियों, विकेटों और जीतों के साथ। डरबन में रोमांचक पहले वनडे के बाद, प्रोटियस उम्मीद करते हैं कि वे श्रृंखला को पहली बार में ही समाप्त करेंगे, उतना ही सुंदर जितना कि गुलाबी खेल दिखाते हुए।
पिंक डे 2026 के लिए खिलाड़ियों के नामों की सूची में शामिल हैं: टेम्बा बावुमा (नंबर 11, नाम: एग्नेस मुनियन), कॉर्बिन बोश (37, मबली होजा), मैथ्यू ब्रिट्स्के (35, नॉर्मा मबली), जेराल्ड कोत्से (62, मारिसा सैलिंगर), क्विंटन डी कॉक (12, मिंके मारिस), टोनी डी ज़ोरसी (33, शर्मेन डी विट), ब्यॉर्न फोर्टुइन (77, एल्सा-मैरी वैन डेर लिल्ले), डुआन यान्सेन (49, लिन सूरडोकी), मार्को यान्सेन (70, ग्वेन टाबान), केशव महाराज (16, नोनो ज़वान), आयडेन मार्करम (4, ज़ेल्डिन ब्रिट्स), डेविड मिलर (10, जेनी मिलर), नकोबानी मोकोएना (21, मर्लिन प्रेटोरियस), ट्रिस्टन स्टैब्स (30, साइमन ह्युइट्ट) और लिज़ार्ड विलियम्स (6, लिनाह मोकेआना)।
