बुल्स टीम ने शनिवार शाम को पार्मे में ज़ेब्रे को 47-13 से हराया, जिससे दक्षिण अफ्रीका को यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) के शुरुआती दौर में निर्विघ्न सफलता मिली।
यह मैच दक्षिण अफ्रीकी रग्बी के लिए एक शानदार फुटबॉल सप्ताहांत का हिस्सा था: इससे पहले स्टॉर्मर्स ने गोलोए में कॉनैक्ट को हराया, लायंस ने जोहान्सबर्ग में डिफेंडिंग चैंपियंस लेनस्टर को हराया, और शार्क्स ने डर्बन में ओस्प्रेज़ को कुचल दिया।
हालांकि पार्मे में खेल की शुरुआत ऐसी हुई जैसे बुल्स पिछले सीज़न में तालिका में दूसरे स्थान पर थे, और इतालवी टीम सोलहवें और अंतिम स्थान पर थी, बुल्स टीम ने धीरे-धीरे मैच पर नियंत्रण कर लिया।
पहले दस मिनट पार्मे की टीम के प्रभुत्व वाले थे, जबकि बुल्स रक्षा में हताशा से लड़ रहे थे और पहले क्वार्टर में केवल तीन अंकों का पेनल्टी किक जाने दे पाए।
प्रारंभिक आदान-प्रदान ने वर्ल्ड रग्बी द्वारा दूरदृष्टिहीन दर्शकों के लिए खेल की पहुंच बढ़ाने के प्रयासों के संबंध में एक दिलचस्प सवाल भी उठाया, क्योंकि दोनों टीमें नीले रंग की पोशाक पहने हुए थीं, जिससे खिलाड़ियों की पहचान करना मुश्किल हो गया था।
यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप
इतालवी नीली जर्सी वाली टीम ने 13वें मिनट में तोमासो अल्लान के पेनल्टी किक से स्कोर खोला। बुल्स धीरे-धीरे गति पकड़ रहे थे, जिसमें ज़ेब्रे के लोकर मैटियो कनाली की गलती सहायक थी, जिसने अपनी लाइन के पास मॉल को गिरा दिया। कनाली को रैक के पास जानबूझकर ऑफसाइड उल्लंघन के लिए नीली बाइन में भेज दिया गया, और बुल्स को पेनल्टी-टाई का अधिकार मिला।
आधे घंटे के निशान पर, अल्लान ने दूसरा पेनल्टी किक मारा, हालांकि बुल्स ने ज़ेब्रे के क्षेत्र में शक्तिशाली चरणों की एक श्रृंखला के बाद राइनहार्ड्ट लुडविग के लोकर से प्रयास का जवाब दिया। फिर ब्रेक से दो मिनट पहले एक संभावित निर्णायक क्षण आया। ज़ेब्रे के डिफेंडर ने गेंद को किनारे की ओर ले जाने की कोशिश की, लेकिन बुल्स के स्क्रम-हाफ पॉल डी वेट ने गेंद छीन ली और 50 मीटर दौड़े, गोल के नीचे स्कोर किया।
हाफ टाइम में बुल्स 21-6 से आगे थे, जो दबाव में उनकी शांति और उपलब्ध अवसरों का उपयोग करने में उनकी निर्मम प्रभावशीलता को दर्शाता है।
दूसरे हाफ में तीन मिनट बाद बुल्स का अगला स्कोर आकस्मिक नहीं था। टीम ने तीन मिनट तक गेंद पर प्रभावी ढंग से नियंत्रण रखा, जिसके बाद लोकर रुआन वर्माक को जगह मिली और वह गोल तक दौड़ा। ज़ेब्रे का प्रतिरोध टूट गया।
बुल्स ने गति बढ़ाई, और उनके सर्वश्रेष्ठ हमले में एक और प्रयास हुआ, जिसे सेंटर गॉराल्ड फोर्स्टर ने फॉरवर्ड्स की निरंतर दौड़ का उपयोग करके पूरा किया। ज़ेब्रे के कप्तान और स्क्रम-हाफ एलेसेंड्रो फुस्को तीसरे क्वार्टर के अंत तक प्रयास को वापस लेने में कामयाब रहे, लेकिन 35-13 के स्कोर तक लड़ाई प्रभावी रूप से समाप्त हो गई थी।
यह तब पुष्टि हुई जब रिजर्व लोकर जे. एफ. वैन हेर्डेन ने करीब से घुसपैठ की और गोल किया। रिजर्व स्क्रम-हाफ ज़ैक बर्गर ने अंतिम सेकंड में गोल किया, जिससे बुल्स का प्रभावशाली खेल और यूआरसी में चार दक्षिण अफ्रीकी टीमों के लिए आदर्श शुरुआती सप्ताहांत का समापन हुआ।
गोल स्कोरर के आँकड़े:
- ज़ेब्रे — प्रयास: एलेसेंड्रो फुस्को। रूपांतरण: अल्लान। पेनल्टी: तोमासो अल्लान (2)।
- बुल्स — प्रयास: पेनल्टी-टाई, राइनहार्ड्ट लुडविग, पॉल डी वेट, रुआन वर्माक, गॉराल्ड फोर्स्टर, जे. एफ. वैन हेर्डेन, ज़ैक बर्गर। रूपांतरण: कुर्विन बोश (6)।