आइडन मार्क्रेम लंबे अंतराल के बाद रविवार को वंडर्स स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे वनडे में प्रोटियस टीम की गुलाबी जर्सी में फिर से उतरेंगे। हालांकि टेंबा बावुमा और मिशेल मार्श वंडर्स में पिंक डे पर सिक्का उछाल सकते हैं, लेकिन सारा ध्यान मार्क्रेम और कमिंस पर बुलबर्गेन में रहेगा।
दोनों खिलाड़ी लंबी अनुपस्थिति के बाद अपनी राष्ट्रीय टीमों में लौटेंगे। मार्क्रेम ने व्यक्तिगत कारणों से द हंड्रेड टूर्नामेंट से लौटने के बाद अगस्त की शुरुआत से क्रिकेट नहीं खेला था। टी20 प्रारूप में प्रोटियस के कप्तान ने नामीबिया दौरे को छोड़ दिया और वह एकमात्र खिलाड़ी थे जिनके पास राष्ट्रीय अनुबंध था और जो फिट थे, जिन्होंने घरेलू फर्स्ट क्लास के किसी भी दौर में भाग नहीं लिया था।
वह पिछले गुरुवार को किंग्समेयर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरुआती मैच में भी शामिल नहीं हुए थे। 'ग्रीन एंड गोल्ड' के रंग में मार्क्रेम का आखिरी प्रदर्शन विश्व कप टी20 के सेमीफाइनल में हुआ था, जहां टीम मार्च की शुरुआत में न्यूजीलैंड से हार गई थी।
प्रोटियस टीम आगामी पिंक डे उत्सव से पहले अंतिम तैयारियां कर रही है, जो डी पी वर्ल्ड वंडर्स में दूसरे वनडे में होगा। 1-0 की बढ़त के साथ, टीम बुलबर्गेन में विशाल घरेलू दर्शकों के सामने श्रृंखला में जीत दर्ज करने का लक्ष्य रखती है।
दूसरे वनडे से पहले मार्क्रेम ने कहा: 'थोड़ा आराम करना अच्छा लगा। इन परिस्थितियों में, शायद आदर्श नहीं, लेकिन वापस आना शानदार है, और यह शानदार है कि घर पर चीजें बहुत बेहतर चल रही हैं।' उन्होंने आगे कहा कि सभी के साथ संपर्क फिर से स्थापित करना सुखद था, क्योंकि वे लंबे समय से एक-दूसरे को जानते हैं, और मैच से एक दिन पहले वे खेल शुरू करने के लिए सुबह जल्दी मिलेंगे।
कमिंस की अनुपस्थिति व्यक्तिगत परिस्थितियों के कारण नहीं है, बल्कि ऑस्ट्रेलियाई टीम प्रबंधन के सचेत निर्णय के कारण है। चूंकि उन्होंने जिम्बाब्वे में पिछला दौरा छोड़ दिया था और दक्षिण अफ्रीका में देर से पहुंचे थे, इसलिए ऑस्ट्रेलिया के नियमित कप्तान के खेलने का समय मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड जैसे अन्य तेज गेंदबाजों के साथ निर्धारित किया जाता है। प्रोटियस के खिलाफ आगामी टेस्ट श्रृंखला और टेस्ट चैम्पियनशिप की व्यापक तस्वीर को प्राथमिकता दी जाती है, न कि सफेद जर्सी वाले मैचों को।
अपेक्षित है कि बुलबर्गेन में मैच नवंबर 2024 में एडिलेड ओवल में पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबले के बाद कमिंस का पहला वनडे होगा, यानी लगभग दो साल पहले। हालांकि दोनों खिलाड़ी थोड़े फिट नहीं हो सकते हैं, मार्क्रेम ने पिछले कुछ हफ्तों में अपनी घरेलू लीग, टाइटन्स और अपने पूर्व विश्वविद्यालय टुक्स के साथ प्रशिक्षण में 'जाले' से छुटकारा पाने की कोशिश की है, और निश्चित रूप से एड्रेनालाईन दोनों के रक्त में उबलना शुरू कर देगा जब वे मैदान पर एक-दूसरे का सामना करेंगे।
इन दोनों ने कई वर्षों तक महाकाव्य लड़ाइयाँ देखी हैं, विशेष रूप से पिछले साल लॉर्ड्स में डब्ल्यूटीसी फाइनल में, जब कमिंस ने छह विकेट लेकर प्रोटियस को पहले इनिंग में 138 तक सीमित कर दिया, और फिर मार्क्रेम ने शानदार दूसरा इनिंग शतक लगाया, जिससे उनकी टीम को 28 वर्षों में आईसीसी की पहली बड़ी ट्रॉफी हासिल करने में मदद मिली। आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए उनके संयुक्त अनुभव से भी इन दोनों के बीच आपसी सम्मान के तत्व झलकते हैं, जब वे भिड़ंत में उतरते हैं।
मार्क्रेम ने टिप्पणी की: 'खैर, एक बात यह है कि वह कभी गायब नहीं होता है। वह आगे बढ़ता रहता है। कभी-कभी आपको गेंदबाजों के साथ ऐसा महसूस होता है, जब आप कुछ समय बिताते हैं और दूसरे, तीसरे, चौथे स्पेल को कम करते हैं, खासकर अब टेस्ट मैचों में, तो यह थोड़ा अलग महसूस होता है।' उन्होंने जारी रखा: 'लेकिन मुझे लगता है कि पैट के साथ यह हमेशा एक जैसा महसूस होता है। मेरा मानना है कि यह उनकी सबसे बड़ी ताकत में से एक है। और फिर, जाहिर है, इसके पीछे कौशल है - मैं इसे चरित्र कहता हूं। गेंद पर इतनी ऊर्जा होती है, वह बल्ले पर अच्छी जगह पर जोर से मारता है। और अगर वहां कुछ है, तो वह निश्चित रूप से उसे ढूंढ लेगा।'
यह अभी स्पष्ट नहीं है कि मार्क्रेम प्रोटियस की टीम में क्या स्थान लेंगे, हालांकि कोच शुकरी कोनराड लगातार उन्हें 'सभी प्रारूपों में देश के सर्वश्रेष्ठ सलामी बल्लेबाज' कहते हैं। वह प्रोटियस को एक मजबूत शुरुआत देने की उम्मीद करते हैं, क्योंकि घरेलू टीम ऑस्ट्रेलिया के कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ पिंक वनडे के इतिहास में एक और प्रसिद्ध अध्याय लिखने की कोशिश कर रही है, जो अगले सप्ताह वंडर्स और पोर्ट शेफस्ट्रम दोनों में चोटिल विकेटकीपर जोश इंग्लिस के बिना होंगे।
