ईंट भवनों के निर्माण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। पारंपरिक रूप से, इसके लिए भट्ठी में तैयार की गई जली हुई ईंट का उपयोग किया जाता है। हालांकि, आजकल इन लाल ईंटों के कई विकल्प उपलब्ध हैं। इनमें से एक ऐसी सामग्री है जिसे बनाने में हफ्तों या महीनों की आवश्यकता नहीं होती है: बस फोम को स्प्रे करने की आवश्यकता होती है, और एक मजबूत ईंट बन जाती है। हाल ही में आवासीय निर्माण में इस तरह की ईंटों के उपयोग की प्रवृत्ति बढ़ रही है। आइए देखें कि यह किस प्रकार की ईंट है जो फोम स्प्रे करने के बाद तैयार हो जाती है, और किस विशिष्ट फोम का उपयोग किया जाता है।
फोम स्प्रे करके प्राप्त ईंटों को फोम कंक्रीट ब्लॉक या पोरस लाइट कंक्रीट ब्लॉक (CLC) के रूप में जाना जाता है। यह एक आधुनिक निर्माण तकनीक है जो पारंपरिक मिट्टी की ईंटों के विपरीत, उन्हें आग में पकाने की आवश्यकता को समाप्त करती है। चूंकि लाल ईंटें महंगी हो गई हैं, लोग घरों के कुछ हिस्सों के निर्माण के लिए सक्रिय रूप से इन ब्लॉकों का उपयोग कर रहे हैं। यह प्रवृत्ति इसलिए मजबूत हो रही है क्योंकि ये ब्लॉक सामान्य लाल ईंटों से बड़े होते हैं, और इनके उपयोग के लिए कम सीमेंट और रेत की आवश्यकता होती है, जो इन्हें एक किफायती विकल्प बनाता है।
प्रक्रिया गाढ़े घोल, या सस्पेंशन, को तैयार करने से शुरू होती है, जिसे मिक्सिंग मशीन में सीमेंट, पानी और महीन रेत या फ्लाई ऐश को मिलाकर बनाया जाता है। फिर एक विशेष फोमिंग एजेंट या सिंथेटिक तरल को पानी के साथ मिलाया जाता है और फोम उत्पन्न करने वाली मशीन में डाला जाता है। यह मशीन, हवा के कंप्रेसर का उपयोग करते हुए, शेविंग फोम के समान बहुत घना और टिकाऊ सफेद फोम बनाती है।
प्राप्त फोम को फिर एक पाइप या स्प्रे नोजल के माध्यम से सीधे सीमेंट घोल वाली मिक्सिंग मशीन में स्प्रे किया जाता है। मिक्सर धीरे-धीरे घूमता है ताकि फोम के छोटे बुलबुले सीमेंट घोल में समान रूप से वितरित हो जाएं और नष्ट न हों।
फोम सीमेंट मिश्रण के कुल आयतन को 40% से 80% तक बढ़ाता है। जब फोम और सीमेंट का मिश्रण पूरी तरह से सजातीय हो जाता है, तो तरल द्रव्यमान को ईंट या ब्लॉक के आकार के बड़े साँचे में डाला जाता है।
ढालने के बाद, घोल को 24 घंटों के लिए साँचे में छोड़ दिया जाता है, जिसके दौरान यह प्रारंभिक रूप से जमना शुरू कर देता है। फिर साँचे खोले जाते हैं, ब्लॉक निकाले जाते हैं, और पूर्ण मजबूती प्राप्त करने के लिए उन्हें पानी का छिड़काव करके या भाप कक्ष में रखकर कई दिनों या हफ्तों तक सुखाया जाता है।
फोम के अंदर छोटे वायु बुलबुले फँसाए जाने के कारण, ये ब्लॉक सामान्य ईंटों की तुलना में काफी हल्के हो जाते हैं। वायु गुहाएं इन्सुलेशन गुण प्रदान करती हैं, जिससे गर्मी और ठंड दीवार के माध्यम से प्रवेश करने से रुकती है, जो घर के अंदर ठंडक बनाए रखने में मदद करता है। इसके अलावा, इन ईंटों में ध्वनि इन्सुलेशन और अग्नि प्रतिरोधी विशेषताएं होती हैं।
इन ब्लॉकों का उपयोग विभाजन दीवारों के निर्माण के लिए किया जाता है, क्योंकि वे भार वहन करने वाले नहीं होते हैं। इनका उपयोग ऐसे कमरों के निर्माण में भी किया जाता है जिन्हें ध्वनि इन्सुलेशन की आवश्यकता होती है या जहां गर्मी इन्सुलेशन की आवश्यकता होती है, जैसे एयर कंडीशनर चलाने के लिए।