तीन साल पहले, लंदन के हैकनी में एक पब में, ब्रिटिश एंड्योरेंस रनर जैक जारविस घुटने की गंभीर सर्जरी से उबर रहे थे। विमानन दुर्घटना के कारण उनके पैर पर अभी भी प्लास्टर और स्प्लिंट था, जिससे मीडियल कोलैटरल लिगामेंट (MCL) और पोस्टीरियर क्रूसिएट लिगामेंट (PCL) का टूटना, साथ ही एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट (ACL) और मेनिस्क के आंशिक टूटने का पता चला था।
उन्होंने अपने पसंदीदा कामों पर लौटने के बारे में महीनों तक सोचा: खुद को पार करना, सीमाओं का परीक्षण करना और ऐसी चुनौतियों को स्वीकार करना जो थोड़ी अप्राप्य लगती थीं। जैक एंड्योरेंस स्पोर्ट्स में नए नहीं थे; 2022 में, वह पहले व्यक्ति बने जिन्होंने महाद्वीपीय यूरोप से उत्तरी अमेरिका तक अकेले और बिना रुके तैराकी की, समुद्र में 111 दिन बिताए और 3601 समुद्री मील तय किए।
हालांकि, उस पब में बैठे हुए, उनकी अगली चुनौती केवल एक विचार थी। उन्होंने अपने दोस्त जॉर्ज से कहा: 'जैसे ही मैं पुनर्वास पूरा कर लूंगा, मैं बीजिंग से लंदन तक दौड़ूंगा।' यह विचार तब आया जब उन्होंने ब्रिस्टल से बीजिंग तक साइकिल चलाते हुए किसी को देखा, और उन्होंने सोचा कि उन्हें विपरीत दिशा में यह यात्रा क्यों नहीं करनी चाहिए, अपनी मातृभूमि में फिनिश करते हुए।
जॉर्ज उनके सफलता की संभावनाओं पर संदेह करता था, लेकिन उन्होंने उसके साथ एक सौदा किया: यदि जैक शुरुआती रेखा तक पहुंच सकता है, तो उसकी कंपनी फोरफाइव प्रायोजक बनेगी।
विचार का कार्यान्वयन
तीन साल बाद, 20 जुलाई 2026 को, जैक बीजिंग के तियानएनमेन स्क्वायर पर खड़े थे, अपने घर की ओर दौड़ शुरू करने के लिए तैयार। योजना, कम से कम कागज़ पर, काफी सरल है: तियानएनमेन स्क्वायर से लंदन के ट्रैफलगर स्क्वायर तक लगभग 13,000 किलोमीटर दौड़ना, जिसमें 18 देशों को पार करना और लगभग 10 महीने लगेंगे।
जैक प्रतिदिन लगभग 50 किलोमीटर चलने का लक्ष्य रखते हैं, आराम के दिनों को शून्य तक सीमित रखते हैं। यह लगातार 300 मैराथन से अधिक के बराबर है। उनकी सहायक टीम एक विशेष रूप से सुसज्जित फोर्ड ट्रांजिट वैन में उनके साथ यात्रा करती है, जो भोजन, ईंधन, उपकरण, पुनर्प्राप्ति और रसद के लिए एक मोबाइल बेस के रूप में कार्य करती है।
बीजिंग से पहले दस किलोमीटर तीन लोगों के साथ तय किए गए। सीजीटीएन के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने टिप्पणी की: 'शुरुआत में इसने मुझे इस बात से विचलित किया कि यह वास्तव में कितना बड़ा है। यह एक राहत थी कि 18 महीने की योजना के बाद मैं आखिरकार रास्ते में हूं।'
हालांकि, दूसरे और तीसरे दिन यह भावना बदल गई। 'मुझे एहसास हुआ कि यह कितना विशाल होगा।' शुरुआती चरणों ने पहले ही योजना को परखा था: जैक लूटपाट, समर्थन वैन के यांत्रिक मुद्दों, वीज़ा संबंधी कठिनाइयों और मार्ग की समस्याओं का सामना कर चुके थे। दसवें दिन, उन्होंने 572 किलोमीटर की दूरी तय की और आंतरिक मंगोलिया में खोहोत पहुंचे। इन असफलताओं ने उन्हें दैनिक औसत को लगभग 60 किलोमीटर तक बढ़ाने के लिए मजबूर किया।
फिर समर्थन वैन का अर्ध-एक्सल टूट गया। इस अभियान के लिए, जो भोजन, उपकरण, रसद और पुनर्प्राप्ति के लिए वाहन पर निर्भर करता है, यह समस्या पूरी यात्रा को खतरे में डाल सकती थी। फिर भी, किलोमीटर जमा होते रहे। अब, चीनी हिस्से में 2500 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करने के बाद, जैक और उनकी टीम, जिसमें वीडियोग्राफर और ड्राइवर टॉमी डेनी शामिल हैं, यात्रा के एक बिल्कुल नए चरण की ओर बढ़ रहे हैं।
दौड़ने की गति में चीन का अनुभव
दौड़ने की गति से चीन के पैमाने को नजरअंदाज करना मुश्किल हो जाता है। जैक ने टिप्पणी की: 'जब आप 500 किलोमीटर दौड़ चुके होते हैं, और आप अभी भी पांचवें हिस्से पर नहीं हैं, तो आप समझते हैं कि चीन कितना विशाल है।'
दौड़ने की गति में परिदृश्य इतना धीरे-धीरे बदलता है कि इसे बस गुज़रने के बजाय महसूस किया जा सकता है। उन्होंने ग्रेट वॉल ऑफ चाइना के आसपास के जंगलों, आंतरिक मंगोलिया के घास के मैदानों और गांसु के रेगिस्तानों से दौड़ लगाई। जैक ने जोड़ा: 'गांसु के रेगिस्तान स्टार वार्स फिल्म के सेट जैसे दिखते थे।'
ग्रेट वॉल ऑफ चाइना एक और शानदार क्षण बन गया, बचपन के सपने का प्रतीक। उन्होंने कहा, 'मैं हमेशा ग्रेट वॉल ऑफ चाइना पर जाना चाहता था।' लेकिन कुछ सबसे यादगार पल दर्शनीय स्थलों से दूर हुए।
जैक बताते हैं कि चीनी लोग 'वास्तव में मिलनसार' थे, अक्सर उन्हें पानी, फल और स्नैक्स की पेशकश करते थे, और कभी-कभी सवारी भी देते थे। '99% मामलों में वे मुझे और टॉमी को कहते हैं कि हम पहले पश्चिमी हैं जिन्हें उन्होंने देखा है।'
देश में दौड़ना, न कि यात्रा करना, दूरी के साथ अलग तरह के संबंध बनाता है। रास्ते में रुकने, गांवों, बदलते परिदृश्यों और उन लोगों को देखने का समय मिलता है जो अन्यथा अजनबी रहते। लंबे दिनों ने भोजन को भी यात्रा में जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना दिया। जैक ने गणना की कि वह प्रतिदिन लगभग 5000 कैलोरी जलाते हैं, और कहते हैं कि उन्हें रास्ते में भोजन पसंद आया। उन्होंने कहा, 'मुझे चीनी भोजन पसंद है,' अक्सर अपने चीनी गाइड को सिफारिशें करने देते हैं। उनके पसंदीदा में अभी तक बीजिंग डक और मीठी और खट्टी सॉस में पोर्क शामिल हैं।
