टेनिस की दिग्गज बिली जिन किंग ने अपने नाम पर आयोजित प्रतियोगिता के निरंतर वैश्विक विकास की सराहना की, क्योंकि बिली जिन किंग कप फाइनल दूसरी बार दक्षिणी चीन के गुआंग्डोंग प्रांत में शेंज़ेन में लौटे हैं।
63वें महिला टीम टूर्नामेंट में रिकॉर्ड 148 देशों और क्षेत्रों ने पंजीकरण कराया, जबकि 2025 में यह संख्या 146 थी। टूर्नामेंट की शुरुआत 1963 में केवल 16 टीमों से हुई थी; इस सीज़न में कोट डी आइवर और जाम्बिया जैसे देशों ने पदार्पण किया।
किंग ने उल्लेख किया कि यह विस्तार प्रतियोगिता के विकास के साथ-साथ टेनिस के व्यापक विकास का भी प्रमाण है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इतने सारे देशों और क्षेत्रों के खिलाड़ियों और संस्कृतियों का एक साथ आना उनके लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।
82 वर्षीय किंग ने चीन में टेनिस के विकास की भी प्रशंसा की, यह बताते हुए कि सफल एथलीटों का होना अधिक लोगों को रैकेट उठाने के लिए प्रोत्साहित करने में कितना महत्वपूर्ण है। उन्होंने दो बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ली ना का उदाहरण दिया, यह दर्शाते हुए कि स्थानीय सितारा खेल में रुचि बढ़ाने में कैसे योगदान दे सकता है। किंग ने कहा: 'जब किसी देश में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी आते हैं, तो वे अधिक प्रेरित होते हैं, और फिर वे खुद इसे आज़माते हैं।'
किंग, जिन्होंने पहली बार 2025 में चीन का दौरा किया था, ने शेंज़ेन और इस वर्ष के फाइनल के आयोजन की भी सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। शहर दूसरी बार इस कार्यक्रम की मेजबानी कर रहा है; 22 से 27 सितंबर तक शेंज़ेन बे स्पोर्ट्स सेंटर एरिना में आठ टीमें प्लेऑफ़ में भाग लेंगी। योजना है कि फाइनल 2027 में इस शहर में फिर से आयोजित किए जाएंगे।
सिंगल्स में 12 बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने बताया कि दर्शक और स्थानीय कर्मचारियों ने उन्हें प्रभावित किया, साथ ही साल भर बड़े अंतरराष्ट्रीय टेनिस कार्यक्रम के आयोजन के लिए आवश्यक काम की मात्रा पर भी ध्यान दिया।
किंग ने टीम प्रतियोगिताओं में अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के विशेष मूल्य पर भी जोर दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका की पूर्व खिलाड़ी और कप्तान होने के नाते, उन्होंने कहा कि टीम के साथियों के साथ प्रतिस्पर्धा पेशेवर टूर की तुलना में एक अलग तरह का दबाव बनाती है, और उन्होंने अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के अवसर को एक विशेषाधिकार बताया।
अमेरिकी मानती हैं कि बिली जिन किंग कप और पुरुष डेविस कप जैसे अंतर्राष्ट्रीय टीम टूर्नामेंट विभिन्न देशों के लोगों को करीब ला सकते हैं, खिलाड़ियों और प्रशंसकों को विभिन्न संस्कृतियों से परिचित करा सकते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'मूल रूप से, हम सभी मनुष्यों के रूप में बहुत कुछ साझा करते हैं।'
किंग ने चीन में जमीनी स्तर पर खेल भागीदारी के विस्तार के प्रयासों का भी स्वागत किया, यह जोड़ते हुए कि अधिक सक्रिय जुड़ाव सार्वजनिक स्वास्थ्य, विशेष रूप से बच्चों के बीच, के लिए दीर्घकालिक लाभ ला सकता है।
बिली जिन किंग कप फाइनल में सात टीमें शामिल हैं जो अप्रैल में योग्य हुईं, साथ ही मेज़बान देश चीन भी शामिल है। प्रत्येक मैच में दो एकल मुकाबले होते हैं, जिसके बाद एक युगल मैच होता है; जो देश पहले दो जीत हासिल करता है, वह आगे बढ़ता है।