नागोया में भारतीय एथलीट सावन बारवाल ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की, जिसका इंतजार पूरे देश को 44 वर्षों से था। उन्होंने 2026 एशियाई खेलों में पुरुष मैराथन में रजत पदक जीता। बारवाल ने 2 घंटे 11 मिनट 37 सेकंड के समय के साथ फिनिश किया, जो उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन और नए राष्ट्रीय रिकॉर्ड दोनों का प्रतीक है।
प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जापान के इटिटका यामाशिता ने 2:10:49 के समय के साथ जीता, जबकि कांस्य पदक चीन के पेईयु फेंग ने 2:12:13 के समय के साथ जीता। बारवाल यामाशिता से 48 सेकंड पीछे थे।
बारवाल ने दौड़ की एक मजबूत शुरुआत की। 5वें किलोमीटर पर वह 15:28 के समय के साथ दूसरे स्थान पर थे, लेकिन 10वें किलोमीटर तक वह आगे निकल गए। 15वें किलोमीटर पर उनका समय 47:35 रहा, और वह आगे बने रहे; 20वें किलोमीटर पर भी वह 1:02:35 के समय के साथ आगे थे। हाफ मैराथन, यानी 21.1 किलोमीटर पर, उन्होंने 1:05:54 का समय दर्ज किया और लीडर बने रहे।
बारवाल की बढ़त 25वें किलोमीटर तक बनी रही, जब उनका समय 1:18:19 था। हालांकि, 30वें किलोमीटर पर जापान के यामाशिता उनसे आगे निकल गए, और बारवाल केवल एक सेकंड के अंतर से दूसरे स्थान पर रहे। इसके बाद 35वें किलोमीटर पर बारवाल ने फिर से नेतृत्व संभाला, लेकिन 40वें किलोमीटर के बाद यामाशिता ने निर्णायक हमला किया, और बारवाल को दूसरा स्थान संतोष करना पड़ा।
यह रजत पदक पिछले 44 वर्षों में एशियाई खेलों में मैराथन में भारत का पहला पदक विजेता परिणाम है। इससे पहले, एशियाई खेलों में भारत का अंतिम पदक विजेता परिणाम 1982 में दिल्ली खेलों में प्राप्त हुआ था। इससे पहले, 1951 में चोता सिंह ने स्वर्ण पदक जीता था, और सुरत सिंह माथुर ने कांस्य पदक जीता था, जबकि 1982 में एचके सीताराम ने कांस्य पदक जीता था। इस प्रकार, नागोया में बारवाल का रजत पदक विदेश में एशियाई खेलों में मैराथन में भारत का पहला पदक विजेता बना।
इसके अलावा, इसी साल अप्रैल में, बारवाल ने रोटरडैम में मैराथन 2:11:58 के समय के साथ दौड़कर शिवनाथ सिंह के 48 वर्षीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ दिया था। शिवनाथ सिंह ने 1978 में 2:12:00 का रिकॉर्ड बनाया था, और बारवाल ने रोटरडैम में अपने पहले प्रतिस्पर्धी मैराथन में इसे तोड़ा।
नागोया में एशियाई खेलों में, बारवाल ने अपने पिछले रिकॉर्ड को बेहतर बनाया। इस दौड़ में अन्य प्रतिभागियों में, दूसरे भारतीय धावक कार्तिक केरकर ने 19 प्रतिभागियों में 17वां स्थान प्राप्त किया।
