द एथलेटिक की रिपोर्ट के अनुसार, मैनचेस्टर सिटी, जो संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के स्वामित्व में है, को वित्तीय नियमों के उल्लंघन से संबंधित 115 आरोपों में से अधिकांश पर दोषी पाया गया है। यह परिणाम अंग्रेजी फुटबॉल में गंभीर उथल-पुथल मचा सकता है और संभावित रूप से यूएई और यूनाइटेड किंगडम के बीच संबंधों पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
2023 में, प्रीमियर लीग ने क्लब पर 2009 से 2018 की अवधि के दौरान हुई कथित अनियमितताओं की जांच के बाद आरोप लगाए थे। क्लब पर वित्तीय स्थिरता नियमों के उल्लंघन के अलावा, खिलाड़ियों और कोचों को किए गए भुगतानों के विवरण छिपाने और गलत वित्तीय जानकारी प्रदान करने का आरोप था।
द एथलेटिक के अनुसार, अभी तक किसी भी प्रतिबंध पर अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है, और क्लब इस निर्णय को चुनौती देने का इरादा रखता है। हालांकि, बीबीसी ने बताया कि समिति द्वारा निर्धारित दंड अपील पूरी होने से पहले सार्वजनिक किया जाएगा।
दोषी पाए जाने की स्थिति में, मैनचेस्टर सिटी को रेटिंग में महत्वपूर्ण गिरावट का सामना करना पड़ सकता है, जो लीग में पीछे हटने के लिए पर्याप्त होगा, बड़े जुर्माने या सबसे खराब स्थिति में, प्रीमियर लीग से निष्कासन हो सकता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जांच की गई अवधि के दौरान क्लब ने 2017-18 सीज़न तक तीन प्रीमियर लीग खिताब, तीन लीग कप और एक FA कप जीता था।
शुक्रवार को द एथलेटिक ने बताया कि प्रीमियर लीग क्लब मुकदमे दायर करने की योजना बना रहे हैं, और कई टीमों ने संभावित दावों का पता लगाने के लिए प्रमुख वकीलों को नियुक्त किया है। इसके अलावा, कुछ क्लब आपस में इस मुद्दे पर चर्चा कर रहे हैं। कानूनी फर्म मैनचेस्टर सिटी द्वारा प्रीमियर लीग नियमों के उल्लंघन की पुष्टि होने पर मुआवजे की संभावना के बारे में क्लबों को सूचित करने के लिए संपर्क कर रही हैं।
क्लब शेख मंसूर बिन जायद अल नाहयान के स्वामित्व में है, जो यूएई के उप प्रधान मंत्री और उपाध्यक्ष हैं, जिन्होंने इसे सितंबर 2008 में लगभग 200 मिलियन पाउंड में खरीदा था। शेख मंसूर के नेतृत्व में, सिटी अंग्रेजी फुटबॉल में एक प्रमुख शक्ति बन गया, जिसने पिछले 15 वर्षों में आठ प्रीमियर लीग खिताब, चार FA कप, सात लीग कप और एक चैंपियंस लीग जीता।
मैनचेस्टर सिटी के वित्तीय उल्लंघन की जांच 2018 में जर्मन प्रकाशन डेर शपीगल द्वारा दस्तावेजों के लीक होने के बाद शुरू हुई थी। क्लब के वरिष्ठ अधिकारियों के बीच कथित तौर पर आदान-प्रदान किए गए ईमेल में कहा गया था कि क्लब अबू धाबी सरकार द्वारा नियंत्रित एयरलाइन एतिहाद और दूरसंचार कंपनी एटिसالات से प्रायोजन राजस्व को कृत्रिम रूप से बढ़ा रहा था, और मंसूर के अबू धाबी यूनाइटेड ग्रुप से प्रत्यक्ष निवेश को राजस्व के रूप में छिपा रहा था।
ब्लूमबर्ग ने पिछले महीने बताया था कि यूएई के अधिकारियों ने चेतावनी दी थी कि नकारात्मक परिणाम ब्रिटेन के साथ सुधरते संबंधों को नुकसान पहुंचा सकता है। 2008 में अधिग्रहण के बाद से, मैनचेस्टर सिटी ब्रिटेन और यूएई दोनों में एक प्रमुख निवेश परियोजना बन गया है।
अबू धाबी में मैनचेस्टर सिटी ब्रांड के तहत आवासीय परिसर विकसित किए जा रहे हैं, साथ ही मैनचेस्टर सिटी ट्रेनिंग अकादमी भी है, जिसमें प्रशंसकों के लिए बड़ी स्क्रीन पर मैच देखने के लिए 'टेरेस मैच' है। इसके अतिरिक्त, यैस आइलैंड में मैनचेस्टर सिटी की एक विशेष खुदरा दुकान स्थित है।
यूएई ने मैनचेस्टर के जीर्णोद्धार में अरबों डॉलर का निवेश किया है, सामाजिक आवास और खेल सुविधाओं के उन्नयन में संयुक्त उद्यमों में भाग लिया है। बर्नहम पिछले महीने यूनाइटेड किंगडम के प्रधान मंत्री बनने से नौ साल पहले मैनचेस्टर के मेयर थे। शेख मंसूर की निजी निवेश संरचना, अबू धाबी यूनाइटेड ग्रुप, शहरी नवीनीकरण में एक बड़ा निवेशक है।
मैनचेस्टर के मेयर रहते हुए, बर्नहम ने मैनचेस्टर सिटी के मालिकों और शहर के पूर्वी हिस्से में उनके द्वारा दिए गए वित्तपोषण की सराहना की थी। बर्नहम ने जुलाई के अंत में संयुक्त अरब अमीरात के राष्ट्रपति शेख मोहम्मद बिन जायद अल नाहयान, शेख मंसूर के भाई, के साथ अपनी पहली फोन कॉल की थी, जिसका उद्देश्य यूएई जैसे अमीर सहयोगियों के लिए ब्रिटेन की अपील को बढ़ाना था।