शोधकर्ताओं ने ब्राज़ील के तट पर एक सफ़ेद शार्क और टोनिनिया नामक डॉल्फ़िन के बीच शिकार की घटना का पहली बार दस्तावेजीकरण किया है, जिसे एक दुर्लभ डॉल्फ़िन माना जाता है। टोनिनिया के नमूने को तीन काटने के निशान के साथ एक ब्राज़ीलियाई समुद्र तट पर मृत पाया गया था।
चोटों की जांच से पुष्टि हुई कि हमला तब हुआ जब जानवर अभी भी जीवित था। यह रिकॉर्ड दोनों प्रजातियों के बीच एक अभूतपूर्व संपर्क स्थापित करता है और ब्राज़ीलियाई पानी में सफ़ेद शार्क की उपस्थिति के बारे में नया डेटा प्रदान करता है।
टोनिनिया (Pontoporia blainvillei) आमतौर पर ब्राज़ील के दक्षिणी तट पर पाई जाती है, लेकिन यह उरुग्वे और अर्जेंटीना में भी पाई जाती है। इस प्रजाति को दक्षिण-पश्चिमी अटलांटिक की डॉल्फ़िन में सबसे अधिक खतरे वाली प्रजातियों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया गया है। हालांकि यह समुद्र में रहती है, यह तकनीकी रूप से नदी की डॉल्फ़िन है, जो इस समूह की एकमात्र प्रजाति है जो समुद्री वातावरण में रहती है; इसका सबसे करीबी रिश्तेदार अमेज़ोनिया में पाया जाने वाला गुलाबी डॉल्फिन है।
टोनिनिया को अन्य डॉल्फ़िनों से उसके स्वरूप के आधार पर अलग किया जा सकता है, विशेष रूप से क्योंकि थूथन शरीर की कुल लंबाई का लगभग 15% होता है, जो डॉल्फ़िन के इस प्रकार में सबसे बड़ा अनुपात है।
टोनिनिया जैसी दुर्लभ प्रजाति के एक मृत व्यक्ति को ढूंढना उसके पारिस्थितिकी के अज्ञात पहलुओं का अध्ययन करने का एक मूल्यवान अवसर प्रदान करता है। यह अवसर तब मिला जब एक वयस्क टोनिनिया को ब्राज़ीलियाई तट पर किनारे पर फंसा हुआ पाया गया, जिस पर तीन काटने के निशान थे।
शिकारी का पता लगाने के लिए, वैज्ञानिकों ने निशानों के आयामों, काटने की आकृति विज्ञान, दांतों के आकार और प्रारूप, और घावों की दिशा की जांच की। जानकारी को संभावित शिकारी के माप का अनुमान लगाने के लिए उपयोग किए जाने वाले सॉफ़्टवेयर TPSdig का उपयोग करके संसाधित किया गया था।
पृष्ठीय पंख पर स्थित एक काटने में सफ़ेद शार्क के अनुरूप विशेषताएं दिखाई दीं। विश्लेषण से पता चला कि हमले के लिए जिम्मेदार जानवर का अनुमानित लंबाई 3.6 से 3.8 मीटर और वजन 400 से 490 किलोग्राम के बीच था। घाव में रक्तस्राव की उपस्थिति ने इस बात की पुष्टि की कि हमला होने के समय टोनिनिया जीवित थी।
यह घटना इस क्षेत्र में सफ़ेद शार्क और टोनिनिया के बीच शिकार का पहला प्रलेखित रिकॉर्ड है। यह खोज यह भी बताती है कि सफ़ेद शार्क ब्राज़ीलियाई पानी में मौजूद हो सकती हैं और इस प्रजाति के साथ बातचीत कर सकती हैं, भले ही उन्हें स्थानीय रूप से दुर्लभ माना जाता हो।
यह खोज दोनों जानवरों के बीच पारिस्थितिक संबंध के बारे में ज्ञान जोड़ती है। जबकि टोनिनिया दक्षिण-पश्चिमी अटलांटिक की सबसे अधिक खतरे वाली डॉल्फ़िन में से एक है, सफ़ेद शार्क भी आबादी में गिरावट का सामना कर रही हैं। शोधकर्ता इन प्रजातियों की पारिस्थितिकी तंत्र में भूमिका को समझने के महत्व पर जोर देते हैं, और इस एक डॉल्फ़िन के शव पर आधारित अध्ययन इस ज्ञान को गहरा करने में सहायता करता है।