अमेरिकी संघीय एजेंसी द्वारा कंपनी सिस्को और उसके कर्मचारियों के एक समूह के बीच आयोजित सुलह वार्ता, जो पैलेस्टाइन समर्थक कर्मचारियों के खिलाफ भेदभाव की शिकायतों से संबंधित थी, विफल हो गई। मिडिल ईस्ट आई रिपोर्ट करता है कि प्रौद्योगिकी फर्म पर प्रक्रिया में दुर्भावनापूर्ण भागीदारी का आरोप लगाया गया था।
इन वार्ताओं का आयोजन अमेरिकी रोजगार समानता आयोग (EEOC) द्वारा किया गया था, जो कर्मचारियों के भेदभाव के दावों की जांच करने वाला एक संघीय निकाय है। यह जांच ब्रिज टू ह्यूमैनिटी (B2H) नामक समूह की याचिका के बाद शुरू हुई, जो सिस्को के कर्मचारियों का एक संघ है जिसे कंपनी के इजरायली सैन्य संबंधों के बारे में चिंताएं व्यक्त करने के लिए बनाया गया था।
जून में एक पत्र में, सैन होसेस में EEOC के स्थानीय कार्यालय के प्रमुख ने सिस्को और B2H के वकीलों को सूचित किया कि यह मानने के पर्याप्त आधार हैं कि कंपनी ने कुछ मुस्लिम और मध्य पूर्वी मूल के कर्मचारियों को 'शत्रुतापूर्ण कार्य वातावरण' का सामना कराया है, और पक्षों के बीच सुलह बातचीत करने का प्रस्ताव दिया।
सिस्को ने कहा कि वह EEOC के विचार से असहमत है और 'सम्मानजनक और समावेशी कार्य वातावरण बनाने के लिए प्रतिबद्ध है'। EEOC के एक आधिकारिक प्रतिनिधि ने जांच पूरी होने के बाद अनौपचारिक रूप से श्रम विवादों को हल करने के उद्देश्य से स्वैच्छिक और गोपनीय मध्यस्थता प्रक्रिया का प्रस्ताव दिया।
अगस्त में ऑनलाइन प्लेटफॉर्म पर निर्धारित बैठकें किसी भी बातचीत से पहले ही विफल हो गईं। MEE की जानकारी के अनुसार, EEOC के एक अधिकारी ने B2H के प्रतिनिधियों और उनके वकीलों को बताया कि सिस्को प्रक्रिया में भाग नहीं ले रही थी।
एक गवाह के अनुसार, जो MEE के साथ बैठक में थे, उन्होंने कहा, 'आज CISCO ने ईमानदारी से बातचीत नहीं की।' - 'मैं बातचीत जारी नहीं रख सकता।'
B2H का प्रतिनिधित्व करने वाले कानूनी सहायता कार्यक्रम निदेशक और वकील क्रिस्टोफर हो ने सुलह प्रक्रिया के अचानक बंद होने को अपने ग्राहकों के लिए 'आश्चर्य' बताया। उन्होंने MEE को बताया कि वे तीन घंटे तक सुलह में शामिल थे, जबकि सिस्को की ओर से संचार न्यूनतम था। उस समय, EEOC के प्रतिनिधि उनके वर्चुअल कमरे में आए और घोषणा की कि सिस्को EEOC के प्रस्ताव का जवाब नहीं देगा, और इसलिए EEOC सुलह को 'विफल' कर देगा, यानी इसे समाप्त कर देगा। हो ने इस बात पर जोर दिया कि यह अप्रत्याशित था, क्योंकि उन्होंने सिस्को के साथ किसी भी शांति समझौते का आदान-प्रदान भी नहीं किया था।
मध्यस्थता की विफलता के बावजूद, हो ने EEOC के हस्तक्षेप की अभूतपूर्व प्रकृति पर प्रकाश डाला, इस मामले के महत्व पर जोर दिया जिसमें 'कर्मचारियों का एक तकनीकी समूह, जिसने सामूहिक रूप से ऐसी जवाबदेही के लिए खुद को संगठित किया, उसे अभिव्यक्ति के लिए उत्पीड़न या अन्य अवैध व्यवहार का सामना करना पड़ा, और फिर एक संघीय एजेंसी द्वारा बरी किया गया'।
सिस्को ने सुलह वार्ता में भाग न लेने के आरोप पर कोई टिप्पणी नहीं की। कंपनी के एक प्रतिनिधि ने कहा कि संगठन 'एक सम्मानजनक और समावेशी कार्य वातावरण बनाने के लिए प्रतिबद्ध है, जहां प्रत्येक कर्मचारी के साथ निष्पक्ष और सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाता है, और हम भेदभाव या उत्पीड़न के किसी भी डर को गंभीरता से लेते हैं'। प्रतिनिधि ने आगे कहा, 'हम EEOC के जिला कार्यालय के निष्कर्षों से असहमत हैं। समान अवसर प्रदान करने वाले नियोक्ता होने की कंपनी की प्रतिबद्धता के अनुसार, सिस्को ने सभी चिंताओं की सावधानीपूर्वक जांच की और उचित कदम उठाए हैं'। उन्होंने यह भी उल्लेख किया, 'हमारी कॉर्पोरेट संस्कृति के संरक्षक के रूप में, हम प्रतिक्रिया के लिए खुले हैं और जटिल वैश्विक माहौल में सोच-समझकर विकसित होने का प्रयास करते हैं'।
EEOC ने टिप्पणियों के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, और आगे क्या होगा यह स्पष्ट नहीं है। B2H और उनके वकीलों ने आगे की कार्रवाई की संभावनाओं पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।