अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS, जिसने 2025 में वैज्ञानिक रुचि पैदा की थी, अब पृथ्वी से 1.77 अरब किलोमीटर दूर है। इसके दूर जाने की गति, जो 209 हजार किमी/घंटा तक पहुंचती है, के कारण टेलीस्कोपिक निगरानी चुनौतीपूर्ण हो जाती है, फिर भी एकत्र किए गए डेटा से सौर मंडल के बाहर से आने वाले इस पिंड की उत्पत्ति स्पष्ट होने लगी है।
विभिन्न वैज्ञानिक समूहों द्वारा किए गए हालिया शोध बताते हैं कि धूमकेतु बहुत कम तापमान वाले वातावरण और कम धातु सांद्रता वाले तारे के पास उत्पन्न हुआ था।
स्पेन में स्थित विलियम हर्शल टेलीस्कोप का उपयोग करके किए गए अवलोकनों ने कोमा में नाइट्रोजन की उच्च सांद्रता का पता लगाया, जो धूमकेतु के नाभिक के चारों ओर गैस का बादल है। आणविक नाइट्रोजन और कार्बन मोनोऑक्साइड के स्तरों के बीच संबंध का विश्लेषण वस्तु के निर्माण के तापमान को निर्धारित करने में मदद करता है।
धूमकेतु के निर्माण के बारे में अधिक विवरण
वैज्ञानिकों द्वारा किए गए गणनाओं से पता चलता है कि 3I/ATLAS लगभग -240 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर बना था, जो परम शून्य के बहुत करीब का मान है। इन अध्ययनों के अनुसार, यह रासायनिक संरचना बताती है कि धूमकेतु अपनी मूल तारे से दूर, अत्यधिक ठंडी परिस्थितियों में विकसित हुआ था।
रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की मंथली नोटिस में प्रकाशित एक लेख में, शोधकर्ता विस्तार से बताते हैं कि कैसे N₂ और CO का अनुपात धूमकेतु के निर्माण के तापमान का अनुमान लगाने के लिए उपयोग किया जा सकता है। नॉर्थम्ब्रिया विश्वविद्यालय से जुड़ी शोधकर्ता ली फेरेलैक ने इस बात पर जोर दिया कि नाइट्रोजन की सांद्रता सौर मंडल के बाहर बने पदार्थ का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करती है, जो अत्यंत ठंडी और स्रोत तारे से दूर की परिस्थितियों की ओर इशारा करती है।
इसके अतिरिक्त, एक अन्य अध्ययन ने धूमकेतु के पानी पर ध्यान केंद्रित किया और हाइड्रोजन के ड्यूटेरियम और प्रोटियम आइसोटोप के बीच एक असामान्य अनुपात की पहचान की। ड्यूटेरियम की उच्च मात्रा भी कम तापमान पर निर्माण की परिकल्पना की पुष्टि करती है। विश्लेषणों ने कार्बन-12 और कार्बन-13 आइसोटोप के बीच एक असामान्य अनुपात पर भी विचार किया, जो कम धातुता वाले तारे, यानी हाइड्रोजन और हीलियम से भारी तत्वों की कमी वाले तारे के साथ संगत है। अध्ययन किए गए मॉडल सूर्य की धातुता का लगभग आधा होने वाले तारे का सुझाव देते हैं।
अब तक संकलित जानकारी से पता चलता है कि धूमकेतु को जमीनी और अंतरिक्ष दोनों टेलीस्कोपों, साथ ही बृहस्पति की ओर जा रहे प्रोब और मंगल पर रोबोटों की सहायता से ट्रैक किया गया है। जैसे-जैसे धूमकेतु दूर जा रहा है, वैसे-वैसे इन डेटा को संसाधित करना जारी है, जिससे इसका अवलोकन प्रगतिशील रूप से कठिन होता जा रहा है।