विसर्जन समारोह के बाद, जो संगीत, फूलों और प्रार्थनाओं से भरे त्योहारों के समापन का प्रतीक है, समुद्र तट के किनारे मूर्तियों के टुकड़े रह जाते हैं। मुंबई में हर साल लगभग 150 हजार प्लास्टर ऑफ पेरिस (POP) की मूर्तियां विसर्जित की जाती हैं, जिससे लगभग 675 टन कचरा उत्पन्न होता है। चूंकि जिप्सम पानी में आसानी से घुलता नहीं है, इसलिए उत्सव समाप्त होने के बाद अधिकांश सामग्री बनी रहती है।
माल्हार कालामबे ने यह सवाल उठाया कि क्या बची हुई सामग्री का उपयोग किसी उपयोगी चीज़ के लिए किया जा सकता है। उन्होंने गुजारत के एक इंजीनियर, डॉ. बिनीश देसाई के साथ मिलकर इन टूटी मूर्तियों के पुनर्चक्रण की संभावनाओं का पता लगाया।
इस जोड़े ने बिनीश की पेटेंटेड 'मूर्तिकायकल' तकनीक का उपयोग करके मूर्तियों से जिप्सम को संसाधित करने की एक विधि विकसित की। सामग्री को कचरा मानने के बजाय, उन्होंने इसे उपयोगी वस्तुओं में बदलना शुरू कर दिया। इस प्रक्रिया में टूटी मूर्तियों को इकट्ठा करना और जिप्सम को अलग करना शामिल है; प्रसंस्करण के बाद, सामग्री बारह विभिन्न उत्पादों के निर्माण के आधार के रूप में कार्य कर सकती है।
बाप्पे की मूर्ति से बच्चे की अध्ययन मेज तक
पिछले दो वर्षों में, इस टीम ने पूरे महाराष्ट्र में 760 बच्चों की अध्ययन मेज बनाने के लिए 3200 किलोग्राम से अधिक पुनर्नवीनीकरण जिप्सम का उपयोग किया है। उन बच्चों के लिए जिनके पास पढ़ाई के लिए उपयुक्त जगह नहीं थी, गणेश की मूर्ति का हिस्सा कुछ और ही कार्य बन गया।
यह मेज उन्हें किताबें पढ़ने, होमवर्क करने और सीखने के लिए एक समर्पित स्थान प्रदान करती है। इस प्रकार, त्योहार के बाद बची हुई सामग्री कक्षाओं और घरों में उपयोग पाती है, जिससे बच्चे की शिक्षा को समर्थन मिलता है। इसके अलावा, यह पहल पर्यावरण को लाभ पहुंचाती है: प्रत्येक मेज लगभग 5457 ग्राम CO₂ बचाने में मदद करती है।
विचार यह है कि गणेश की यात्रा विसर्जन के साथ समाप्त नहीं होनी चाहिए। ऐसे विचारों के माध्यम से, यहां तक कि अवशेष भी नई कहानी का हिस्सा बन सकते हैं। एक टूटी हुई मूर्ति एक मेज में बदल सकती है, और एक मेज एक बच्चे के लिए अध्ययन स्थल में बदल सकती है, जिससे पर्यावरणीय समस्या एक समुदाय के लिए उपयोगी उत्पाद बनाने के अवसर में बदल जाती है।