अर्जेंटीना के दक्षिणी भाग, पेटागोनिया में, दक्षिणी राइट व्हेल प्रजाति के युवा व्हेल की बड़ी संख्या में मौतें देखी जा रही हैं। जून से, चुबुत प्रांत के तट पर इन व्हेल के शव नियमित रूप से पाए जा रहे हैं। वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि इन मौतों का कारण बैक्टीरियल संक्रमण हो सकता है, हालांकि अंतिम पुष्टि नहीं हुई है और जांच जारी है।
इस वर्ष इस क्षेत्र में लगभग 1375 दक्षिणी राइट व्हेल दर्ज की गईं, जिनमें से लगभग 400 बच्चे हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, इस सीज़न में युवा व्हेल में मृत्यु दर बढ़ी हुई है। चुबुत सरकार इन मौतों के कारणों का पता लगाने के लिए वैज्ञानिक और अनुसंधान समूहों के साथ सहयोग कर रही है। प्रारंभिक शोध एक सामान्य समुद्री बैक्टीरिया को संभावित कारण के रूप में इंगित करता है।
चुबुत के तट पर मृत युवा व्हेल का मिलना जून से जारी है। इस सप्ताह भी दक्षिणी राइट व्हेल के मृत बच्चों के पाए गए। स्थानीय वैज्ञानिक इन सभी मामलों का हिसाब रख रहे हैं और जहां संभव हो, मृत व्हेल के नमूने विश्लेषण के लिए ले रहे हैं।
समुद्री स्तनधारी प्रयोगशाला के शोधकर्ता मारियानो कोस्करेला के अनुसार, इस सीज़न में युवा व्हेल में मृत्यु दर विशेष रूप से अधिक है। वैज्ञानिक एरिस्पाइलेस नामक बीमारी का संदेह करते हैं, जो बैक्टीरिया के कारण होने वाली एक गंभीर जीवाणु बीमारी है जो समुद्री जानवरों और पर्यावरण दोनों में पाई जा सकती है।
चुबुत सरकार की जानकारी के अनुसार, प्रारंभिक डेटा संभावित कारण को एक सामान्य समुद्री बैक्टीरिया से जोड़ता है। हालांकि, यह अभी तक साबित नहीं हुआ है कि कौन सा बैक्टीरिया सभी व्हेल की मौत का कारण बना। वैज्ञानिक यह भी पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि संक्रमण युवा व्हेल के शरीर में कैसे प्रवेश कर सकता है और इसकी मृत्यु से क्या संबंध है। इसके लिए मृत व्हेल के नमूनों के साथ-साथ समुद्र में पर्यावरणीय और पानी की स्थितियों का भी अध्ययन किया जा रहा है।
फिलहाल वैज्ञानिक इस स्थिति को प्राकृतिक मानने की ओर झुकाव रखते हैं, लेकिन मानवीय गतिविधियों की भूमिका को पूरी तरह से खारिज नहीं किया गया है। फिर भी, चुबुत प्रशासन ने बताया है कि वर्तमान में ऐसी कोई जानकारी नहीं है जो इन मौतों को सीधे मानव गतिविधि से जोड़ सके।
वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि इस घटना को समझने के लिए केवल मृत व्हेल की संख्या गिनना पर्याप्त नहीं है; इसमें पैदा हुए बच्चों की संख्या, मरने वालों की संख्या और विभिन्न वर्षों के मृत्यु दर के आंकड़े को भी ध्यान में रखना आवश्यक है।
पोर्टो-मैड्रिनो और पड़ोसी वाल्डेस प्रायद्वीप दक्षिणी राइट व्हेल के विशाल प्रजनन क्षेत्र में आते हैं। ये व्हेल 17 मीटर तक लंबी हो सकती हैं, और उनका औसत वजन लगभग 40 टन होता है। 2025 में इस क्षेत्र में दक्षिणी राइट व्हेल की रिकॉर्ड संख्या 2110 दर्ज की गई थी, जिनमें से लगभग 800 बच्चे थे। इस वर्ष 1375 व्हेल गिनी गईं, जिनमें लगभग 400 बच्चे शामिल थे।
वाल्डेस प्रायद्वीप में पहले भी युवा व्हेल की मौतों में वृद्धि दर्ज की गई थी। 2012 में यहां 113 मृत बच्चों का पंजीकरण किया गया था, जो इस प्रजाति के लिए सबसे अधिक मृत्यु दर में से एक था। इस वर्ष बच्चों में मृत्यु दर वैज्ञानिकों के बीच चिंता का विषय बनी हुई है, हालांकि स्थिति की पूरी समझ के लिए आगे के शोध की आवश्यकता है।
वैज्ञानिकों के अनुसार, वर्तमान मामले चिंताजनक हैं, लेकिन उन्हें अभी तक दक्षिणी राइट व्हेल की पूरी आबादी के लिए एक बड़ा दीर्घकालिक खतरा नहीं माना जाता है। स्थानीय अधिकारियों ने उल्लेख किया है कि इन व्हेल की औसत आयु लगभग 60 वर्ष है।
वर्तमान में वैज्ञानिक मृत व्हेल और समुद्री वातावरण के नमूनों का विश्लेषण कर रहे हैं। केवल इन अध्ययनों के पूरा होने के बाद ही यह स्पष्ट होगा कि युवा व्हेल की मौत के लिए बैक्टीरियल संक्रमण कितना जिम्मेदार है और क्या कोई अन्य कारण मौजूद है।