राज्य खातों पर संसद की स्थायी समिति (Scopa) वित्तीय जवाबदेही को मजबूत करने और सेवाओं की गुणवत्ता में सुधार करने के उद्देश्य से स्थानीय नगर पालिकाओं पर नियंत्रण बढ़ाने का इरादा रखती है। Scopa ने अवैध कार्यों के लिए परिणामों की कमी पर चिंता व्यक्त की है और प्रांतीय सरकारों और नगरपालिका वित्तीय रिपोर्टों की भूमिका की भी जांच करने की योजना बनाई है, जो जवाबदेही के लिए परिषदों को जिम्मेदार हैं।
मंगलवार को, राज्य लेखा निगरानी निकाय ने दो समस्याग्रस्त नगर पालिकाओं पर ध्यान केंद्रित किया: क्वाज़ुलु-नाटाल में मुसुंदुज़ी और फ्री-स्टेट में मासिलोन्याना। दोनों स्थानीय नगर पालिकाएँ परिचालन, प्रबंधकीय और वित्तीय संकटों का सामना कर रही हैं, जो महत्वपूर्ण सेवाओं को प्रदान करने की उनकी क्षमता को गंभीर रूप से कमजोर करते हैं।
समिति ने पाया कि वित्तीय दृष्टिकोण से दोनों नगर पालिकाएँ राजस्व संग्रह में कठिनाइयों, बढ़ते ऋण बोझ और आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन के व्यापक गैर-अनुपालन का सामना कर रही हैं, जिससे अनधिकृत, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी वाले खर्चों की राशि बढ़ रही है।
निगरानी यात्राओं के बाद तैयार की गई समिति की रिपोर्ट के अनुसार, 'बुनियादी ढांचे के विनाश और खराब रखरखाव के कारण परिचालन गतिविधियाँ गंभीर रूप से बाधित हैं, जिससे पानी और बिजली जैसी उपयोगिताओं के वितरण में नुकसान हो रहा है।'
संरचनात्मक स्तर पर, दोनों नगर पालिकाएँ मानव संसाधन के क्षेत्र में महत्वपूर्ण कमजोरियाँ प्रदर्शित करती हैं, जिसमें नेतृत्व में लंबी रिक्तियां और कर्मचारियों द्वारा न्यूनतम योग्यता आवश्यकताओं का व्यापक गैर-अनुपालन शामिल है, साथ ही परिणाम प्रबंधन में विफलता भी है, जहां निगरानी निकाय समय पर अनुशासनात्मक कार्रवाई सुनिश्चित नहीं करते हैं।
हालांकि मुसुंदुज़ी के वित्तीय वर्ष 2024/25 के ऑडिट परिणाम पिछले वर्षों के निष्कर्षों की तुलना में बेहतर हुए हैं, सांसदों ने प्रदर्शन रिपोर्टिंग, अनुपालन, वित्तीय प्रबंधन और बुनियादी ढांचा प्रावधान से संबंधित महत्वपूर्ण मुद्दों बने रहने पर प्रकाश डाला।
दक्षिण अफ्रीका के मुख्य लेखा परीक्षक (AGSA) ने इस साल की शुरुआत में Scopa को सूचित किया था कि यद्यपि नगर पालिका ने 2024/25 वित्तीय वर्ष के लिए बजट का 88% खर्च किया, लेकिन वह आवश्यक सेवाओं के प्रावधान के लक्षित संकेतकों का केवल 57.9% ही प्राप्त कर पाई।
नगर पालिका प्रमुख सेवा लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रही, जिसमें मरम्मत किए गए मुख्य पाइपों का प्रतिशत केवल 7% था जबकि लक्ष्य 60% था। इसी तरह, सीवेज सिस्टम में अवरोधों को हटाने के प्रतिशत का लक्ष्य भी हासिल नहीं किया गया: लक्ष्य 60% होने के मुकाबले केवल 10.9% प्राप्त हुआ।
इसके अलावा, नगर पालिका ने विचारधीन वित्तीय वर्ष के दौरान एक जलाशय के निर्माण का लक्ष्य रखा था, लेकिन यह संभव नहीं हो सका क्योंकि ठेकेदार को जून 2025 में ही साइट प्रदान की गई थी। घास काटने की सेवाएं केवल नियोजित 30 जिलों में से 17 में प्रदान की गईं, और कचरा उठाने की सेवाएं केवल 5,100 घरों में से 4,765 घरों के लिए प्रदान की गईं।
रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि नगर पालिका ने बताया कि ये लक्ष्य परिचालन सीमाओं के कारण प्राप्त नहीं किए गए, जिसमें वाहनों और उपकरणों की बड़े पैमाने पर खराबी के साथ-साथ कर्मचारियों की कमी और रिक्त पदों की स्थिति भी शामिल है।
वित्तीय वर्ष 2024/25 में, नगर पालिका ने 114.060 मिलियन रैंड्स का व्यर्थ और बर्बादी वाला खर्च किया, जो पिछले वित्तीय वर्ष के 25 मिलियन रैंड्स से अधिक है। इन खर्चों के मुख्य स्रोत विलंबित भुगतानों पर अर्जित ब्याज (87.017 मिलियन रैंड्स), मुख्य रूप से Eskom और Umngeni Water से संबंधित थे। अन्य योगदानों में वरिष्ठ अधिकारियों (6.026 मिलियन रैंड्स) और अन्य कर्मचारियों (1.187 मिलियन रैंड्स) को दिए गए ओवरपेमेंट और रॉयल एएम प्रीमियर-सोकर-ली टीम को भुगतान (10.350 मिलियन रैंड्स) शामिल थे।
विचारधीन वित्तीय वर्ष के दौरान, नगर पालिका ने 126.088 मिलियन रैंड्स को गैर-पुनर्प्राप्त के रूप में बट्टे खाते में डाल दिया। Scopa ने चिंता व्यक्त की कि नगर पालिका समय पर अनुशासनात्मक मामले समाप्त नहीं कर रही है। सांसदों ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कर्मचारी लंबे समय तक वेतनभोगी अवकाश पर रहते हैं, या अनुशासनात्मक मामलों पर सुनवाई पूरी होने से पहले छोड़ देते हैं या सेवानिवृत्त हो जाते हैं, जिससे अंततः अवैध कार्यों के खिलाफ कार्रवाई करना असंभव हो जाता है।
नगर पालिका ने सांसदों को बताया कि व्यर्थ और बर्बादी वाले खर्चों को रोकने के लिए, जो लंबे समय तक वेतनभोगी अवकाश (छह महीने से अधिक) के कारण होते हैं, नगर पालिका कभी-कभी निलंबित कर्मचारियों को उनके अनुशासनात्मक जांच जारी रहने तक अन्य विभागों में बहाल करती है।
समिति को यह भी पता चला कि मृत्यु की धमकी और डराने-धमकाने के कारण अनुशासनात्मक और न्यायिक लेखा परीक्षा जांचों में गंभीर देरी हुई है, जो जांचकर्ताओं, साक्ष्य प्रबंधकों और अध्यक्षों को लक्षित कर रहे थे। चूंकि आंतरिक कर्मचारियों को धमकियां मिल रही थीं, इसलिए नगर पालिका ने अनुशासनात्मक कार्यवाही करने के लिए दक्षिण अफ्रीकी स्थानीय स्वशासन संघ (SALGA) के बाहरी पैनलों और जांचकर्ताओं से संपर्क किया।
मासिलोन्याना के संबंध में, Scopa ने निष्कर्ष निकाला कि नगर पालिका 'गंभीर प्रशासनिक शिथिलता, खराब रिकॉर्ड-कीपिंग और वित्तीय अस्थिरता की विशेषता है'। समिति ने नोट किया कि मई में सामने आई समस्याएं उन समस्याओं से मेल खाती हैं जिन्हें उसके पूर्ववर्ती ने अगस्त 2022 में नगर पालिका का निरीक्षण दौरा करते समय पाया था।
समिति ने कहा कि उसने प्रबंधन, वित्तीय प्रबंधन, सेवा वितरण, रिकॉर्ड-कीपिंग, परियोजना प्रबंधन, राजस्व संग्रह, आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन और परिणाम प्रबंधन में गंभीर कमियां पाईं।
प्रबंधन में विफलताओं, वित्तीय कठिनाई और कानून द्वारा निर्धारित सेवा दायित्वों को पूरा करने में असमर्थता के कारण नगर पालिका को फरवरी में प्रबंधन के अधीन कर दिया गया था।