ग्लेनरोज़ शाबा, गेकेबरहे की मौजूदा चैंपियन और स्पारा ग्रैंड प्रिक्स की वर्तमान खिताब धारक, समरस्ट्रैंड में पॉलॉक बीच पर शनिवार को होने वाली महिला 10 किलोमीटर गेकेबरहे चैम्पियनशिप में अपने खिताब का बचाव करने की प्रबल दावेदार हैं।
शाबा एक ऐतिहासिक चौथा स्पारा ग्रैंड प्रिक्स खिताब जीतने की दावेदार बनने की अप्रत्याशित रूप से अनुकूल स्थिति में हैं, क्योंकि श्रृंखला शनिवार को पॉलॉक बीच, गेकेबरहे में स्थानांतरित हो रही है। पांच-चरण वाली राष्ट्रीय श्रृंखला में दो प्रभुत्वशाली वर्षों के बाद, 2026 में शाबा का अभियान असामान्य बाधाओं का सामना कर रहा था।
उभरती हुई स्टार टाइला कवानाग ने केप टाउन (31:33) और डरबन (31:32) में अधिकतम अंकों के साथ जीत हासिल करके शुरुआती सीज़न का मानक स्थापित किया। स्थिति तब और जटिल हो गई जब शाबा को अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मक दायित्वों के कारण डरबन चरण छोड़ना पड़ा।
फिर भी, श्रृंखला के एक तिहाई हिस्से को छोड़ने के बावजूद, शाबा दूसरे स्थान से केवल एक अंक पीछे हैं और लीडर की पहुंच के भीतर हैं। त्शावान चरण में जीत, जहां उन्होंने 32:28 के समय के साथ ट्रैक रिकॉर्ड बनाया, उन्हें 59 अंकों के साथ दौड़ में वापस लाती है। वह कवानाग (60 अंक) से केवल एक अंक पीछे हैं, और टीम के साथी बॉक्सर एथलेटिक्स क्लब की वर्तमान श्रृंखला लीडर कासिसिले सोसिबो (80 अंक) से भी पीछे हैं, जिन्होंने त्शावान में 34:39 के समय के साथ चौथा स्थान प्राप्त किया था।
शाबा का हालिया फॉर्म यह दर्शाता है कि इस सप्ताहांत उन्हें हराना बेहद मुश्किल होगा। शाबा और सोसिबो दोनों ने कोपेनहेगन, डेनमार्क में रोड वर्ल्ड चैंपियनशिप में भाग लेने के बाद स्थानीय धरती पर वापसी की है। शाबा ने महिला हाफ मैराथन में प्रभावशाली 13वां स्थान हासिल किया, 1:07:49 में फिनिश किया - जो उनके करियर में 21 किमी की दूरी पर दूसरा सबसे तेज़ समय है। सोसिबो ने 1:14:00 के समय के साथ 70वां स्थान प्राप्त किया। जबकि कवानाग दक्षिण अफ्रीका की सर्वश्रेष्ठ प्रतिनिधि थीं - महिला 5 किमी दौड़ में 14:51 के समय के साथ राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ते हुए - उन्होंने वहां ट्रैक और रोड सीजन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए यूरोप में रहने का फैसला किया।
कासिसिले सोसिबो, 2026 ग्रैंड प्रिक्स तालिका की वर्तमान लीडर, गेकेबरहे में महिला 10 किमी स्पारा दौड़ में टीममेट बॉक्सर ग्लेनरोज़ शाबा से गंभीर प्रतिस्पर्धा का सामना करेंगी। शाबा ने नेल्सन मंडेला बे के तट पर उच्च अंतरराष्ट्रीय स्तर की तैयारी लाई है। शाबा ने कहा: 'मैं गेकेबरहे के लिए तैयार हूं और हर किलोमीटर का आनंद लेने के अवसर का इंतजार कर रही हूं। मेरी तैयारी अच्छी रही है, क्योंकि मैं विश्व कप के लिए भी तैयारी कर रही थी।'
सोसिबो की उत्कृष्ट स्थिरता, जो केप टाउन में पांचवें और डरबन और त्शावान में चौथे स्थान पर कुल 80 अंकों से प्रमाणित होती है, उन्हें एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बनाती है। हालांकि, दौड़ में अंतरराष्ट्रीय एथलीट भी भाग लेंगे। इथियोपियाई खतरा सेलाम गेब्रे (नेडबैंक), जो शाबा से केवल एक अंक पीछे 58 अंकों के साथ हैं, अंतिम चरणों में लीडर्स का पीछा करते हुए स्पष्ट रूप से दिखाई दिया है।
गेब्रे ने टिप्पणी की: 'प्रतिस्पर्धा बहुत तनावपूर्ण है। मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ देना होगा, और मुझे दौड़ में फिर से पदक की लड़ाई में शामिल होकर खुशी हो रही है।' तीन बार की ग्रैंड प्रिक्स चैंपियन इरवेट वैन ज़ील प्रतिभागियों की भरी हुई सूची में गहराई जोड़ती हैं। धावकों को एक नए कॉन्फ़िगरेशन वाले मार्ग पर भी विचार करना होगा, जिसमें तेज ढलान से पहले 37 मीटर की चढ़ाई और एक सपाट फिनिश स्प्रिंट शामिल है।
चूंकि इन सप्ताहांतों के बाद अक्टूबर में जोहान्सबर्ग में केवल अंतिम चरण बाकी है, गेकेबरहे में शाबा की जीत लीडरबोर्ड को पूरी तरह से बदल देगी और उसे ग्रैंड प्रिक्स की रिकॉर्ड चौथी ताज की ओर ले जाएगी।
