रेमंड पेरी, जो डेनिस हर्ली सेंटर के पहले निदेशक बने थे, उस संगठन को छोड़ने की तैयारी कर रहे हैं जिसे उन्होंने बनाने में मदद की थी। वह केंद्र का नेतृत्व ब्रिगिट वार्ड को सौंप रहे हैं।
उपयोगिता लाना
पेरी ने युद्ध से भाग रहे शरणार्थियों के साथ काम किया, ब्रिटेन के सबसे गरीब इलाकों में बच्चों को पढ़ाया और स्थानीय और विदेशी स्तर पर सड़कों पर रहने वाले लोगों की मदद की। डर्बन में डेनिस हर्ली सेंटर के निदेशक के रूप में बारह साल काम करने के बाद, 60 वर्षीय नॉर्थ-बीच निवासी ने कहा कि उनका जीवन विश्वास, संगीत, थिएटर, मानवाधिकारों और स्थिति को बेहतर बनाने की इच्छा से आकार लेता रहा है।
बचपन
पेरी का जन्म यूनाइटेड किंगडम के चेल्म्सफोर्ड में हुआ था। उनके माता-पिता, विंस्टन पेरी (दिवंगत) और फिल, कैथोलिक परिवारों से थे और भारत में पैदा हुए थे। उनके पिता दिल्ली से थे, और उनकी माँ बॉम्बे (अब मुंबई) से थीं। पेरी ने बताया कि वे कॉलेज में मिले थे, और जब उनके पिता ने यूके में नौकरी पाई, तो उन्होंने अपनी माँ को अपने और अपनी माँ, विन्नी के पास आने के लिए आमंत्रित किया, जिस पर उन्होंने सहमति व्यक्त की। यदि वह भारत में रहतीं, तो वह अपनी चार नन बहनों के साथ शामिल हो जातीं।
शादी के बाद उनका पहला बच्चा, गॉर्डन (जो भी गुजर गया), हुआ, और पेरी एक साल बाद पैदा हुए। पेरी की माँ और दादी प्राथमिक विद्यालय की शिक्षिका थीं, जबकि उनके पिता, जो शिक्षा इंजीनियर थे, विपणन अनुसंधान करते थे। पेरी ने उल्लेख किया कि उनके पिता चीजों को समझने में पसंद करते थे, एक विश्लेषक और विचारक थे, ये गुण उन्होंने विरासत में पाए।
उन्होंने उल्लेख किया कि उनकी दादी बहुत धार्मिक थीं, और पांच साल की उम्र में वह लैटिन प्रार्थनाएँ पढ़ सकते थे जो उन्होंने उनसे सीखी थीं। परिवार कभी भी चर्च जाने से नहीं चूकता था, और यह उनकी सांस्कृतिक पहचान का हिस्सा था। कम उम्र में ही पेरी प्रदर्शनों में रुचि लेने लगे, और अपने भाई के साथ बैले नृत्य करना शुरू कर दिया। उनकी माँ एक दर्जी थीं, और बैले कक्षाओं में जाने वाली लड़कियों के माता-पिता उनसे उनके लिए कपड़े सिलने के लिए कहते थे। पेरी इसे गंभीरता से लेते थे, और 11 साल की उम्र में उन्हें इम्पीरियल सोसाइटी ऑफ डांस टीचर्स से एलेक्स मूर पुरस्कार मिला, जो बैले नृत्य में सर्वोच्च सम्मान था।
शिक्षा
वह पहले से चौथे कक्षा तक दो कैथोलिक प्राथमिक स्कूलों में गए, और फिर 11 साल की उम्र में ब्रिटिश 'इलेवन-प्लस' परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद किंग्स एडवर्ड VI के प्रतिष्ठित व्याकरण स्कूल में दाखिला लिया। पेरी ने देखा कि स्कूल में प्रवेश के समय, उसे उन छात्रों की सूची आकर्षित करती थी जो बाद में ऑक्सफोर्ड या कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में दाखिला लेते थे। उच्च शैक्षणिक उपलब्धियों के बावजूद, उनका ध्यान संगीत और नाटक की ओर आकर्षित हुआ, और उन्होंने स्कूल के नाट्य क्लब में भाग लिया।
उन्होंने एक अविस्मरणीय अनुभव साझा किया जब नाटक के शिक्षक उन्हें थिएटर देखने के लिए लंदन ले गए। 11 और 12 साल की उम्र में, उन्होंने शेक्सपियर के नाटक और सात घंटे के ग्रीक त्रासदी दोनों देखे, और ओपेरा भी देखा, जिसे उन्होंने एक असाधारण अनुभव बताया।
उच्च शिक्षा
1984 में, पेरी ने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, शुरू में फ्रेंच और इतालवी भाषाएं पढ़ने की योजना बनाई, लेकिन बाद में धर्मशास्त्र और दर्शनशास्त्र पर स्विच कर लिया। उनका प्रारंभिक सपना एक थिएटर निर्देशक या बिशप बनना था। वह याद करते हैं कि सात साल की उम्र में उन्होंने एक निबंध लिखा था जिसमें कहा था कि वह एक दिन पोप बनेंगे, जो उनकी महत्वाकांक्षा को दर्शाता है। वह यह भी जानते थे कि यदि वे पादरी बनना चाहते हैं तो वे बाद में धर्मशास्त्र का अध्ययन कर सकते हैं, इसलिए उन्होंने अपनी दूसरी रुचि - भाषाओं - पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया।
पहले वर्ष में, उन्हें एहसास हुआ कि इसके लिए विभिन्न भाषाओं में बहुत अधिक पढ़ने की आवश्यकता होती है, और वह वह नहीं कर सकते थे जो उन्हें पसंद था - संगीत और नाटक - इसलिए अगले साल उन्होंने धर्मशास्त्र और दर्शनशास्त्र में स्थानांतरित हो गए। इसके अलावा, उन्होंने महसूस किया कि वह अब पादरी नहीं बनना चाहते थे, क्योंकि वह अपनी समलैंगिकता के बारे में अधिक सचेत हो गए थे और ऐसे लोगों में से नहीं होना चाहते थे जो चर्च में छिपते हैं। फिर भी, उन्होंने धर्मशास्त्र के क्षेत्र में अपनी पढ़ाई जारी रखी।
1987 में, उन्होंने धर्मशास्त्र और दर्शनशास्त्र में कला स्नातक की डिग्री प्राप्त की, जिसे बाद में विश्वविद्यालय द्वारा मास्टर डिग्री में अपग्रेड किया गया। इसके बाद उन्होंने लंदन विश्वविद्यालय से दर्शनशास्त्र में मास्टर डिग्री, लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स से मानवाधिकारों में मास्टर ऑफ साइंस और क्वाज़ुलु-नाटल विश्वविद्यालय से ईसाई इतिहास में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
करियर
पढ़ाई के दौरान, उन्होंने ब्रांडिंग और मार्केटिंग में लगी इंटरब्रांड कंपनी में पहली पार्ट-टाइम नौकरी हासिल की, प्रशासनिक कार्य से शुरुआत की। पढ़ाई पूरी करने के बाद, पेरी व्यवसाय में रहे जब तक कि उन्होंने आगे क्या करना है, यह तय नहीं किया। जो अस्थायी होना चाहिए था, वह 14 वर्षों में बदल गया, और छोड़ने से पहले, उन्होंने न्यूयॉर्क में एक कार्यालय का प्रबंधन किया जहां 160 लोग काम करते थे।
उनके कॉर्पोरेट करियर ने अंततः उन्हें 1990 के दशक में दक्षिण अफ्रीका ले आया। उस समय इंटरब्रांड का जोहान्सबर्ग में एक कार्यालय था। प्रसिद्ध व्यवसायी जोहान रुबर्ट ने उनकी ब्रांडिंग पुस्तक पढ़ी और उनसे मिलने के लिए उनके कार्यालय से संपर्क किया। लंबी विनती के बाद, पेरी दक्षिण अफ्रीका गए। इस दौरान उन्होंने गार्डन-रूट और ड्रैकेंसबर्ग जैसे स्थानों का दौरा किया, जिसने उन्हें इस देश से मोहित कर दिया।
पेरी ने उल्लेख किया कि सफल कॉर्पोरेट करियर के बावजूद, उनकी प्राथमिकताएं बदलने लगी थीं। 33 साल की उम्र में, एक दोस्त जो माँ बनना चाहती थी, ने पेरी और उनके पुरुष साथी से बच्चे को गोद लेने का प्रस्ताव रखा। उन्हें इस पर विचार करना पड़ा, और उन्होंने लंदन में एक मठ में रिट्रीट जाने का फैसला किया। पहुंचने पर, उनके दिमाग में एक आवाज गूंजी: 'यदि तुम पिता (माता-पिता) बनोगे, तो तुम कभी पादरी नहीं बन पाओगे।' उन्होंने जोड़ा कि वह बीस साल की उम्र से पादरी के बारे में नहीं सोच रहे थे, लेकिन इन 13 वर्षों में एक बीज अंकुरित हुआ था जो मरा नहीं था।
फिर पेरी ने बेघर लोगों के लिए एक धर्मार्थ संगठन में स्वयंसेवा करना शुरू कर दिया। वह उसी शहर में रहते थे, लेकिन जीवन के एक बिल्कुल अलग पहलू से अनजान थे। उनका मानना था कि साप्ताहिक स्वयंसेवा और धन दान पर्याप्त नहीं था। वह बदलाव लाना चाहते थे, और चूंकि वह एक धार्मिक व्यक्ति थे, इसलिए वह इसे इस संदर्भ में करना चाहते थे और पादरी बनना चाहते थे। उन्होंने यह भी महसूस किया कि माता-पिता बनना उन्हें ऐसा करने से नहीं रोकेगा, इसलिए उन्हें प्रस्ताव को अस्वीकार करना पड़ा।
इसके बाद उन्हें न्यूयॉर्क में कार्यालय का प्रबंधन करने के लिए स्थानांतरित कर दिया गया, जहां वे जेसुइट्स (जेसुइट सोसाइटी) के कैथोलिक पादरियों से मिले - कैथोलिक चर्च का एक क्रांतिकारी हिस्सा - और महसूस किया कि वे उनसे जुड़ना चाहते हैं। एक जेसुइट के रूप में, वह तीन प्रतिज्ञाएं लेते हैं - गरीबी, ब्रह्मचर्य और आज्ञाकारिता। यह उनके द्वारा जीए जा रहे जीवन से मौलिक रूप से अलग था। फिर उन्होंने ब्रिटेन लौटने का फैसला किया, जिसका अर्थ था नौकरी, पैसा और साथी को छोड़ना, और जेसुइट्स में अध्ययन शुरू किया।
इस अनुभव ने उन्हें गरीबी और कठिनाई का सामना करने वाले समुदायों से परिचित कराया। उन्हें शहर के केंद्र में एक प्राथमिक विद्यालय में काम करने के लिए भेजा गया। वह वहां पहुंचे, 14 साल के अंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक अनुभव के साथ, एक छोटी प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठकर आठ साल के बच्चों को गणित पढ़ाते थे या उनके साथ खेलते थे। उन्होंने जेलों का भी दौरा किया, बेघर लोगों के लिए धर्मार्थ संगठनों और उганда में रायनो-कैंप नामक शरणार्थी शिविर में काम किया, जिसने उनके जीवन को बदल दिया।
उन्होंने बताया कि उन्होंने एक ऐसे क्षेत्र में दो साल बिताए जहां पानी, बिजली या सड़कें नहीं थीं, और उस समय युद्ध के कारण अपने घरों से भाग रहे लगभग 60,000 सूडानी शरणार्थियों के बीच। उनमें से पांच शिविर में रहते थे, और वे वयस्कों के लिए शैक्षिक कार्यक्रम और साक्षरता पाठ्यक्रम, साथ ही स्कूल में कौशल प्रशिक्षण आयोजित करते थे। उन्होंने इतनी चरम गरीबी कभी नहीं देखी थी, लेकिन शरणार्थी खुश थे क्योंकि वे जीवित बचे थे, यह देखकर कि उनके प्रियजन उनके बगल में गोली मारे गए थे।
अंत में, पेरी ने जेसुइट्स को छोड़ दिया, लेकिन वे विश्वास पर आधारित वातावरण में काम करने के प्रति समर्पित रहे। 2010 में, उन्हें जोहान्सबर्ग में जेसुइट्स से एक कॉल आया कि वे एक संस्थान बना रहे हैं और उन्हें उनकी मदद की ज़रूरत है। 1990 के दशक में दक्षिण अफ्रीका में रहने की यादें उनकी स्मृति में ताज़ा हो गईं। उन्होंने सहमति व्यक्त की, लेकिन कहा कि यह केवल दो साल के लिए होगा, जिसके बाद वह ब्रिटेन लौट आएंगे।
डेनिस हर्ली सेंटर
2014 में, पेरी से डेनिस हर्ली सेंटर में मदद करने का अनुरोध किया गया। वह अक्सर व्याख्यान देने के लिए डर्बन आते थे और दिवंगत पैडी किरनी (अपरथेड विरोधी कार्यकर्ता) से मिलते थे। वे एक साथ रात का खाना खाते थे, और उन्होंने बताया कि केंद्र बनाया जा रहा है और वे एक निदेशक की तलाश कर रहे हैं। जो चीज उन्हें आकर्षित करती थी, वह सिर्फ यह नहीं थी कि कैथोलिक क्या कर रहे थे, बल्कि यह भी था कि कैथोलिक अन्य लोगों के साथ कैसे बातचीत कर रहे थे: एंग्लिकन, मेथोडिस्ट, हिंदू, मुस्लिम और यहूदी। उन्होंने सोचा: 'वाह, यह दिलचस्प है', और सहमत हो गए। उन्होंने कहा कि वह केंद्र के निर्माण में मदद करेंगे, लेकिन केवल दो साल के लिए। बारह साल बाद, वह आखिरकार इसे सौंप रहे हैं।
डर्बन के सबसे कमजोर लोगों की मदद करना
यह केंद्र लोगों को अपना जीवन बदलने में मदद करने के लिए भोजन, चिकित्सा सहायता और कौशल प्रशिक्षण प्रदान करता है। पेरी ने एक ऐसे आदमी को याद किया जो नशीली दवाओं का आदी था और सड़कों पर रहता था, जो एक बार उसके कार्यालय में आया, ताजा और नए कपड़े पहने हुए लग रहा था। उन्होंने उसे पुनर्वास कार्यक्रम और बाद की नौकरी के बारे में बताया। पेरी ने सोचा: 'हम वास्तव में स्थिति बदल रहे हैं।' हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।
मुख्य बातें
2020 में, पेरी ने कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान बेघर होने की समस्या पर डर्बन की आपातकालीन प्रतिक्रिया में भाग लिया। ईथेक्विनी के बेघर होने पर कार्य समूह के अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने सरकार, व्यवसाय और नागरिक समाज को एकजुट करने में मदद की। उन्होंने बताया कि लॉकडाउन की घोषणा के तीन घंटे के भीतर, वे प्रमुख सरकारी संस्थानों और उद्यमों से मिले ताकि यह समझा जा सके कि डर्बन में 15,000 बेघर लोगों की सुरक्षा कैसे सुनिश्चित की जाए। वे चार दिनों में आश्रय व्यवस्थित करने और लोगों को सुरक्षा और भोजन प्रदान करने में कामयाब रहे। उन्होंने उल्लेख किया कि इस प्रतिक्रिया ने धार्मिक समुदायों के बीच सहयोग की शक्ति का प्रदर्शन किया।
केंद्र स्ट्रीट लिट परियोजना भी चलाता है, जो बेघर और पूर्व बेघर लोगों को दान की गई पुरानी किताबें बेचकर बुनियादी आय अर्जित करने में मदद करता है। पेरी ने कहा कि इस पहल ने बेघर लोगों की क्षमताओं के बारे में लोगों की धारणा को बदल दिया है। वह राष्ट्रीय बेघर विरोधी नेटवर्क के संस्थापक सदस्यों और पूर्व अध्यक्षों में से एक भी हैं।
एक नया अध्याय
पेरी ने कहा कि संगठन को नए निदेशक को सौंपने का समय आ गया है। उन्होंने दो साल पहले निदेशक मंडल को सूचित किया था कि उनका छोड़ने का निर्णय संगठन की देखभाल के कारण था। ब्रिगिट वार्ड साल के अंत में निदेशक का पद संभालेगी। प्रेटोरिया विश्वविद्यालय में विश्वास और समुदाय केंद्र के शोधकर्ता के रूप में, पेरी अपनी चौथी किताब लिखने की योजना बना रहे हैं। चूंकि नवंबर दक्षिण अफ्रीका में समलैंगिक विवाहों के कानूनीकरण के 20 साल पूरे होने का प्रतीक है, इसलिए यह पुस्तक इस घटना पर धार्मिक संस्थानों की प्रतिक्रिया को समर्पित होगी।
आराम
वह और उनके पति, ओकरट फूरी, एक दंत चिकित्सक, थिएटर और कला दीर्घाओं से प्यार करते हैं। पेरी को अभी भी ओपेरा पसंद है। हालांकि, उन्होंने कहा कि वह सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार नहीं हैं और अन्याय के खिलाफ लड़ाई जारी रखने का इरादा रखते हैं।