स्टैंडर्ड बैंक की एक कर्मचारी, जिसे दो ग्राहकों की अनुपस्थिति में उनके खातों को सक्रिय करने के लिए जमा राशि जमा करने के कारण बर्खास्त कर दिया गया था, उसने श्रम न्यायालय में अपनी बर्खास्तगी को चुनौती देने में हार का सामना किया।
जोहान्सबर्ग में श्रम न्यायालय ने फैसला सुनाया कि CCMA आयुक्त के तर्क में त्रुटियों के बावजूद, कर्मचारी की बर्खास्तगी को मंजूरी देने का निर्णय वह था जो प्रस्तुत साक्ष्यों के आधार पर एक विवेकशील व्यक्ति ले सकता था। नतीजतन, अदालत ने SASBO - वित्तीय कर्मचारियों के ट्रेड यूनियन द्वारा बुब्ले पी सिकखाहाने की ओर से दायर अपील खारिज कर दी। मुआवजे के मुद्दे पर कोई आदेश नहीं दिया गया।
सिकखाहाने सितंबर 2015 से स्टैंडर्ड बैंक में स्थायी रूप से कार्यरत थीं, और इससे पहले 2008 से ब्रोकर के माध्यम से बैंक में काम कर रही थीं। बर्खास्तगी के समय, वह स्कॉटबर्ग शाखा में ग्राहक संबंध अधिकारी के पद पर थीं, जहां उनकी जिम्मेदारियों में ग्राहकों से मिलना और उन्हें आवश्यक सेवाओं के लिए निर्देशित करना शामिल था।
संघर्ष बैंक के MyMo खातों से संबंधित था, जो कम आय वाले और बेरोजगार ग्राहकों के लिए थे। MyMo खाता खोलने के लिए जमा राशि जमा करके सक्रियण की आवश्यकता थी, और स्टैंडर्ड बैंक ने फरवरी 2020 में कर्मचारियों को इस आवश्यकता के बारे में सूचित किया था। MyMo खातों का सक्रियण प्रदर्शन लक्ष्यों को पूरा करने में भी गिना जाता था।
बाद में, बैंक को एक मुखबिर की सूचना से पता चला कि कर्मचारियों ने ग्राहकों की अनुपस्थिति में MyMo खाते सक्रिय किए थे। मार्च 2022 में, स्टैंडर्ड बैंक ने कर्मचारियों को एक ईमेल भेजा जिसमें याद दिलाया गया कि खातों का सक्रियण ग्राहकों द्वारा स्वयं शुरू किया जाना चाहिए, और कर्मचारियों को उनकी ओर से सक्रियण जमा जमा करने का अधिकार नहीं है। इस ईमेल में कहा गया था कि 34 कर्मचारियों को पहले ही अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करना पड़ा था, और कुछ को बर्खास्त कर दिया गया था। यह संदेश सिकखाहाने को भेजा गया था और उनके टीम लीडर द्वारा उन्हें अग्रेषित किया गया था, जिसने इसे एक महत्वपूर्ण सूचना बताया और कर्मचारियों से 'पहली बार में सही काम करने' का आग्रह किया।
मई 2022 में, सिकखाहाने संभावित ग्राहकों के पास जाने वाले एक यूनिवर्सल बैंकर के साथ MyMo खातों के लिए ग्राहकों को आकर्षित करने के दौरान साथ गईं। अदालत ने पाया कि ग्राहक मुख्य रूप से ग्रामीण क्षेत्रों या निर्माण स्थलों पर थे, और सिकखाहाने बैंकर के साथ थीं क्योंकि वह isiZulu भाषा में मदद कर सकती थीं। शाखा लौटने पर, यूनिवर्सल बैंकर ने सिकखाहाने को पैसे और दो खाता संख्याएँ दीं, और उनसे एटीएम के माध्यम से जमा राशि जमा करने के लिए कहा। उन्होंने ये जमा राशि जमा की, जिससे दो MyMo खाते सक्रिय हो गए, जबकि ग्राहक अनुपस्थित थे।
सिकखाहाने जानती थीं कि कर्मचारियों को उनकी ओर से ग्राहकों के खातों को सक्रिय करने से मना किया गया था, लेकिन वह इस बात को चुनौती दे रही थीं कि यह विशेष रूप से MyMo खातों के बारे में था। उनका दावा था कि उन्होंने बस पैसे लिए और निर्देशों का पालन किया, क्योंकि वह टीम प्लेयर बनना चाहती थीं। उन्होंने यह भी कहा कि खाता संख्याओं से वह यह निर्धारित नहीं कर सकीं कि वे MyMo खाते हैं। अपने स्पष्टीकरण और मध्यस्थता के दौरान, उन्होंने खेद व्यक्त किया और स्वीकार किया कि उन्हें जमा राशि जमा करने से पहले सवाल पूछने चाहिए थे।
सिकखाहाने पर कदाचार का आरोप लगाया गया, अनुशासनात्मक सुनवाई में दोषी पाया गया और नवंबर 2022 में बर्खास्त कर दिया गया। उस समय उनका लगभग सात साल का अनुभव और कोई अनुशासनात्मक रिकॉर्ड नहीं था। फिर उन्होंने CCMA में अनुचित बर्खास्तगी का मुकदमा दायर किया। आयुक्त ने पाया कि उन्होंने स्टैंडर्ड बैंक के नियमों का उल्लंघन किया और जानते थे कि खाता सक्रियण ग्राहक द्वारा शुरू किया जाना चाहिए। आयुक्त ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि कर्मचारियों को किसी भी खाते के प्रकार की परवाह किए बिना ग्राहकों के खातों पर उनकी अनुपस्थिति में लेनदेन करने की अनुमति नहीं है। हालांकि आयुक्त ने उनके कार्य अनुभव और स्वच्छ अनुशासनात्मक रिकॉर्ड पर विचार किया, उन्होंने माना कि कदाचार बैंकिंग वातावरण में विश्वास और भरोसे के संबंधों को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त गंभीर था, और उन्होंने सुधारात्मक अनुशासन की व्यवहार्यता के तर्क को खारिज कर दिया, बर्खास्तगी को सार रूप में उचित मानते हुए।
SASBO ट्रेड यूनियन ने श्रम न्यायालय में आयुक्त के फैसले को चुनौती दी। संघ ने तर्क दिया कि आयुक्त ने कदाचार की प्रकृति की गलत व्याख्या की, क्योंकि सिकखाहाने पर विशेष रूप से MyMo खातों को सक्रिय करने के संबंध में आरोप लगाया गया था। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह स्थापित नहीं किया गया था कि वह जानती थीं कि ये दो खाते MyMo खाते हैं, और आयुक्त ने इसके बजाय एक व्यापक नियम पर भरोसा किया जो कर्मचारियों को ग्राहकों के खातों पर उनकी अनुपस्थिति में लेनदेन करने से रोकता है। संघ ने इस बात पर भी आपत्ति जताई कि आयुक्त ने सिकखाहाने के स्वच्छ अनुशासनात्मक रिकॉर्ड, उनके कार्य अनुभव, बेईमानी या व्यक्तिगत वित्तीय लाभ की कमी, पश्चाताप और प्रगतिशील अनुशासन की संभावना पर ठीक से विचार नहीं किया। इसके अलावा, उन्होंने सिकखाहाने के स्पष्टीकरण के मूल्यांकन पर भी आपत्ति जताई।
न्यायाधीश एसजे हार्वे ने स्वीकार किया कि आयुक्त ने वास्तव में कदाचार को बहुत व्यापक रूप से तैयार किया था। कर्मचारी पर MyMo खातों को सक्रिय करने से संबंधित कदाचार का आरोप लगाया गया था, जबकि आयुक्त ने ऐसा प्रतीत होता है कि एक अधिक सामान्य नियम पर भरोसा किया जो कर्मचारियों को ग्राहकों के खातों पर उनकी अनुपस्थिति में लेनदेन करने से रोकता है। हालांकि, अदालत ने माना कि इस गलती ने परिणाम को अनुचित नहीं बनाया। कर्मचारी ने नियमों के उल्लंघन को स्वीकार किया और हाल ही में कर्मचारियों द्वारा ग्राहकों की ओर से खातों को सक्रिय करने पर प्रतिबंध के बारे में एक सीधी चेतावनी प्राप्त की थी। उन्होंने सुबह यूनिवर्सल बैंकर के साथ MyMo खातों की बिक्री के दौरान साथ बिताया, और तुरंत बाद उन्हें जमा राशि जमा करने के लिए पैसे और खाता संख्याएँ दी गईं। ऐसी परिस्थितियों में, अदालत ने यह मानना तर्कसंगत पाया कि वह जानती थीं कि जमा राशि किस लिए थी, या कम से कम उन्हें जमा राशि जमा करने से पहले सवाल पूछने चाहिए थे।
श्रम न्यायालय ने उन कारकों पर भी विचार किया जो सिकखाहाने के पक्ष में थे। इनमें उनके सात साल का काम, स्वच्छ अनुशासनात्मक रिकॉर्ड, बेईमानी या व्यक्तिगत वित्तीय लाभ के तथ्य की अनुपस्थिति, उनका पछतावा और प्रगतिशील अनुशासन लागू करने की संभावना शामिल थी। फिर भी, अदालत इस निष्कर्ष पर पहुंची कि ये कारक बर्खास्तगी को अनुचित नहीं बनाते थे। नियम उल्लंघन से ठीक पहले सीधे दोहराया गया था, और जमा राशि दो खातों से संबंधित थी और ऐसी परिस्थितियों में हुई जब सिकखाहाने को तर्कसंगत रूप से उम्मीद हो सकती थी कि वे सुबह बेचे जा रहे MyMo खातों को सक्रिय करने के लिए थे। अदालत ने बैंकिंग क्षेत्र में ग्राहक खाता सेवा नियमों के पालन के महत्व, साथ ही उस अभ्यास से जुड़े नियामक और प्रतिष्ठा संबंधी परिणामों पर भी विचार किया जिसने स्टैंडर्ड बैंक को हस्तक्षेप करने के लिए प्रेरित किया। अदालत ने उल्लेख किया कि MyMo सक्रियण ने शाखा के प्रदर्शन में योगदान दिया, जो बदले में कर्मचारियों, जिसमें सिकखाहाने भी शामिल हैं, के लिए उपलब्ध बोनस पूल को प्रभावित करता है। न्यायाधीश हार्वे ने स्वीकार किया कि ऐसे विचार हैं जो कम सजा का समर्थन कर सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि बर्खास्तगी अनुचित थी। भले ही एक अन्य आयुक्त अलग निष्कर्ष पर पहुंच सकता था, यह निर्णय को रद्द करने का पर्याप्त आधार नहीं था। अदालत ने फैसला सुनाया कि 'आयुक्त द्वारा प्रस्तुत साक्ष्यों के आधार पर यह निष्कर्ष कि बर्खास्तगी सार रूप में उचित थी, एक ऐसा निष्कर्ष था जो एक विवेकशील व्यक्ति ले सकता था'।