अंतरिक्ष से एक रहस्यमय रेडियो सिग्नल वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित कर रहा है। यह संकेत पृथ्वी से लगभग 63.4 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक विशाल ग्रह, बीटा पिक्टोरिस बी से आया है। शोधकर्ताओं ने सफलतापूर्वक पहली बार किसी एक्सोप्लैनेट, यानी सौरमंडल के बाहर के ग्रह से आने वाले रेडियो सिग्नल को सीधे उस ग्रह से जोड़ा है। यह महत्वपूर्ण खोज दक्षिण अफ्रीका में स्थापित मीरकैट रेडियो टेलीस्कोप ऐरे द्वारा की गई है।
वैज्ञानिकों की टीम ने 2025 और 2026 के दौरान बीटा पिक्टोरिस नामक तारकीय प्रणाली का चार बार अवलोकन किया। इस अवधि के दौरान, उन्हें 0.85 से 3.5 गीगाहर्ट्ज की आवृत्ति पर छोटे-छोटे रेडियो सिग्नल बार-बार प्राप्त हुए। सबसे उल्लेखनीय पहलू यह था कि ये सिग्नल ग्रह बीटा पिक्टोरिस बी से आ रहे थे, न कि उसके तारे से। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये सिग्नल ग्रह के अरोरा से उत्पन्न हो रहे हैं।
यद्यपि पहले भी ऐसे तारकीय प्रणालियों से रेडियो सिग्नल प्राप्त हुए हैं जिनमें ग्रह मौजूद हैं, पिछली बार यह निश्चित नहीं हो पाया था कि सिग्नल ग्रह से आ रहा है या उसके तारे से। इस बार, वैज्ञानिकों ने सिग्नल के स्थान की अत्यंत सटीकता से जांच की। इसके लिए, टीम ने अंतरिक्ष में मौजूद दूर के क्वासार को संदर्भ बिंदु के रूप में उपयोग किया, जिससे सिग्नल के वास्तविक स्थान का पता लगाना संभव हुआ। जांच के परिणामस्वरूप, सिग्नल का स्थान बीटा पिक्टोरिस बी के रूप में निर्धारित हुआ, जिसके कारण वैज्ञानिक इसे एक्सोप्लैनेट से प्राप्त पहला सीधा रेडियो सिग्नल मान रहे हैं।
वैज्ञानिकों के अनुसार, बीटा पिक्टोरिस बी से प्राप्त रेडियो सिग्नल उसके अरोरा से संबंधित हैं। पृथ्वी पर भी अरोरा दिखाई देता है, जिसे उत्तरी और दक्षिणी रोशनी के नाम से जाना जाता है। यह घटना तब घटित होती है जब आवेशित कण ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र से टकराते हैं।
बीटा पिक्टोरिस बी से प्राप्त सिग्नल में गोलाकार ध्रुवीकरण (circular polarization) भी देखा गया। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह इलेक्ट्रॉन साइक्लोट्रॉन मेजर इंस्टेबिलिटी, जिसे ईसीएमआई कहा जाता है, नामक प्रक्रिया से जुड़ा हो सकता है। यही प्रक्रिया पृथ्वी और बृहस्पति के अरोरा से जुड़े रेडियो संकेतों को भी उत्पन्न करती है।
इस सिग्नल से ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र के बारे में भी महत्वपूर्ण जानकारी मिली है। अनुसंधान के अनुसार, जिस क्षेत्र से रेडियो सिग्नल उत्सर्जित हो रहा है, वहाँ चुंबकीय क्षेत्र की शक्ति कम से कम 1.25 किलो-गॉस, जो लगभग 1,250 गॉस के बराबर है, दर्ज की गई है। यह पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र की तुलना में हजारों गुना अधिक शक्तिशाली है।
बीटा पिक्टोरिस बी एक युवा और विशाल गैस दानव है, जिसका द्रव्यमान लगभग 10 बृहस्पति के बराबर है। यह अपनी धुरी पर भी बहुत तेज़ी से घूमता है, और इसे एक चक्कर पूरा करने में केवल 8 से 9 घंटे लगते हैं। वैज्ञानिकों का मत है कि ग्रह का तीव्र घूर्णन और प्रबल चुंबकीय क्षेत्र इसके अरोरा से जुड़े रेडियो संकेतों में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
हालांकि, इस खोज से संबंधित शोध अभी तक किसी सहकर्मी-समीक्षित विज्ञान पत्रिका में प्रकाशित नहीं हुआ है; इसे वर्तमान में आर्क्सिव पर प्रीप्रिंट के रूप में जारी किया गया है। इसका अर्थ है कि अन्य वैज्ञानिकों द्वारा इसकी जांच और समीक्षा अभी लंबित है। वैज्ञानिक अब अन्य बड़े एक्सोप्लैनेट्स में भी ऐसे रेडियो संकेतों की खोज करना चाहते हैं, और भविष्य में अधिक संवेदनशील रेडियो टेलीस्कोपों की सहायता से ऐसे और ग्रहों की पहचान की जा सकती है।