आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के बढ़ते प्रभाव के दौर में, व्यक्तिगत कहानियों का संरक्षण विशेष महत्व रखता है। शिका बुधू बताती हैं कि कहानी कहने की कला भारतीय संस्कृति में गहराई से निहित है, जिसमें हिंदू परंपराएं भी शामिल हैं, जहां कहानियों को पौराणिक कथाओं, पवित्र ग्रंथों, प्रदर्शन कला और मौखिक परंपरा के माध्यम से पीढ़ी दर पीढ़ी पारित किया जाता था।
लेखक अपने व्यक्तिगत अनुभव साझा करती हैं जब उनके दादा, गिरधर रामनाथ ने 80 साल की उम्र में अपने जीवन की कहानी रिकॉर्ड करने का फैसला किया। ये रिकॉर्ड लेखक को जीवन के अनुभव को दर्ज करने के उद्देश्य पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित करते हैं। उनके कार्यों को पढ़ते हुए, लेखक एक प्यारे दादा, एक कुशल किसान और उन सबसे बुद्धिमान लोगों में से एक के बारे में कहानियाँ पाती हैं जिन्हें वह चौदह साल की उम्र से जानती थीं।
रिकॉर्ड से पता चलता है कि दादा वास्तविक और काल्पनिक दोनों तरह के नाटक, कविताएँ और कहानियाँ लिखते थे। शिक्षक और निदेशक के रूप में काम करते हुए, उन्होंने स्कूल के नाटक प्रस्तुत किए, लोगों का अवलोकन किया और जीवन के अनुभवों को आख्यानों में बदल दिया। लेखक ने उनके काम में अपनी रचनात्मक प्रवृत्तियों की गूँज पाई, जिसे उनका मानना है कि अंतर-पीढ़ीगत कहानी कहने का एक सुंदर पहलू है - पीछे मुड़कर खुद को जानने का अवसर।
पारिवारिक कहानियाँ केवल खाने के समय साझा किए जाने वाले मजेदार किस्से नहीं हैं; वे इतिहास के अंश हैं। वे परिवार की उत्पत्ति, उन मूल्यों को प्रकट करती हैं जिनकी उसने सराहना की, उन कठिनाइयों को जिनसे उसने पार पाया, खुशी के क्षणों और परिवार ने लगातार बदलते दुनिया से कैसे निपटा, यह दर्शाती हैं।
लेखक याद करती हैं कि वह रचनात्मक लोगों के बीच पली-बढ़ीं, जिसमें एक चाचा भी शामिल थे जो डरबन में एक प्रसिद्ध कॉमेडियन थे। उनके चुटकुले लोगों की यादों में जीवित रहते हैं, ठीक वैसे ही जैसे दादा द्वारा लिखी गई कहानियाँ बीते हुए जीवन को दर्शाने वाली टाइम कैप्सूल के रूप में कार्य करती हैं। परिवार के अन्य सदस्य संगीत, कला, कविता और पाक कला के साथ रोजमर्रा की जिंदगी को समृद्ध करते हैं, सामान्य को असाधारण में बदल देते हैं।
हालांकि कहानी कहना भारतीय संस्कृति से गहराई से जुड़ा हुआ है, लेकिन यह केवल उसी तक सीमित नहीं है। साहित्य, थिएटर या इतिहास का अध्ययन करने पर यह स्पष्ट हो जाता है कि प्रत्येक संस्कृति कहानियों पर बनी है। लोग उन्हें चाहते हैं क्योंकि वे स्वयं कहानियाँ हैं। इसलिए, विरासत माह के दौरान हमारी कहानियों को संरक्षित करना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। विरासत केवल पूर्वजों की उत्पत्ति की याद नहीं है, बल्कि उस रास्ते को समझना भी है जिसने हमें इस स्थान और समय में हमारे वर्तमान स्वरूप तक पहुँचाया है।
दक्षिण अफ्रीकी भारतीयों का इतिहास एक ही कथा तक सीमित नहीं किया जा सकता है। यह प्रवास, कठिनाइयों, दृढ़ता, अनुकूलन, धर्म, भोजन, भाषा, संगीत, हास्य, परिवार और समुदाय के एक समृद्ध कैनवास का प्रतिनिधित्व करता है, साथ ही बदलते परिदृश्य में घर बनाने की असाधारण क्षमता भी है। हालांकि, ये कहानियाँ केवल अभिलेखागार और पाठ्यपुस्तकों में मौजूद नहीं हैं; वे दादा-दादी की कहानियों में, चचेरे भाइयों और बहनों की पसंदीदा यादों में, केवल किसी की स्मृति में रखे गए पारिवारिक व्यंजनों में, और आगमन, प्रस्थान, अस्तित्व, सफलता, विफलता और प्रेम की कहानियों में जीवित हैं।
यदि कोई इन कहानियों को रिकॉर्ड नहीं करता है, तो वे गायब हो जाएंगी। उन्हें सुनाकर, हम जरूरी नहीं कि भविष्य की पीढ़ियों को यह बताएं कि क्या सोचना है; हम उन्हें विचार करने के लिए सामग्री प्रदान करते हैं। इसीलिए लेखक ने अपने पति के साथ #WriteON परियोजना शुरू की, लोगों को अपनी कहानियों को सहेजने में मदद करते हुए, भले ही वे नहीं जानते हों कि कहाँ से शुरू करें। कभी-कभी इसका मतलब वर्षों पुरानी मौखिक यादों को लिखित पारिवारिक इतिहास में बदलना होता है।
यह प्रक्रिया गहरी भावना जगाती है, क्योंकि कहानी का मूल्य इस बात में नहीं है कि यह बेस्टसेलर बनेगी या नहीं; अक्सर इसका सबसे बड़ा दर्शक पोता होता है जो कई वर्षों बाद उस व्यक्ति के बारे में अचानक कुछ समझता है जो उससे पहले रहता था। हम अतीत के कारण मौजूद हैं, और वर्तमान को पोषित करने के लिए, हमें उस प्रकृति को याद रखना होगा जिससे हम आए हैं।
इसके अलावा, लोगों को अपनी कहानियाँ साझा करने के लिए प्रोत्साहित करते समय, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि हम जो पढ़ते हैं वह उन कहानियों को आकार देता है जो हम बताएंगे। लेखक हाल ही में स्थानीय दक्षिण अफ्रीकी लेखकों, जैसे फिलिसिवे ट्विंडजस्ट्रा, अरवाशनी सिरिपत, शहिका मुरुत, नवा नायडू और अन्य के कार्यों का अध्ययन कर रही थी। उनके विविध दृष्टिकोण प्रदर्शित करते हैं कि सामग्री की कमी नहीं है, बल्कि बहुत कुछ अपने समय की प्रतीक्षा कर रहा है।
विरासत माह के हिस्से के रूप में कुछ रिकॉर्ड करने की सिफारिश की जाती है: एक नोटबुक खोलें, एक दस्तावेज़ शुरू करें, दादी की बातचीत रिकॉर्ड करें, पिता से पहली नौकरी के बारे में पूछें। हमारी कहानियों को महत्व देना महत्वपूर्ण है। पारिवारिक नुस्खे की उत्पत्ति जानना, उस घर के बारे में लिखना जहाँ वे पले-बढ़े, उन गीतों के बारे में लिखना जो वे याद करते हैं, परिवार की बहस और हंसी के बारे में लिखना आवश्यक है। कहानी को आदर्श होने की आवश्यकता नहीं है, बस उसका अस्तित्व होना चाहिए। आधुनिक डेसी-कहानी न केवल हमारे अतीत से संबंधित है, बल्कि हमारे वर्तमान और हम आने वाली पीढ़ियों के लिए क्या छोड़ते हैं, इससे भी संबंधित है।