केदारनाथ में अपशिष्ट उत्पादन के बढ़ते आंकड़े गंभीर चिंता का कारण बन रहे हैं। आंकड़ों के अनुसार, अप्रैल से अगस्त 2026 की अवधि के दौरान 50.30 मीट्रिक टन कचरा एकत्र किया गया था। यह मात्रा पिछले वर्ष के पूरे पर्यटन सीजन में एकत्र किए गए कचरे से ढाई गुना से अधिक है।
यह जानकारी एक कार्यकर्ता अमित गुप्ता ने सूचना की स्वतंत्रता (RTI) के अनुरोध के जवाब में नगर पालिका प्रशासन द्वारा प्रदान की गई थी। इस जवाब को प्राप्त करने से केदारनाथ में सफाई प्रणाली और पर्यावरण की स्थिति पर बहस फिर से शुरू हो गई है।
नगर पालिका प्रशासन द्वारा प्रकाशित सांख्यिकीय आंकड़ों के अनुसार, 2023 में 32.58 मीट्रिक टन कचरा एकत्र किया गया था। 2024 में यह आंकड़ा 26.10 मीट्रिक टन रहा, और 2025 में यह घटकर 21.40 मीट्रिक टन रह गया। हालांकि, केवल 2026 के पांच महीनों में 50.30 मीट्रिक टन कचरा निकाला गया था।
2026 के लिए यह आंकड़ा 2023 के कुल कचरे की मात्रा से लगभग 54% अधिक है। यह 2024 की मात्रा से लगभग 93% अधिक है और 2025 की तुलना में 135% अधिक है।
मासिक रिपोर्टें इस प्रवृत्ति की पुष्टि करती हैं: अप्रैल 2026 में 1.7 मीट्रिक टन कचरा एकत्र किया गया था। मई में यह मात्रा बढ़कर 16.3 मीट्रिक टन हो गई, जबकि जून में यह 11.5 मीट्रिक टन, जुलाई में 10.5 मीट्रिक टन और अगस्त में 10.3 मीट्रिक टन रही। मई में संग्रह का उच्चतम स्तर देखा गया।
यह दर्शाता है कि तीर्थयात्रियों की संख्या बढ़ने के साथ-साथ कचरे की मात्रा भी बढ़ रही है। नगर पालिका प्रशासन ने प्लास्टिक कचरे के बारे में भी जानकारी प्रदान की: अब तक 2026 में लगभग 20 मीट्रिक टन प्लास्टिक एकत्र किया गया है, जिसमें से 18.5 मीट्रिक टन, या 92.5%, को पुनर्चक्रित किया गया है। लगभग 1.5 मीट्रिक टन प्लास्टिक अभी भी बचा हुआ है।
स्थिति तब और बिगड़ जाती है जब पहाड़ी क्षेत्रों में प्लास्टिक का निपटान अत्यंत कठिन होता है। नगर पालिका प्रशासन बताता है कि केदारनाथ में लैंडफिल की कुल क्षमता 30,000 वर्ग फुट है, जिसमें से 28,000 वर्ग फुट शेष है। पिछले पांच वर्षों में केदारनाथ में ऐसे चार लैंडफिल बनाए गए हैं।
फिर भी, कार्यकर्ता अमित गुप्ता चेतावनी देते हैं कि कचरे की बढ़ती मात्रा की स्थिति में लैंडफिल पर निर्भरता हिमालय के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए खतरा पैदा कर सकती है। उनका मानना है कि इस संवेदनशील क्षेत्र में वर्तमान स्थिति एक गंभीर चेतावनी है।
गुप्ता ने यह भी बताया कि अब तक लगभग 1.5 मिलियन तीर्थयात्री केदारनाथ आए हैं। लोगों का यह बड़ा प्रवाह सफाई और अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों पर अतिरिक्त दबाव डालता है। उन्होंने पवित्र और कमजोर स्थान को डंपिंग ग्राउंड बनने से बचाने की आवश्यकता पर जोर दिया, यह तर्क देते हुए कि पर्यावरणीय सुरक्षा को तीर्थयात्रा मार्गों के आयोजन जितना ही गंभीरता से लिया जाना चाहिए।