भारत ने एशियाई खेलों की तैयारी में महत्वपूर्ण धन का निवेश किया है, जिसमें पिछले तीन वर्षों में एथलीटों के प्रशिक्षण, अंतरराष्ट्रीय अनुभव, उपकरण, प्रशिक्षकों और विशेषज्ञों की सेवाओं पर लगभग 702.86 अरब रुपये खर्च किए गए हैं। इसके अलावा, टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (TOPS) कार्यक्रम के माध्यम से 97.84 अरब रुपये आवंटित किए गए, जिससे कुल सरकारी योगदान तैयारी के लिए 800.70 अरब रुपये तक पहुंच गया।
यह तुलना काफी उल्लेखनीय है, क्योंकि 2022-23 में खेल मंत्रालय ने विश्व कप और एशियाई खेलों की तैयारी के लिए 190 अरब रुपये खर्च करने का प्रावधान किया था। हालांकि, तीन वर्षों की तैयारी में लगभग 800 अरब रुपये का निवेश हुआ।
एक सीधा सवाल उठता है: इतने बड़े निवेश के बाद नागोया में भारत का वास्तविक स्वरूप क्या है? वर्तमान में, 24 सितंबर तक, भारत ने 1 स्वर्ण, 7 रजत और 9 कांस्य पदक जीते हैं, जो कुल 17 पुरस्कार हैं। हालांकि पदकों की कुल संख्या स्वीकार्य लग सकती है, लेकिन पदक तालिका की स्थिति चिंताजनक है, क्योंकि भारत 14वें स्थान पर है।
तालिका में शीर्ष पर चीन 126 पदकों के साथ है, जिसमें 78 स्वर्ण शामिल हैं, जापान 89 पदकों और 20 स्वर्ण के साथ है, और दक्षिण कोरिया 50 पदकों और 10 स्वर्ण के साथ है। इस बीच, भारत के पास अभी केवल एक स्वर्ण पदक है, जो नागोया में इन खेलों की मुख्य विशेषता है।
2023 में हनोई में एशियाई खेलों में भारत ने एक ऐतिहासिक परिणाम हासिल किया था, जिसमें उसने 100 पदकों का आंकड़ा पार करते हुए 106 पदक जीते थे, जिसमें 28 स्वर्ण, 38 रजत और 40 कांस्य शामिल थे। भारत ने चौथा स्थान प्राप्त किया, जिससे एशियाई खेलों में उसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन हुआ। इससे पहले, भारत का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2018 में जकार्ता में हुआ था, जब उसने 70 पदक जीते थे।
इस प्रकार, हनोई सिर्फ एक अच्छा परिणाम नहीं था, बल्कि भारतीय खेल में अपेक्षाओं में बदलाव था। अब 100 से अधिक पदक एक सामान्य लक्ष्य माने जाते हैं। हालांकि नागोया में खेल अभी समाप्त नहीं हुए हैं और अंतिम आंकड़े अभी ज्ञात नहीं हैं, प्रारंभिक गति ने एक गंभीर प्रश्न उठाया: हनोई में भारत ने 28 स्वर्ण जीते, जबकि नागोया में अभी केवल एक?
हालांकि यह तुलना पूरी तस्वीर नहीं देती है, क्योंकि प्रतियोगिताएं जारी हैं, यह इंगित करता है कि पिछले खेलों में भारत द्वारा प्रदर्शित प्रभुत्व वर्तमान टूर्नामेंट की शुरुआत में दिखाई नहीं दिया।
भारत का एकमात्र स्वर्ण पदक महिला क्रिकेट टीम ने जीता, जिसने लगातार दूसरी बार एशियाई खेलों में स्वर्ण जीतकर श्रीलंका को 147 अंकों से हराया।
इसके बाद रजत और कांस्य पदकों की संख्या बढ़ी। इस प्रकार, सवाल यह नहीं है कि भारत खाली हाथ लौट रहा है। सवाल कहीं अधिक गहरा है: क्या भारत एशिया में स्वर्ण जीतने की दावेदार शक्ति बन रहा है, या यह केवल पदक जीतने वाला देश बना हुआ है?
800 अरब रुपये का आंकड़ा सिर्फ एक शीर्षक नहीं है। अंतरराष्ट्रीय अनुभव पर 251.4 अरब रुपये खर्च किए गए, घरेलू प्रशिक्षण पर 118.3 अरब रुपये, उपकरणों पर 89.2 अरब रुपये, विदेशी विशेषज्ञों पर 86.3 अरब रुपये और विदेशी प्रशिक्षण पर 39.8 अरब रुपये खर्च किए गए।
इस बार प्रतियोगिताओं में 501 एथलीट भाग ले रहे हैं, जिनमें से 310 एशियाई खेलों में पहली बार भाग ले रहे हैं। टीम में सहायक कर्मचारियों में भी 265 लोग शामिल हैं। यह न केवल आज की टीम को तैयार करने का प्रयास दर्शाता है, बल्कि अगली पीढ़ी को भी तैयार करने का प्रयास है।
इसलिए, भविष्य का निर्णय केवल पदक तालिका के आधार पर नहीं लिया जा सकता है। हालांकि, पैसा सवालों से नहीं बचाता है। निवेश तैयारी में सुधार कर सकते हैं, लेकिन वे पदक की गारंटी नहीं देते हैं। और नागोया का मैदान अब इन्हीं निवेशों की परीक्षा ले रहा है।
भारत की समस्या केवल एक स्वर्ण पदक में नहीं है। मुख्य प्रश्न यह है कि कितने विभिन्न खेलों में भारत के पास लगातार स्वर्ण जीतने की क्षमता है? हनोई में शूटिंग और एथलेटिक्स ने बड़ी भूमिका निभाई। केवल एथलेटिक्स में 29 पदक जीते गए, और शूटिंग में 22। इनमें से 7 स्वर्ण शूटिंग से आए, और 6 स्वर्ण एथलेटिक्स से आए।
इसका मतलब है कि कुछ व्यक्तिगत खेलों में भारत की ताकत वास्तव में बढ़ी है, लेकिन कई विषयों में लगातार स्वर्ण जीतने की क्षमता, जैसा कि चीन, जापान और दक्षिण कोरिया जैसे खेल महाशक्तियों के पास है, यह सवाल खुला रहता है।
यही कारण है कि 17 पदक प्राप्त करने का तथ्य ही महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि यह है कि उनमें केवल एक स्वर्ण क्यों है।
एशियाई खेलों में भारत का इतिहास इस बहस को और बढ़ाता है। दशकों से, भारत ने निश्चित रूप से पदकों की संख्या बढ़ाई है, लेकिन प्रमुख एशियाई शक्तियों से अंतर महत्वपूर्ण बना हुआ है। हनोई में 106 पदक जीतने के बावजूद, भारत चीन, जापान और दक्षिण कोरिया के बाद चौथे स्थान पर रहा। यहां तक कि वर्तमान खेलों के शुरुआती चरण में भी ये तीनों देश भारत से काफी आगे हैं।
इसलिए, भारत के लिए अगला कदम केवल 100 पदकों के आंकड़े को पार करना नहीं हो सकता है। उसे खुद से सवाल पूछने की जरूरत है: कितने स्वर्ण? कितने खेलों में स्वर्ण? और किन खेलों में भारत न केवल प्रतिस्पर्धा कर सकता है, बल्कि चीन, जापान और कोरिया पर हावी हो सकता है?
एशियाई खेल अंतिम गंतव्य नहीं हैं। यह 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक की ओर एक महत्वपूर्ण कदम है। कुछ खेलों में एशियाई खेलों के परिणाम ओलंपिक की तैयारी के लिए मायने रखते हैं।
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