केप टाउन की एक कार्यकर्ता, जिसका मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी के खिलाफ अभियान अब 167 शैक्षणिक संस्थानों तक फैला हुआ है, को यूनाइटेड किंगडम में प्रतिष्ठित शी इंस्पायर्स अवार्ड्स 2026 का अंतर्राष्ट्रीय फाइनलिस्ट चुना गया है।
लिंडसी एडम्स, संगठन #AgainstPeriodPoverty (#APP) की संस्थापक और सीईओ, 'एजेंट ऑफ चेंज' श्रेणी में फाइनलिस्ट बनी हैं, जिससे वेस्टरिज और मिशेल्स प्लेन के इलाकों में शुरू किया गया अभियान वैश्विक मंच पर पहुंच गया है।
एडम्स ने बताया कि जब उन्होंने वेस्टरिज, मिशेल्स प्लेन में #AgainstPeriodPoverty की स्थापना की थी, तब उन्हें यह देखकर पता चला कि युवा लड़कियां सैनिटरी पैड खरीदने में असमर्थ होने के कारण कक्षाएं छोड़ देती थीं, और वैश्विक स्तर पर कोई मार्गदर्शन मौजूद नहीं था। उन्होंने इस वास्तविकता और बच्चे के शिक्षा के अधिकार की रक्षा करने की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया।
मिशेल्स प्लेन से वैश्विक मंच तक
'एजेंट ऑफ चेंज' के रूप में मान्यता प्राप्त करना दर्शाता है कि कैसे यह संगठन एक स्थानीय पहल से एक प्रणालीगत आंदोलन में बदल गया है, जिसका उद्देश्य गरिमा बहाल करना, मासिक धर्म के कलंक से लड़ना और नीति में बदलाव को बढ़ावा देना है।
वर्तमान में, संगठन केप टाउन और वोरचेस्टर, बैरीडेल, लैडिसमिथ, कैलेडोन, मालम्सबरी और रिबेक-कास्टिल जैसे शहरों के स्कूलों में मानसिक स्वास्थ्य और स्वच्छता पर शैक्षिक कार्यक्रम और स्वच्छता सामग्री प्रदान करता है।
एडम्स के अनुसार, संगठन के माध्यम से प्राप्त अवलोकनों से पता चला है कि मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी केवल स्वच्छता की समस्या नहीं है, बल्कि एक शैक्षिक संकट है। उन्होंने उल्लेख किया कि जब किसी परिवार को रोटी खरीदने या पैड के पैकेट खरीदने के बीच चयन करना पड़ता है, तो बाद वाला विलासिता की वस्तु बन जाता है।
एडम्स ने यह भी बताया कि कुछ लड़कियों को सैनिटरी उत्पाद उपलब्ध न होने पर पुराने कपड़ों, अखबारों और मोज़ों का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। संगठन नियमित रूप से उन लड़कियों का सामना करता है जो मासिक धर्म के कारण हर महीने कई दिनों की पढ़ाई छोड़ देती हैं, और साधनों की कमी से जुड़ा शर्म और चिंता उनके आत्मविश्वास और आत्म-सम्मान को कमजोर कर सकती है।
मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी एक शैक्षिक संकट है
एडम्स का तर्क है कि पैड सिर्फ एक स्वच्छता उत्पाद से कहीं अधिक है; यह कक्षा में उपस्थिति बनाए रखने का एक साधन है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वे केवल संसाधन वितरित नहीं कर रहे हैं, बल्कि लड़कियों को स्कूल में बने रहने में मदद कर रहे हैं, उनकी गरिमा बहाल कर रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि प्राकृतिक जैविक प्रक्रिया कभी भी बच्चे के भाग्य को निर्धारित न करे।
एडम्स ने बताया कि सांस्कृतिक कलंक सबसे बड़ी बाधाओं में से एक बना हुआ है, खासकर उन जगहों पर जहां मासिक धर्म को अभी भी कुछ गुप्त या शर्मनाक माना जाता है। उन्होंने मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी का अनुभव करने वाली युवा लड़कियों से यह संदेश दिया कि मासिक धर्म कभी भी शर्म का कारण नहीं बनना चाहिए।
उन्होंने उन्हें आश्वस्त किया: 'आपका मासिक धर्म स्वास्थ्य, शक्ति और जीवन का प्रतीक है। यह ऐसा नहीं है जिसके लिए आपको माफ़ी मांगनी या छिपना चाहिए।' एडम्स ने आगे कहा: 'यदि आप अभी कक्षा में बैठकर चिंतित महसूस कर रही हैं, या यदि आप स्वच्छता उत्पादों की कमी के कारण घर पर हैं, तो जान लें कि आप अकेली नहीं हैं, और आपको शर्मिंदा होने की कोई बात नहीं है।'
अभियान के अगले कदम
उन्होंने लड़कियों से आग्रह किया कि वे भरोसेमंद शिक्षकों, दोस्तों या संगठनों से मदद मांगें और दृढ़ता से सलाह दी कि वे मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी को अपने भविष्य को परिभाषित न करने दें।
एडम्स के लिए, अंतरराष्ट्रीय मान्यता केवल एक बड़े अभियान के हिस्से के रूप में अगला कदम है। #APP समर्थन नेटवर्क बनाने और मासिक धर्म पर खुली चर्चाओं को प्रोत्साहित करने के लिए स्कूलों में छात्र राजदूतों को लागू कर रहा है। इसके अलावा, संगठन छात्रों को मुफ्त उत्पादों तक गोपनीय और तत्काल पहुंच प्रदान करने के लिए पैड बेचने वाले स्वचालित मशीनें शुरू कर रहा है।
संगठन का दीर्घकालिक लक्ष्य मानसिक स्वास्थ्य शिक्षा को राष्ट्रीय स्कूली पाठ्यक्रम में शामिल करना और अंततः पूरे देश में पैड की मुफ्त आपूर्ति को एक आवश्यक वस्तु के रूप में सुनिश्चित करना है। शी इंस्पायर्स अवार्ड्स पुरस्कार समारोह 18 नवंबर 2026 को यूनाइटेड किंगडम में निर्धारित है।