काबेलो मुलाउदज़ी ने 10 किलोमीटर की दूरी में पुरुष वर्ग में अपना खिताब बनाए रखने के लिए सामरिक कौशल का प्रदर्शन किया। महिला दौड़ में, केन्या की डेबोरा चम्तुआई ने दक्षिण अफ्रीका की काराबो माइलुलू को पीछे छोड़ते हुए दबदबा बनाया।
हेरिटेज डे समारोह में, मुलाउदज़ी ने आखिरकार सीज़न में सफलता हासिल की, Absa Run Your City Joburg 10K का अपना खिताब सफलतापूर्वक बरकरार रखा। बॉक्सर एथलेटिक्स क्लब के एथलीट ने 28:48 के समय के साथ आत्मविश्वास से प्रदर्शन किया और जीत हासिल की। वह अपने क्लब के साथी ज़ेंज़िले फेको के मजबूत दबाव को झेल पाए, जो चार सेकंड पीछे फिनिश लाइन पर पहुंचे। पोडियम पर फेको के साथ केन्या के स्टीफन कांगेते भी शामिल थे।
हालांकि, मुलाउदज़ी के लिए इस जीत का महत्व सिर्फ एक और स्वर्ण पदक से कहीं अधिक था। हैमस्ट्रिंग की चोट और 2025 के अपने उत्कृष्ट सीज़न में फॉर्म वापस पाने की कठिनाइयों से जूझने के बाद, यह जीत पूरी शारीरिक स्थिति में उसकी क्षमताओं की एक सुखद याद दिलाती है।
दौड़ के बाद मुलाउदज़ी ने कहा: 'ईमानदारी से कहूं तो, मैं इस साल संघर्ष कर रहा था, लेकिन मैं अपने आज के प्रदर्शन और अपना खिताब बचाने से संतुष्ट हूं, इसलिए मैं बहुत खुश हूं।'
जोहान्सबर्ग की ऊंचाई और लगातार बदलते पेस की स्थितियों के कारण 10 किमी की दूरी मुश्किल साबित हुई, जिसने अग्रणी समूह को लगातार अपनी गतिविधियों को समायोजित करने के लिए मजबूर किया। मुलाउदज़ी ने प्रतिद्वंद्वियों की हर चाल पर प्रतिक्रिया देने के प्रलोभन से परहेज किया, और अपनी दौड़ की योजना को साकार करने पर ध्यान केंद्रित किया।
महिला दौड़ में, पोडियम पर केवल केन्या की एथलीटों ने कब्जा किया: डेबोरा चम्तुआई ने 32:50 के समय के साथ जीत हासिल की, जबकि मर्सी जेलीनो दूसरे स्थान पर रहीं (33:10), और एस्टर बोरुरा ने 33:27 के समय के साथ कांस्य पदक जीता।
मुलाउदज़ी ने अपनी रणनीति समझाई: 'जब मैं तेज होता था, तो वे मेरे साथ तेज होते थे; जब मैं धीमा होता था, तो वे धीमे हो जाते थे, इसलिए मुझे अपनी दौड़ पर ध्यान केंद्रित करना पड़ा और सही पल का इंतजार करना पड़ा। मैंने आज वही किया।'
सीज़न के बाद, जब प्रगति बार-बार चोटों के कारण बाधित हुई थी, तो ऐसा धैर्य विशेष रूप से महत्वपूर्ण था। मुलाउदज़ी ने बताया कि वह हैमस्ट्रिंग की समस्या से पूरी तरह उबर चुके हैं जिसने उन्हें सीमित किया था। उन्होंने आगे कहा: 'ईमानदारी से कहूं तो, मैं पूरी तरह से ठीक हो गया हूं। मैं खुद को बहुत बेहतर महसूस कर रहा हूं।'
इस जीत ने उस धैर्यपूर्ण दृष्टिकोण की पुष्टि भी की जिसे उन्होंने कोच रिचर्ड मेयर के साथ कठिन महीनों में अपनाया था। तत्काल परिणाम के लिए वापसी को जल्दबाजी करने के बजाय, उन्होंने प्रक्रिया पर भरोसा किया और इंतजार किया जब तक मुलाउदज़ी तैयार नहीं हो गया।
मुलाउदज़ी ने स्वीकार किया कि पिछले साल उन्होंने बहुत अच्छे परिणाम दिखाए थे, इसलिए इस साल उन्हें कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। उन्होंने धैर्य रखने और सही पल का इंतजार करने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने जोर देकर कहा कि खिताब बनाए रखने की आवश्यकता से जुड़ा कोई दबाव महसूस नहीं हुआ, खासकर यह देखते हुए कि कई एथलीट शानदार फॉर्म में थे। इसके बजाय, उन्होंने अपनी तैयारी पर ध्यान केंद्रित किया और अपने मौके का इंतजार किया।
इस जीत ने उनका आत्मविश्वास बहाल किया, और अब वह सीज़न के शेष हिस्से पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वह अगले महीने के मध्य में मांगौंगे में Absa Run Your City के अंतिम कार्यक्रम से पहले बॉक्सर 5 किमी दौड़ में भाग लेने की योजना बना रहे हैं, और उन्होंने हॉलीवुड जॉबर्ग 10के में भाग न लेने का फैसला किया है।
'ईमानदारी से कहूं तो, आत्मविश्वास ऊंचा है। आज मैंने दौड़ जीती, इसलिए मैं बहुत खुश हूं,' उन्होंने कहा। मुलाउदज़ी ने कठिन अभियान के दौरान समर्थन के लिए मेयर, प्यूमा साउथ अफ्रीका और बॉक्सर एथलेटिक्स क्लब को भी धन्यवाद दिया। एथलीट का उन एथलीटों के लिए संदेश जो समान कठिनाइयों से गुजर रहे हैं, सरल था: 'आपको सही पल का इंतजार करना चाहिए। आपको धैर्यवान होना चाहिए और प्रशिक्षण जारी रखना चाहिए। खुद पर विश्वास करें।'
महिला दौड़ में, केन्याई पोडियम के अलावा, काराबो माइलुलू दक्षिण अफ्रीका की पहली प्रतिनिधि बनीं, जिन्होंने 34:44 के समय के साथ दौड़ पूरी की, और इरवेटे वैन ज़ील उनसे सात सेकंड बाद फिनिश लाइन पार कर गईं। अगला Absa Run Your City कार्यक्रम 25 अक्टूबर को मांगौंगे में होगा।