नंबर 8 की मजबूत खिलाड़ी जैस्पर विज़ पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाले मैच के दौरान स्प्रिंगबॉक्स के लिए अपना 50वां कैप्टन मैच खेलेंगे। उन्होंने सब्स्टीट्यूट के रूप में खेलने के लिए सहमति व्यक्त की, क्योंकि रासी एराज़मु को एक गतिशील 'बैकअप' विकल्प की आवश्यकता है जो रोटेशन से गुजर रही टीम में हो।
विज़ रविवार को पर्थ में अपना 50वां मैच खेलेंगे, जो ग्रेशिया के खिलाफ टेस्ट मैचों में अपने पदार्पण के पांच साल बाद है। यह तेज प्रगति बोक टीम की संरचना में उनके द्वारा प्राप्त महत्व को दर्शाती है।
2021 में पदार्पण करने के बाद से, 30 वर्षीय एथलीट औसतन प्रति वर्ष 10 टेस्ट मैचों में भाग लेते रहे हैं। हालांकि, 2025 में उन्होंने पोर्ट एलिजाबेथ में इटालियन खिलाड़ी के सिर पर वार के लिए कार्ड मिलने के बाद अयोग्यता के कारण चार मैच गंवा दिए थे।
विज़ नंबर 8 की स्थिति में इतने स्थापित हो गए हैं कि लगातार चर्चा होती रहती है कि चोट लगने की स्थिति में उनका स्थान कौन ले पाएगा। अभी तक कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी नहीं है, हालांकि कैमरून हनेकम ने ऑल ब्लैक्स के खिलाफ तीसरे और चौथे मैच में दिखाया है कि वह दावेदारों में से एक हैं।
टीम में क्वैगगा स्मिथ जैसे अनुभवी खिलाड़ी भी हैं, लेकिन गंभीर चोट के कारण वह इस साल नहीं खेलेंगे और अगले साल 34 वर्ष के हो जाएंगे। एक और दावेदार इवान रूस है, लेकिन उन्हें रासी एराज़मु की योजनाओं में अधिक ध्यान नहीं मिला है।
ड्यून वर्मेलेन, जिन्होंने विज़ के कोच बनने से पहले उनके साथ खेला था, का मानना है कि इस मजबूत खिलाड़ी से अभी भी बहुत कुछ उम्मीद की जा सकती है। उन्होंने कहा: 'यह अद्भुत है। समय बहुत तेज़ी से बीत गया है, क्योंकि उन्होंने यह मील का पत्थर मुझसे कहीं ज़्यादा तेज़ी से हासिल किया है। वह एक शानदार खिलाड़ी और टीम का एक सच्चा स्तंभ है। पिछले कुछ वर्षों में वह मुख्य समूह के नेता बन गए हैं। जब आपको आगे बढ़ने की ज़रूरत होती है तो वह आपका आदमी है, और वह वास्तव में अच्छा खेलते हैं। यह एक शानदार उपलब्धि है, और मैं उनसे और भी अधिक की उम्मीद कर रहा हूं।'
हालांकि, विज़ अपना 50वां मैच असामान्य तरीके से खेलेंगे: एराज़मु ने उन्हें पर्थ में मैच के लिए बेंच पर रखा है। चूंकि मार्को वैन स्टैडेन नंबर 8 की स्थिति पर जांच से गुजर रहे हैं, इसलिए एराज़मु विज़ को स्प्रिंगबॉक्स टीम में एक मूल्यवान रिजर्व के रूप में देखते हैं, जिसमें रग्बीज़ ग्रेटेस्ट राइवलरी में भाग लेने वाली टीम की तुलना में महत्वपूर्ण बदलाव हैं।
रासी एराज़मु ने टिप्पणी की: 'आमतौर पर हम चाहते हैं कि जैस्पर जैसे खिलाड़ी खेल शुरू करें, लेकिन हमें लगता है कि हमारे चुने हुए दल के साथ, शुरुआत में हमें गति मिल सकती है, और सब कुछ ठीक हो जाएगा।' उन्होंने आगे कहा: 'लेकिन निश्चित रूप से, हम विदेशी धरती पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेल रहे हैं। उन्होंने अर्जेंटीना को हराया और जापान को बुरी तरह हराया, और उसके तुरंत बाद वे न्यूजीलैंड के खिलाफ ब्लेडिस्ली कप में खेलेंगे। मुझे लगता है कि वे अपने फॉर्म की तलाश में हैं। हम चाहेंगे कि जैस्पर शुरुआती लाइनअप में उतरे, लेकिन हमें लगता है कि हमें बेंच पर कुछ विश्वसनीयता की आवश्यकता है।'
एराज़मु को लगा कि विज़ की सामान्य से देर से मैदान पर आने वाली भूमिका स्वीकार करने की तत्परता इस बात का संकेत है कि वह एक लीडर के रूप में कैसे विकसित हुए हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हम काफी आश्वस्त हैं कि शुरुआती लाइनअप में खेलने वाले खिलाड़ी ऊर्जावान होंगे, और संयोजन में कुछ समस्याएं हो सकती हैं, इसलिए सब्स्टीट्यूट के रूप में खेलने के लिए विज़ की सहमति उस तरह के व्यक्ति का प्रमाण है। उन्होंने यह भी जोड़ा: 'वह वास्तव में अब पहले से कहीं ज़्यादा बोलता है, और वह हमारी टीम में एक महान नेता बन गया है। जैस्पर ऐसे मैच में कप्तान के लिए भी एक अच्छा विकल्प था, लेकिन हमें लगा कि वह गलतियों को सुधारने के लिए एक अच्छा व्यक्ति है यदि कुछ गलत होता है। उन्होंने सहमति व्यक्त की कि इस मैच में सब्स्टीट्यूट के रूप में आना टीम के लिए सबसे अच्छा होगा।'
वर्मेलेन भी उम्मीद करते हैं कि 50 मैचों की उपलब्धि विज़ के योगदान का अंत नहीं होगी। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यह एक बड़ी उपलब्धि है। अभी भी बहुत कुछ बाकी है।'