केन्या की राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच बेनी मैककार्थी ने इस बात पर जोर दिया कि उनके और उनके वरिष्ठ सहयोगी पिटसो मोसिमाने के बीच आपसी सम्मान बना हुआ है, लेकिन उन्होंने दक्षिण अफ्रीका को 2027 अफ्रीकी कप क्वालीफायर में बहुत कड़ा मुकाबला होने की चेतावनी दी।
मैककार्थी ने पिटसो मोसिमाने को 'बाफ़ाना बाफ़ाना' का मुख्य कोच नियुक्त किए जाने पर खुशी व्यक्त की, लेकिन चेतावनी दी कि जब दक्षिण अफ्रीका के दो सामरिक जीनियस 2027 अफ्रीकी कप क्वालीफाइंग मैचों में आमने-सामने होंगे तो किसी भी दोस्ताना भावना का कोई महत्व नहीं होगा।
मोसिमाने को इस महीने की शुरुआत में राष्ट्रीय कोच के पद पर नियुक्त किया गया था, जो अपने बर्खास्तगी के 14 साल बाद नेतृत्व में लौटे हैं। उनके आगमन को एक ऐसे कारक के रूप में देखा जा रहा है जो ह्यूगो ब्रूस द्वारा रखी गई मजबूत नींव को मजबूत करेगा और 'बाफ़ाना बाफ़ाना' को एक नए स्तर पर ले जाएगा।
भले ही 62 वर्षीय मोसिमाने को वैश्विक फुटबॉल समुदाय से कई बधाई संदेश मिले हों, मैककार्थी ने जानबूझकर सार्वजनिक रूप से शुभकामनाएं व्यक्त करने से परहेज किया।
डॉलर टीवी को दिए गए एक साक्षात्कार में, आगामी मैच के लिए अपनी टीम 'हरम्बी स्टार्स' की लाइन-अप तैयार करने से पहले, मैककार्थी ने अपने शुरुआती मौन की व्याख्या की। उन्होंने पूछा: 'जब मुझे केन्या की राष्ट्रीय टीम में काम मिला तो किसी ने मुझे बधाई नहीं दी। तो मैं दूसरों को बधाई क्यों दूँ जब उन्हें कुछ मिला?' - उन्होंने यह स्पष्ट करते हुए जोड़ा कि वह दूसरों की सफलताओं से वास्तव में खुश हैं।
मैककार्थी ने खुद और मोसिमाने के बीच दुश्मनी की कमी पर जोर दिया, यह उल्लेख करते हुए कि आपसी सम्मान दोनों अनुक्रमिक क्वालीफाइंग दौरों में उनकी मुलाकातों के दौरान स्पष्ट होगा। उन्होंने कहा: 'जैसा कि मैंने पहले कहा, हमारी मुलाकात के दिन हम एक-दूसरे का सम्मान करेंगे।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि मोसिमाने शायद केन्या के साथ काम करने के लिए उनकी प्रशंसा करेंगे, और वह कोच पिटसो को 'बाफ़ाना' में पद प्राप्त करने के लिए बधाई देंगे।
उन्होंने जोर देकर कहा: 'आपसी सम्मान है; वह मेरे वरिष्ठ हैं। हम खेल के दिनों से लेकर अब कोच के रूप में बहुत अच्छे दोस्त रहे हैं - हम हमेशा लड़ाइयों में विपरीत छोर पर रहे हैं। हम एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं।'
यह तर्क दिया जाता है कि मोसिमाने को क्वालीफाइंग अभियान में अधिक दांव का सामना करना पड़ रहा है। चूंकि केन्या तंजानिया और युगांडा के साथ पामोजा क्षेत्र में 2027 अफ्रीकी कप के सह-मेज़बान देशों में से एक है, इसलिए उसने टूर्नामेंट में स्वचालित भागीदारी सुनिश्चित कर ली है। इसके विपरीत, 'बाफ़ाना बाफ़ाना' को केवल योग्यता के माध्यम से रास्ता तय करना पड़ता है।
फिर भी, दक्षिण अफ्रीका के गोल रिकॉर्ड धारक का दावा है कि केन्या गति कम नहीं करने वाला है, यह स्पष्ट करते हुए कि उनका पूरा ध्यान उनके नियोक्ता पर है। मैककार्थी ने जोड़ा: 'कि मैं दक्षिण अफ्रीका में पैदा हुआ हूं, जो प्यार से भरी एक खूबसूरत देश है, यह हमेशा इससे जुड़ा रहेगा। लेकिन मैं केन्या को प्रशिक्षित करता हूं, यहां 'यह मेरा देश' जैसी कोई अवधारणा नहीं है।' उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'दुर्भाग्य से, मेरे देश ने मुझे नियुक्त नहीं किया। इसलिए मेरी वफादारी उस जगह नहीं है जहां मैं पैदा हुआ था, बल्कि उस टीम के प्रति है जिसने मुझ पर विश्वास किया। उन्होंने सोचा कि मैं उन्हें सही दिशा में आगे बढ़ने में मदद कर सकता हूं। इसलिए मेरी वफादारी वहीं निर्देशित है।'
