पहले यह माना जाता था कि बच्चों में टाइप 1 मधुमेह विरासत या आनुवंशिक कारकों के कारण होता है। हालांकि, एक हालिया चिकित्सा अध्ययन ने एक अन्य महत्वपूर्ण कारण का पता लगाया है जो बचपन में इस बीमारी के विकसित होने के जोखिम को तीन गुना बढ़ा सकता है। यह नया कारण आंत के जीवाणु वनस्पतियों में गड़बड़ी से जुड़ा है।
भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद (ICMR) और अंतर्राष्ट्रीय मधुमेह महासंघ (IDF) के आंकड़ों के अनुसार, भारत में 14 वर्ष से कम उम्र के लगभग 95,600 से 100,000 बच्चे टाइप 1 मधुमेह से पीड़ित हैं। नेचर मेटाबॉलिज्म जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि आंत माइक्रोबायोम के संतुलन में गड़बड़ी सीधे तौर पर टाइप 1 मधुमेह की संभावना को तीन गुना बढ़ा देती है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन बच्चों का माइक्रोबायोम जल्दी विकसित होना बंद हो गया था, उनमें उन बच्चों की तुलना में टाइप 1 मधुमेह का जोखिम लगभग तीन गुना अधिक था जिनका माइक्रोबायोम विकसित होता रहा।
आंत माइक्रोबायोम बैक्टीरिया और वायरस का एक समूह है जो आंत में रहता है और जटिल कार्बोहाइड्रेट और फाइबर को पचाने में मदद करता है जिन्हें शरीर स्वयं तोड़ नहीं सकता। इसके अलावा, ये सूक्ष्मजीव विटामिन K और कुछ बी विटामिन का संश्लेषण करते हैं, साथ ही शरीर की प्रतिरक्षा को भी मजबूत करते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मानव प्रतिरक्षा प्रणाली का लगभग 70% हिस्सा पाचन तंत्र में बनता है।
जैसे-जैसे बच्चा बड़ा होता है, ये बैक्टीरिया उसकी प्रतिरक्षा प्रणाली को बाहरी वायरस और बैक्टीरिया का विरोध करना और अपने अंगों की रक्षा करना सिखाते हैं। यदि किसी कारण से अच्छे बैक्टीरिया की संख्या कम हो जाती है और बुरे बैक्टीरिया की संख्या बढ़ जाती है, तो प्रतिरक्षा प्रणाली का यह पूरा प्रशिक्षण बाधित हो जाता है, जिससे टाइप 2 मधुमेह विकसित होने का खतरा बढ़ जाता है।
अध्ययन में पाया गया कि अच्छे बैक्टीरिया की संख्या कम होने पर आंत की दीवार कमजोर हो जाती है। इस स्थिति को 'लीकी गट' (leaky gut) कहा जाता है। नतीजतन, विषाक्त पदार्थ और पूरी तरह से पचे हुए प्रोटीन आंत से रक्तप्रवाह में रिस सकते हैं। यह शरीर की रक्षा प्रणाली में खतरे की प्रतिक्रिया को ट्रिगर करता है। प्रतिरक्षा प्रणाली इन विषाक्त पदार्थों से लड़ने की कोशिश करते हुए उन्हें दुश्मन समझ सकती है और अग्न्याशय की अपनी बीटा कोशिकाओं पर हमला करना शुरू कर सकती है, उन्हें नष्ट कर सकती है। इसका परिणाम अग्न्याशय द्वारा इंसुलिन उत्पादन का पूर्ण रुकना होता है, जिससे टाइप 2 मधुमेह विकसित होता है।
माइक्रोबायोम बिगड़ने में कई कारक योगदान करते हैं: एंटीबायोटिक दवाओं का अत्यधिक उपयोग, अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का सेवन, प्रकृति से दूरी, और प्रारंभिक बचपन में स्तनपान न कराना।
हालांकि आनुवंशिकी टाइप 1 मधुमेह में भूमिका निभाती है, लेकिन आंत के स्वास्थ्य में सुधार करके इसके विकास के जोखिम को काफी हद तक नियंत्रित किया जा सकता है। माता-पिता को बच्चों को घर का बना ताजा छाछ, इडली और मौसमी हरी सब्जियां खिलाने की सलाह दी जाती है, क्योंकि यह आंत में अच्छे बैक्टीरिया की संख्या बढ़ाने में मदद करता है। यह भी जोर दिया जाता है कि डॉक्टर के पर्चे के बिना कभी भी एंटीबायोटिक्स न दें। यदि बच्चा अचानक बहुत अधिक पानी पीना शुरू कर दे, रात में बार-बार पेशाब करे, भूख के बावजूद वजन कम करे, या बहुत सुस्त हो जाए, तो डॉक्टर से परामर्श करना आवश्यक है।