उत्तरी केप के माहुबोन्ग ह्युनिंगवले से आइरीन डियोका ने बचपन में अपनी दादी से मोटलोपी (Boscia albitrunca) - एक पारंपरिक जड़ कॉफी - को संसाधित करना सीखा, जो इस क्षेत्र में गहराई से निहित है। वर्षों बाद, उन्होंने मालिम्पुन्याने-21 ब्रांड की स्थापना की, जो पूरी तरह से प्राकृतिक है और कुरूमाने में अपनी दादी की याद में बनाया गया है।
उनकी दादी, तुशोयाओने पिटसो, उनका पालन-पोषण करती थीं। हालांकि, दादी की मृत्यु के बाद, जब डियोका नौ साल की थीं, तो वह इन यादों के साथ एक अनाथालय चली गईं। 2021 में, डियोका को एक और बड़ा नुकसान हुआ - जन्म के तुरंत बाद एक नवजात शिशु की मृत्यु। वह अपना खुद का परिवार बनाना चाहती थीं, और इस नुकसान ने उन्हें कुछ ऐसा खोजने के लिए मजबूर किया जो उनके सच्चे सार से संबंध बहाल कर सके।
उनके विचार मोटलोपी की ओर मुड़े: वे सैर जो वह अपनी दिवंगत दादी के साथ करती थीं, और जड़ों को तैयार उत्पाद में बदलने की प्रक्रिया। वह याद करती हैं कि उनके चाचा कपुलेले डियोका मोटलोपी की जड़ें इकट्ठा करते थे, और उनकी दादी उन्हें संसाधित करती थीं। दादी के व्यवसाय के कारण, उन्होंने लोगों के साथ बातचीत करना भी सीखा।
डियोका कहती हैं: 'मैं चाहती हूं कि वह यहां हो ताकि वह देख सके कि मैं व्यवसाय में कितनी आगे बढ़ी हूं। उनके जुनून, प्यार और देखभाल ने मुझे आकार दिया है, और मैं इसे उनकी मृत्यु के वर्षों बाद भी अपने साथ रखती हूं।'
वर्षों बाद, डियोका पर्यावरण विभाग में कचरा संग्राहक के रूप में काम करती थीं। जब उन्होंने यह नौकरी खो दी, तो वह गांवों में लौट आईं। वहां उन्हें याद आया कि कैसे मोटलोपी कभी-कभी उनकी दादी की आय में मदद करता था। उन्होंने लेरोत्से खरबूजे और इस बारे में भी सोचा कि दादी इससे जैम कैसे बनाती थीं, साथ ही ताज़े दूध से दही भी बनाती थीं।
वह बताती हैं: 'एक बार मेरे पास सिरप नहीं था, और मैं बिस्कुट बेक करना चाहती थी, इसलिए मैंने जैम का उपयोग किया। यह बहुत अच्छा बना।' वह टिप्पणी करती हैं: 'इसने मुझे यह समझने पर मजबूर किया कि मैं स्थानीय पौधों के साथ काम कर सकती हूं और प्रकृति से बहुत अधिक लिए बिना आय उत्पन्न कर सकती हूं। तभी मैंने देखना शुरू किया कि प्रकृति मुझे व्यवसाय दे सकती है।'
डियोका के लिए, गुणवत्ता उत्पाद खरीदार तक पहुंचने से बहुत पहले शुरू होती है। यह विश्वसनीय स्थानीय संग्राहकों और छोटे किसानों को ढूंढने से शुरू होती है जो जमीन को समझते हैं और जिम्मेदारी से फसल काटते हैं। वह जोर देती हैं: 'गुणवत्ता सर्वोपरि है। यह 100% प्राकृतिक होनी चाहिए, रसायनों के बिना। यह साफ और ताज़ा होना चाहिए। मैं खुद जांचती हूं कि इसे कैसे एकत्र और सुखाया जाता है।'
डियोका चाहती हैं कि खरीदार जानें कि उन्हें हमेशा समान गुणवत्ता मिलेगी, जबकि सामग्री इकट्ठा करने वाले लोगों के लिए उचित मूल्य बनाए रखा जाएगा और उनके उत्पादों के लिए खरीदारों के लिए वहनीय होगा। वह कहती हैं: 'मैं केवल एक बार की खरीदारी नहीं, बल्कि दीर्घकालिक संबंध बना रही हूं।'
यह दृष्टिकोण उनके मोटलोपी कॉफी के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जिसे वह उत्तरी केप की जड़ों और परंपराओं से जोड़ता है। कॉफी अभी भी पारंपरिक तरीकों का उपयोग करके तैयार की जाती है, जिसमें धूप में सुखाना और खुली आग पर भूनना शामिल है। सरल, प्राकृतिक सामग्रियों पर यही जोर उनके लेरोत्से दही और जैम पर भी लागू होता है। दही में स्थानीय खरबूजे को बकरी के दूध के साथ मिलाया जाता है, और जैम खरबूजे और चीनी से बनाया जाता है। डियोका सीजन में खरबूजों को हाथ से इकट्ठा करती हैं और उन्हें किसी संरक्षक या रंगाई के बिना संसाधित करती हैं।
डियोका के लिए, उत्पाद सिर्फ भोजन बेचना नहीं है। वे स्थानीय ज्ञान और सामग्रियों को आय में बदलने का एक तरीका प्रस्तुत करते हैं, जबकि उन परंपराओं को संरक्षित करते हैं जिनमें वह पली-बढ़ीं।
डियोका का तर्क है कि व्यवसाय चलाना उन्हें सिखाता है कि स्थानीय उत्पादों को सामान्य वस्तुओं के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। वह निष्कर्ष निकालती हैं: 'सबसे बड़ा सबक यह है कि कहानी और विश्वास कीमत से अधिक बेचते हैं। प्राकृतिक, हस्तनिर्मित और स्थानीय उत्पादों का मूल्य होता है।'
अब उनका ध्यान व्यवसाय को मजबूत करने पर केंद्रित है: पैकेजिंग और प्रक्रियाओं में सुधार करना, और Seda के माध्यम से उत्पादों का परीक्षण कराना और आवश्यक दस्तावेज तैयार करना। डियोका को उम्मीद है कि ये कदम उन्हें स्थानीय बाजारों और वर्ड-ऑफ-माउथ से व्यापक बाजार तक पहुंचने में मदद करेंगे, जबकि पारंपरिक ज्ञान और स्थानीय समुदायों को अपने व्यवसाय के केंद्र में रखते हुए।