कुछ यादें हमेशा के लिए व्यक्ति के साथ रहती हैं। लेखक के लिए ऐसी ही एक याद दादा-दादी के घर पर जल्दी उठना है, जो धूप की सुगंध, प्रार्थना घंटी की शांत ध्वनि और तमिल भाषा में प्रार्थनाओं की आवाज़ से घिरा होता है।
बचपन में, लेखक ने देखा कि उनके दादा-दादी सूर्यन, सूर्य देव की पूजा करते हैं, और फिर गणेश भगवान और शिव भगवान की ओर मुड़ते हैं। उस समय वह इस प्रक्रिया के महत्व को पूरी तरह से नहीं समझते थे, इन अनुष्ठानों को केवल परिवार की सुबह की दिनचर्या का हिस्सा मानते थे।
वर्षों बाद, उन्होंने महसूस किया कि ये रीति-रिवाज केवल अनुष्ठान से कहीं अधिक हैं; वे पिछली पीढ़ियों के साथ उन्हें जोड़ने वाले धागे थे। उन्हें याद आया कि उन्होंने अपने तातु (दादाजी) से पूछा था कि वे तमिल में क्यों प्रार्थना करते हैं। दादाजी ने जवाब दिया था: 'क्योंकि मुझे लगता है कि यह मेरे प्रभु के साथ संवाद करने का सबसे प्रेमपूर्ण तरीका है।'
यह उत्तर लेखक के जीवन भर उसके साथ रहा। दादाजी ने अनजाने में उसे सिखाया कि तमिल भाषा केवल बोलना नहीं है; यह भावना, विश्वास, पहचान और उन पूर्वजों और भूमि से जुड़ाव है जहाँ से उनका परिवार आया है। इसी शुरुआती सुबह की प्रार्थना और सरल स्पष्टीकरण की प्रक्रिया में, उन्होंने समझना शुरू किया कि विरासत वह नहीं है जो हमें बस मिलता है, बल्कि वह है जिसे हम अपने साथ लेकर चलते हैं।
दक्षिण अफ्रीकी भारतीय मूल के रूप में, इस समुदाय का इतिहास देश के इतिहास में गहराई से बुना हुआ है। उनके पूर्वज विभिन्न परिस्थितियों में भारत से आए थे, जिनमें से कई दिहाड़ी मजदूर के रूप में कठिनाइयों का सामना कर रहे थे। फिर भी, वे कुछ अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली लाए: अपनी परंपराएं, भाषाएं, विश्वास, संगीत, भोजन, रीति-रिवाज और पारिवारिक मूल्य। उन्होंने परिवार, समुदाय और जीवन बनाए, हमें विरासत छोड़ी।
इसलिए, लेखक के लिए दादा-दादी के साथ रविवार की सेवाओं में भाग लेना न केवल ईश्वर से जुड़ने का एक तरीका था, बल्कि उन लोगों का सम्मान करने का कार्य भी था जो उनसे पहले थे, जिसमें परदादा भी शामिल थे, जिनका दक्षिण अफ्रीका आना उनके परिवार के इतिहास का हिस्सा बन गया। यही कारण है कि लेखक का मानना है कि विरासत का महीना केवल एक दिन के लिए पारंपरिक कपड़े पहनने या अपनी संस्कृति के व्यंजनों का आनंद लेने से कहीं अधिक होना चाहिए।
विरासत हमें सवाल पूछने के लिए प्रेरित करनी चाहिए: वे लोग कौन थे जो मुझसे पहले आए? उन्होंने किस पर बलिदान दिया? वे कौन से मूल्य लेकर आए? और मैं उनकी कहानी को अपने साथ समाप्त होने से रोकने के लिए क्या कर रहा हूँ?
यह प्रश्न युवाओं के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। हम प्रौद्योगिकी, सोशल मीडिया और सूचना के अंतहीन प्रवाह से घिरे एक पीढ़ी का पालन-पोषण कर रहे हैं। दुनिया आश्चर्यजनक गति से बदल रही है। आधुनिकता को अपनाना कोई गलती नहीं है, लेकिन नई चीजों के पीछे भागते हुए पुरानी चीजों को नहीं भूलना चाहिए। क्योंकि कभी-कभी वह ज्ञान जिसकी हम हताशा में तलाश करते हैं, पहले से ही हमारी अपनी परंपराओं में मौजूद होता है।
हमारी संस्कृतियों ने पीढ़ियों से ऐसे अभ्यास बनाए रखे हैं जो शांति, चिंतन, अनुशासन, प्रार्थना और जुड़ाव को बढ़ावा देते हैं। ध्यान और योग जैसे अभ्यास आधुनिक समाज में कल्याण बनाए रखने की अपनी क्षमता के लिए तेजी से मान्यता प्राप्त कर रहे हैं, हालांकि ये अभ्यास सदियों से भारतीय परंपराओं में मौजूद हैं। शायद सबक परंपराओं और आधुनिक जीवन के बीच चयन करना नहीं है, बल्कि अपनी परंपराओं के ज्ञान को आगे ले जाने के तरीके को सीखना है।
लेखक इसे व्यक्तिगत रूप से जानता है। एक कलाकार और मीडिया व्यक्तित्व के रूप में, उन्होंने सार्वजनिक जीवन से जुड़ी भेद्यता का अनुभव किया है। आलोचना अपरिहार्य है, लेकिन सोशल मीडिया के युग में आलोचना क्रूर हो सकती है। साइबरबुलिंग और जनता के निर्णय सबसे मजबूत व्यक्ति को भी प्रभावित कर सकते हैं। ऐसे कठिन क्षणों में, प्रार्थना और ध्यान ने उन्हें वह दिया जो बाहरी दुनिया हमेशा प्रदान नहीं कर सकती थी: शांति पाने के लिए एक जगह।
उन्होंने उन्हें याद दिलाया कि वे दूसरों की राय से परे कौन हैं। और शायद यह हमारे विरासत द्वारा दिया जा सकने वाला सबसे बड़ा उपहार है - एक ऐसी दुनिया में अपनेपन की भावना जो कभी-कभी हमें अपने आप पर संदेह करने के लिए मजबूर करती है। यह भी समझाता है कि 'आंटी शीला' की छवि उनके लिए इतनी महत्वपूर्ण क्यों है। आंटी शीला एक गर्वित दक्षिण भारतीय दक्षिण अफ्रीकी हैं। उसके माध्यम से, वह अपनी विरासत, अपनी तमिल भाषा और उन परंपराओं की सुंदरता को दर्शाती है जिन्होंने दक्षिण अफ्रीकी भारतीयों की पीढ़ियों को आकार दिया है।
वह गर्व से अपनी साड़ी, पोट्टू और नाक में अंगूठी पहनती हैं। वह अपनी संस्कृति को छिपाती नहीं है; वह इसे गर्व से पहनती है। लेकिन कपड़ों के नीचे एक कहीं अधिक गहरा संदेश छिपा है। आंटी शीला उस पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती है जो समझती है कि संस्कृति वह नहीं है जिससे शर्मिंदा होना चाहिए या दुनिया में बदलाव के कारण चुपचाप छिपाना चाहिए। संस्कृति वह है जिसे हम गर्व से भविष्य में ले जा सकते हैं।
वह दादी, माँ, चाची और बेटी का प्रतिनिधित्व करती है जो भोजन की मेज पर, मंदिर में, पारिवारिक समारोहों में और पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित कहानियों के माध्यम से परंपराओं को जीवित रखती है। वह उन लोगों का प्रतिनिधित्व करती है जो हमसे पहले आए। और वह हमारे उन लोगों के प्रति दायित्व का प्रतिनिधित्व करती है जो हमारे बाद आएंगे।
हमारे बच्चों को उन तमिल शब्दों का अर्थ जानना चाहिए जो उनकी दादी और दादा कहते हैं। उन्हें उन लोगों की कहानियाँ सुननी चाहिए जो दक्षिण अफ्रीका आए थे। उन्हें समझना चाहिए कि कुछ परंपराओं का क्या महत्व है। उन्हें पता होना चाहिए कि साड़ी, पोट्टू, प्रार्थनाएं, संगीत, भोजन और भाषा केवल सांस्कृतिक प्रतीक नहीं हैं, बल्कि एक बहुत बड़ी कहानी का हिस्सा हैं।
उत्तरजीविता, बलिदान, दृढ़ता और पहचान की कहानियाँ।
विरासत माह के अवसर पर, लेखक को उम्मीद है कि हम केवल इस बात का जश्न मनाने से आगे बढ़ेंगे जो हमें अलग बनाता है। वह आशा करता है कि हम उन चीजों का भी जश्न मनाएंगे जिनके लिए हमारे पूर्वजों ने हमें आज जैसा बनने की स्वतंत्रता दी। सुझाव दिया जाता है कि हम दादी और दादा के साथ बैठें और उनसे सवाल पूछें: उनके माता-पिता कहाँ से आए थे? वे किस भाषा में बोलते थे? वे किन परंपराओं का पालन करते थे? जवानी में जीवन कैसा था? क्योंकि एक दिन ये आवाजें जवाब देना बंद कर देंगी। और तब स्मृति की जिम्मेदारी हम पर होगी।
विरासत कोई संग्रहालय की वस्तु नहीं है। यह एक जीवंत विरासत है। यह उस भाषा में जीवित है जो हम बोलते हैं, उन प्रार्थनाओं में जो हम करते हैं, उस भोजन में जो हम बनाते हैं, उन मूल्यों में जो हम बच्चों को सिखाते हैं, और उन कहानियों में जिन्हें हम चुनते हैं। विरासत माह के लिए लेखक की आशा यह है कि हम उदासीनता से पीछे मुड़कर न देखें, बल्कि कृतज्ञता से पीछे मुड़कर देखें, और फिर जिम्मेदारी के साथ आगे देखें।
वह अपने भारतीय मूल के देशवासियों से कहता है: आइए उन लोगों का सम्मान करें जिन्होंने महासागरों को पार किया, कठिनाइयों का सामना किया और उन पीढ़ियों के लिए जीवन बनाया जिन्हें वे कभी नहीं देखेंगे। आइए हम उन्हें अपनी कहानी जानकर सम्मान दें। आइए हम उन्हें अपनी भाषाओं को संरक्षित करके सम्मान दें। आइए हम उन्हें अपने बच्चों को हमारी परंपराएं सिखाकर सम्मान दें। और सबसे पहले, आइए हम उन्हें अपनी उत्पत्ति पर कभी शर्मिंदा न होकर सम्मान दें। क्योंकि हमारी विरासत अतीत का बोझ नहीं है; यह वह नींव है जिस पर हम भविष्य का निर्माण करते हैं। मिक्का नन्द्री।