प्रोटीअस के कोच शुकरी कोनराड ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अपनी पिछली टीमों द्वारा प्रदर्शित की जाने वाली पुरानी आक्रामक प्रवृत्ति खो दी है।
दक्षिण अफ्रीका का ऑस्ट्रेलियाई दौरा
प्रोटीअस टीम गुरुवार को डरबन में एक परिचित, हालांकि संभवतः बदल चुके, प्रतिद्वंद्वी से मिलने की तैयारी कर रही है। ऑस्ट्रेलियाई टीम, जो पहले वनडे में पहुंचेगी - सफेद गेंद प्रारूप के तीन मैचों में से एक, बहुप्रतीक्षित टेस्ट श्रृंखला से पहले - सामान्य रूप से ही कठोरता से खेलेगी, कोई रियायत नहीं मांगेगी और न ही देगी।
हालांकि, प्रोटीअस के कोच शुकरी कोनराड के अनुसार, वे पिछले वर्षों की तरह प्रोटीअस टीम के प्रति उकसावे वाला व्यवहार नहीं करेंगे जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई टीमें करती थीं। यह काफी विडंबनापूर्ण लगता है, यह देखते हुए कि किंग्समैन स्टेडियम में पूर्व ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी डेविड वॉर्नर को पहले मैच के दौरान मैदान पर मौखिक विवादों के सीमा पार करने के बाद ड्रेसिंग रूम की सीढ़ियों पर प्रोटियस बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक पर हमला करने के प्रयास को रोकना पड़ा था, जो 2018 की कुख्यात श्रृंखला का हिस्सा था।
कोनराड ने IOL स्पोर्ट को एक विस्तृत साक्षात्कार में विशेष रूप से बताया: 'मुझे अपने शब्दों का बहुत सावधानी से चयन करना पड़ता है। लेकिन मुझे नहीं पता कि क्या यह वही ऑस्ट्रेलियाई टीम है।' उन्होंने आगे कहा: 'मुझे लगता है कि वह (वॉर्नर) शायद उन ऑस्ट्रेलियाई लोगों में से आखिरी थे जिन्हें हम नापसंद करना पसंद करते थे।'
कोनराड का बयान पिछले साल विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल पर आधारित है, जब प्रोटियस ने लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलियाई को आश्चर्यचकित करते हुए ICC के तहत दक्षिण अफ्रीका की 27 वर्षों में पहली बड़ी ट्रॉफी हासिल की। प्रोटियस के गुरु ने महसूस किया कि पाटा कैम्मिंस के खिलाड़ी उस स्पष्ट रूप से आक्रामक इकाई का प्रतिनिधित्व नहीं करते थे जिससे दक्षिण अफ़्रीकी कई वर्षों तक अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के साथ मुकाबले में सामना करते रहे थे।
कोनराड ने टिप्पणी की: 'जब आप कुछ लड़कों से बात करते हैं, यहां तक कि पिछले साल के फाइनल के दौरान, उस अंतिम सुबह के क्षण में जब हमें, मान लीजिए, तीन विकेट गंवाने पर 69 की आवश्यकता थी, तो आप सोचेंगे कि विशिष्ट ऑस्ट्रेलियाई तरीके से बहुत अधिक उकसावा और बहुत अधिक बकवास होगी।' उन्होंने जारी रखा: 'हाँ, उन्होंने कुछ छोटे वाक्यांश कहे, हमें याद दिलाते हुए कि हम गलतियाँ करने के लिए कितने प्रवृत्त हैं। लेकिन मुझे लगता है कि उनके पास... पहचान का संकट नहीं है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि वे वे ऑस्ट्रेलियाई हैं। वे अभी भी एक शानदार टीम हैं। लेकिन वे ऐसे नहीं हैं... वे बस अपना काम अलग तरीके से कर रहे हैं।'
हालांकि कोनराड उम्मीद करते हैं कि मैदान पर झड़पें संयमित रहेंगी, यह संभावना नहीं है कि पर्यटक स्टैंड में प्रोटियस प्रशंसकों से इस तरह की मेहमाननवाजी की उम्मीद कर सकें। यह पहली बार है जब ऑस्ट्रेलियाई आठ साल पहले सैंडपेपरगेट की असफल श्रृंखला के बाद गणतंत्र में पूर्ण दौरे पर लौट रहे हैं, और उन्हें निश्चित रूप से हर कोने पर उनकी धोखाधड़ी भरी गतिविधियों की याद दिलाई जाएगी।
चूंकि वॉर्नर ने खेल छोड़ दिया है और कैमरन बैंक्रोफ्ट दौरे में शामिल नहीं है, इसलिए सबसे संभावित निशाना पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ होंगे, जो 2018 में पुलिस एस्कॉर्ट के तहत दक्षिण अफ्रीका छोड़ गए थे। कोनराड का मानना नहीं है कि श्रृंखला पर अतिरिक्त ध्यान उनकी टीम को मिशन से भटकाएगा, हालांकि उनका मानना है कि यह किसी समय संभावित रूप से भड़क सकता है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'देखिए, हम बाहरी शोर के बारे में बात नहीं कर रहे हैं। हम इतने केंद्रित हैं कि यह सुनिश्चित करें कि हमारा सारा ध्यान अब इस पर है। सर्वश्रेष्ठ टीम बनने के लिए हमें क्या चाहिए? लेकिन किसी बिंदु पर कोई हस्तक्षेप करेगा। कुछ होगा।'
