दक्षिण कोरियाई वायु सेना ने 22 सितंबर, 2026 को अपना पहला KF-21 बोरामाए लड़ाकू विमान स्वीकार किया। यह विमान कोरिया एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज के साचेओन संयंत्र से सौंपा गया था, जहाँ से इसे येचियोन एयरबेस पर परीक्षण उड़ान के लिए भेजा गया।
KF-21 को 'यंग हॉक' कोडनेम मिला है, जिसका अर्थ है 'युवा बाज़'। यह एक बहुउद्देश्यीय 4.5 पीढ़ी का लड़ाकू विमान है जो विभिन्न प्रकार के कार्यों को करने में सक्षम है। इस कार्यक्रम के दौरान, वायु सेना प्रमुख जनरल सोन सुग-राग ने टिप्पणी की कि अब वायु सेना का समय है, क्योंकि पहले यह डेवलपर्स का समय था, और उन्होंने घरेलू विमान को सेवा में शामिल करने के महत्व पर जोर दिया।
KF-21 बोरामाए को 156वीं लड़ाकू स्क्वाड्रन में एकीकृत किया जाएगा, जिसे पुनर्जीवित किया गया है। इस कदम का मुख्य उद्देश्य पुराने F-5 और F-4 फैंटम विमानों को बदलना है, जो लंबे समय से सेवा में हैं और आधुनिक खतरों के सामने कम प्रभावी हो गए हैं। नए विमान के आगमन से दक्षिण कोरियाई वायु सेना की युद्ध क्षमताओं में काफी वृद्धि होगी।
एक बहुउद्देश्यीय 4.5 पीढ़ी का लड़ाकू विमान होने के नाते, KF-21 बोरामाए हवाई श्रेष्ठता सुनिश्चित करने, जमीनी हमले करने और टोही उड़ानें भरने सहित कई मिशनों को पूरा करने में सक्षम है। आधुनिक एवियोनिक्स सिस्टम, रडार और हथियारों से लैस, यह विमान क्षेत्रीय खतरों का मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। 'यंग हॉक' नाम इसकी गतिशीलता और भविष्य की क्षमता को दर्शाता है। चूंकि इसे घरेलू तकनीक के आधार पर विकसित किया गया है, इसलिए रखरखाव और आधुनिकीकरण आसान हो जाएगा, और विदेशी आपूर्ति पर निर्भरता कम करने से दीर्घकालिक लागतों पर नियंत्रण रखने में मदद मिलेगी।
साचेओन से येचियोन एयरबेस तक विमान की सफल उड़ान इसकी प्रारंभिक परिचालन तत्परता का प्रमाण है। अब वायु सेना इसे प्रशिक्षण और संचालन की तैयारी के लिए अपनी स्क्वाड्रनों में शामिल करना शुरू कर देगी।
दक्षिण कोरिया ने उत्पादन के लिए एक स्पष्ट योजना निर्धारित की है: 2028 तक ब्लॉक I संस्करण की 40 इकाइयाँ चालू करने की योजना है। फिर, 2032 तक, 80 ब्लॉक II विमान बनाए जाएंगे। कुल मिलाकर, उम्मीद है कि 2030 के दशक की शुरुआत में 100 से अधिक KF-21 सेवा में होंगे। यह योजना वायु सेना के बेड़े के आधुनिकीकरण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसमें ब्लॉक I और ब्लॉक II दोनों विमानों में विमान की दक्षता बढ़ाने के लिए चरणबद्ध विकास होगा।
यह परियोजना दक्षिण कोरिया की रक्षात्मक आत्मनिर्भरता को मजबूत करती है। कोरिया एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज ने विकास पर लंबी अवधि का काम पूरा कर लिया है और उत्पादन चरण में सफलता प्राप्त की है। वायु सेना प्रमुख का बयान डेवलपर्स से ऑपरेटरों तक जिम्मेदारी के हस्तांतरण पर जोर देता है।
KF-21 का जुड़ाव दक्षिण कोरियाई वायु सेना की सैन्य शक्ति को मजबूत करेगा। पुराने वाहनों को आधुनिक प्लेटफार्मों से बदलने से परिचालन दक्षता में सुधार होगा। क्षेत्रीय सुरक्षा चुनौतियों को देखते हुए, अपने स्वयं के लड़ाकू विमान का होना रणनीतिक महत्व रखता है। यह विकास अन्य देशों के लिए एक उदाहरण के रूप में कार्य करता है जो अपने रक्षा उद्योग को मजबूत करना चाहते हैं। अगले चरणों में प्रशिक्षण, हथियार एकीकरण और स्क्वाड्रन स्तर पर तैयारी शामिल है। पहले विमान का अधिग्रहण केवल शुरुआत है; उत्पादन लक्ष्यों को प्राप्त करने के बाद दक्षिण कोरियाई लड़ाकू बल काफी आधुनिक हो जाएंगे। KF-21 बोरामाए दक्षिण कोरियाई वायु सेना की भविष्य की शक्तियों की नींव बनने की ओर अग्रसर है।