दक्षिण अफ्रीका के पत्तीदार फलों के उद्योग में निर्माता वैश्विक बाजार की अस्थिरता, प्रतिकूल मौसम की स्थिति और बंदरगाहों में लगातार व्यवधान के जटिल संयोजन का सामना कर रहे हैं।
हालांकि दीर्घकालिक आधार, जैसे कि किस्मों का उन्नयन और बाजारों तक पहुंच का विस्तार, मजबूत बने हुए हैं, प्रमुख उप-क्षेत्र, जैसे कि पत्थर के फल, इतिहास के सबसे कठिन सीज़न में से एक के बाद ठीक हो रहे हैं।
हॉर्टग्रो के नए कार्यकारी निदेशक, जैक ड्यू प्रेज़, ने फूड फॉर म्ज़ानसी प्रकाशन के साथ इस उद्योग संगठन की विकास अवधारणा पर चर्चा की, जो दक्षिण अफ्रीका के सेब और पत्थर के फलों के उत्पादकों का प्रतिनिधित्व करता है। उन्होंने गिरावट की अवधि के दौरान संगठन के प्रबंधन की योजनाओं के बारे में बात की ताकि स्थायी विकास प्राप्त किया जा सके।
ड्यू प्रेज़ ने उल्लेख किया कि वैश्विक और स्थानीय कठिनाइयों के बावजूद, भविष्य आशाजनक दिखता है। उन्होंने किस्मों की संरचना, बागानों की उम्र, नए बाजारों के खुलने और उनमें बढ़ती पहुंच का हवाला देते हुए, पत्तीदार फल उद्योग के भविष्य के बारे में आशावाद व्यक्त किया।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 2025/2026 का सीज़न संभवतः पत्थर के फलों के लिए पूरे इतिहास में सबसे खराब रहा, जिसके कारण किसानों को भारी नुकसान हुआ। मुख्य समस्याएं लॉजिस्टिक्स बनी हुई हैं, विशेष रूप से केप टाउन पोर्ट और कंटेनर टर्मिनल में, और उनका मानना है कि इन मुद्दों के समाधान के बाद उछाल का दौर आएगा।
अपने पहले पांच वर्षों के दृष्टिकोण के बारे में पूछे जाने पर, ड्यू प्रेज़ ने कहा कि उनके पास एक बड़ी जिम्मेदारी है क्योंकि उनके पूर्ववर्ती ने उद्योग में 37 से अधिक वर्षों तक काम किया था। उनका अल्पकालिक लक्ष्य एक स्थिर नींव का उपयोग करके एक सहज संक्रमण सुनिश्चित करना है। वह क्रांति के बजाय विकास का समर्थन करते हैं, लेकिन प्रौद्योगिकी, बदलती दुनिया और बाजारों पर नजर रखने की आवश्यकता पर जोर देते हैं।
वर्तमान में मुख्य समस्या लॉजिस्टिक्स है, जिसकी लागत अरबों रैंड्स है, इसलिए बंदरगाहों और लॉजिस्टिक्स का स्थिरीकरण आवश्यक है। इसके अलावा, अनुसंधान और विकास पर ध्यान देना, प्रतिकूल मौसम के उत्पादन पर नकारात्मक प्रभाव का मुकाबला करना और नए बाजारों को खोलना और जोखिमों में विविधता लाना आवश्यक है।
फल उद्योग की स्थिति फलों के प्रकार के आधार पर भिन्न होती है। पत्थर के फलों के मामले में स्थिति गंभीर है, और उनका मानना है कि लॉजिस्टिक्स की समस्याओं के कारण इस साल बहुत कम किसान कमा पाएंगे, जिसे उन्होंने 'एकिलीज़ की एड़ी' कहा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उच्च गुणवत्ता वाले फल पैदा करने पर भी, यदि उन्हें उचित स्थिति में और समय पर बाजार में वितरित नहीं किया जा सकता है, तो यह सबसे बड़ा जोखिम प्रस्तुत करता है।
इसके अलावा, चरम मौसम की घटनाओं से निपटने के लिए उत्पादन विधियों के संबंध में मौसम की स्थिति के अनुकूल होना आवश्यक है।
जलवायु लचीलापन बढ़ाने के लिए, उद्योग अपने कुल संग्रह का महत्वपूर्ण हिस्सा अनुसंधान और विकास और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण में निवेश कर रहा है। इसमें नई उत्पादन विधियों का अध्ययन करना, पानी बचाने के लिए जाली संरचनाओं का उपयोग करना और कम संसाधनों के साथ छोटी जगह पर उपज बढ़ाने के लिए सटीक खेती को लागू करना शामिल है।
फिर भी, पानी के संसाधनों पर दबाव महसूस किया जा रहा है। किसान खुद को पर्यावरण, जैव विविधता और पानी के संरक्षक मानते हैं, इसलिए वे पानी बर्बाद नहीं करना चाहते हैं। हालांकि, भविष्य में कम पानी के साथ खेती करना सीखना होगा। विशेष रूप से, पश्चिमी केप में केप टाउन जैसे शहरों और कुछ उत्पादन क्षेत्रों के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है, जिसे एक गंभीर भविष्य का जोखिम माना जाता है।
अंतर्राष्ट्रीय बाजारों में अवसर भी फलों के प्रकार पर निर्भर करते हैं। पत्थर के फल यूनाइटेड किंगडम, यूरोपीय संघ और मध्य पूर्व पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं। मध्य पूर्व में संघर्ष गंभीर समस्याएं पैदा करता है, हालांकि वहां मांग उच्च बनी हुई है; हालांकि, समस्या फलों की डिलीवरी और उस डिलीवरी की लागत है, जो लाभ को कम करती है।
इसके विपरीत, सेब के मामले में, पिछले दस वर्षों में महत्वपूर्ण विविधीकरण हासिल किया गया है। अफ्रीका सबसे बड़ा बाजार है, जिसके बाद एशिया में सुदूर पूर्व है। भारत सेब और नाशपाती दोनों के लिए प्रभावशाली वृद्धि प्रदर्शित कर रहा है। हाल ही में चीन में पत्थर के फलों के लिए पहुंच प्राप्त हुई है।
आगामी सीज़न, जो कुछ हफ्तों में शुरू होगा, में सीज़न की शुरुआत से ही शिपमेंट करने का अवसर होगा। चेरी भी एक प्रासंगिक विषय है, जिन्हें एक सप्ताह पहले चीन में पहुंच मिली थी।