इज़राइल फुटबॉल एसोसिएशन (IFA) ने आयरलैंड के मुख्य कोच हेमिर् हाल्ग्रिमसन की कड़ी आलोचना करते हुए उन पर 'मूर्खता, अज्ञानता और पाखंड' का आरोप लगाया है, साथ ही इस बात पर भी जोर दिया कि इज़राइली लोगों ने बड़ी संख्या में नोबेल पुरस्कार जीते हैं।
सोमवार शाम को सोशल मीडिया पर अपने बयान में, IFA ने कहा: 'हमने कई क्षेत्रों में शांति और मानवता में योगदान दिया है, इस रास्ते पर प्रभावशाली संख्या में नोबेल पुरस्कार जीते हैं।' एसोसिएशन ने आगे कहा: 'दुर्भाग्य से, हमने अभी तक उस मूर्खता, अज्ञानता और पाखंड का इलाज नहीं खोजा है जो टीम @IrelandFootball के कोच प्रदर्शित करता है। हम अज्ञानता, पाखंड और मूर्खता के खिलाफ नहीं खेल रहे हैं, हम उस कोच के खिलाफ खेल रहे हैं जो उन्हें मूर्त रूप देता है।'
यह पोस्ट पिछले सप्ताह हाल्ग्रिमसन की टिप्पणियों के बाद आया था, जो यूईएफए नेशंस लीग अभियान के दौरान खिलाड़ियों के ध्यान को बनाए रखने की कठिनाई के बारे में पूछे गए प्रश्न के जवाब में की गई थीं। आइसलैंडिक कोच आयरलैंड ने कहा: 'हम नरसंहार के खिलाफ नहीं खेल रहे हैं, हम नरसंहार के खिलाफ खेल रहे हैं। हम इज़राइल के खिलाफ खेल रहे हैं; हम इज़राइल के साथ नहीं खेल रहे हैं।'
नेशंस लीग, एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट जिसमें यूरोपीय टीमें भाग लेती हैं, इस सप्ताह शुरू हो रहा है। आयरलैंड और इज़राइल ऑस्ट्रिया और कोसोवो के साथ ग्रुप जी में हैं। आयरलैंड गुरुवार को कोसोवो के खिलाफ खेलेगा, जिसके बाद 27 सितंबर को डेब्रेसेन, हंगरी में इज़राइल के खिलाफ मैच निर्धारित है, जिसके बाद वे 4 अक्टूबर को सर्बिया के बाका टोपोला में उनसे मिलेंगे।
सर्बिया में मैच तकनीकी रूप से आयरलैंड के लिए घरेलू मैच है, क्योंकि आयरिश फुटबॉल एसोसिएशन (FAI) ने इसे डबलिन से स्थानांतरित कर दिया है, यह कहते हुए कि 'परिचालन समस्याएं' हो सकती हैं जो 'घर के मैदान पर खेल के आयोजन को प्रभावित कर सकती हैं'। इज़राइल का गुरुवार को ऑस्ट्रिया के खिलाफ लिंज़ में पहला मैच होगा।
जुलाई में आयरिश स्पोर्ट फॉर पलेस्टाइन (ISFP) समूह की रेबेका ओ'कीफ, जो आयरलैंड द्वारा इज़राइल के खिलाफ मैचों को रोकने की वकालत करती हैं, ने MEE को बताया: 'हम सभी कार्रवाई चैनलों पर विचार कर रहे हैं। हम ऑस्ट्रिया में स्थानीय फिलिस्तीनी समूहों, नागरिक समाज संगठनों से संपर्क कर रहे हैं और उनके साथ काम करेंगे।'
सुरक्षा चिंताओं के कारण अक्टूबर 2023 से इज़राइल में अंतर्राष्ट्रीय और यूरोपीय क्लब मैच आयोजित नहीं किए गए हैं। गाजा में नरसंहार के विकास के मद्देनजर, जिसमें 1000 से अधिक एथलीटों सहित 74,000 फिलिस्तीनी मारे गए, कई अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल संघों ने इज़राइल की भागीदारी को निलंबित करने का आह्वान किया है।
मार्च में, फीफा, अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल का शासी निकाय, ने IFA पर खेल की प्रतिष्ठा को कमजोर करने का आरोप लगाया, लेकिन इज़राइली एसोसिएशन पर प्रतिबंध नहीं लगाया, और $190,000 का जुर्माना लगाया। नवंबर 2025 में, FAI के सदस्यों ने भारी बहुमत से एक आधिकारिक संकल्प पारित किया, जिसमें अपने बोर्ड से यूईएफए, यूरोपीय फुटबॉल के शासी निकाय से तत्काल इज़राइल फुटबॉल एसोसिएशन की गतिविधियों को निलंबित करने का अनुरोध करने के लिए कहा।
आयरलैंड में 'मैच बंद करने' के लिए लंबे और चल रहे लोकप्रिय अभियान के बावजूद, वे फिर भी होंगे, क्योंकि कर्ज से बोझिल FAI राजस्व प्राप्त करने की आवश्यकता का हवाला देता है। पिछले शुक्रवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, एसोसिएशन के प्रमुख डेविड कुरेल ने गाजा में हो रही 'अन्याय' का उल्लेख किया और कहा कि FAI किसी अन्य की तरह, इज़राइल द्वारा फुटबॉल मैचों के जारी रहने के खिलाफ है।
कुरेल ने टिप्पणी की: 'यह कहना सही है कि FAI चाहता है कि हम इस स्थिति में न पड़ें। हमने स्पष्ट रूप से अपनी राय व्यक्त की है क्योंकि यूईएफए के नियमों के उल्लंघन के कारण इज़राइल को इन मैचों में नहीं खेलना चाहिए।'
सोमवार को आयरलैंड की टीम को एक खुला पत्र पर 160 से अधिक उच्च पदस्थ आयरिश एथलीटों ने हस्ताक्षर किए, जिसमें उनसे 'विवेक के साथ सामूहिक रूप से कार्य करने और इज़राइल के खिलाफ न खेलने' का आग्रह किया गया। इस पत्र पर हस्ताक्षर करने वालों में आयरिश स्पोर्ट फॉर पलेस्टाइन समूह द्वारा तैयार किए गए पत्र में रग्बी खिलाड़ी टोनी वार्ड, गेलिक फुटबॉल खिलाड़ी जो ब्रॉली और कोलम ओ'रर्क, और धावक कियारा मैगिन शामिल हैं।