वेस्टविले में दो पुस्तकालयों का इतिहास: समुदाय का विश्वास खोना

वेस्टविले के पुस्तकालय कर्मचारियों ने मुख्य रीडिंग हॉल में छत के रिसाव से निपटने की कोशिश की, और गलीचों को अखबारों के ढेर से ढक दिया।

गौरव से उपेक्षा तक

पचास साल पहले, फरवरी 1976 में, प्रशासक नताला बेन हेवमैन ने वेस्टविले के सबसे नए पुस्तकालय का आधिकारिक उद्घाटन किया। यह पुस्तकालय पुराने की तुलना में काफी बड़ा था और वेस्टविले की तेजी से बढ़ती आबादी का प्रमाण था। पहले वेस्टविले में एक सदस्यता पुस्तकालय मौजूद था, लेकिन अगस्त 1953 में शहर को नताला के प्रांतीय प्रशासन से किताबों की थोड़ी मात्रा आपूर्ति की जाने लगी, जिन्हें नगरपालिका भवन में रखा जाता था। पहली सदस्य मिसेज मैरियन डोउ थीं।

उस समय वेस्टविले में केवल एक स्कूल था - वेस्टविले पब्लिक स्कूल, जो कक्षा एक से सात तक बच्चों को पढ़ाता था। अगले दशक में शहर की वृद्धि आश्चर्यजनक थी। 1956 में वेस्टविले को बोरो का दर्जा मिला, और नगर परिषद के अध्यक्ष, टेडी ब्राउन, को वेस्टविले का पहला मेयर चुना गया। 1964 तक, वे स्कूल खुले जो आज वेस्टविले जूनियर प्राइमरी स्कूल, वेस्टविले सीनियर प्राइमरी स्कूल, बिएरा-वेस्ट सीनियर प्राइमरी स्कूल, वेस्टविले सीनियर बॉयज़ हाई स्कूल और वेस्टविले सीनियर गर्ल्स हाई स्कूल के नाम से जाने जाते हैं। 28 जनवरी 1964 को मेयर आर. ई. लेविट ने वेस्टविले के पहले वास्तविक पुस्तकालय का आधिकारिक उद्घाटन किया, और उस समय माना जाता था कि यह बोरो के नागरिकों की सेवा कई वर्षों तक करेगा।

45,000 रैंड्स के खर्च पर निर्मित पुस्तकालय, जिसमें पक्की सड़क और पार्किंग क्षेत्र शामिल थे, का वर्णन 'एक एकांत और शांतिपूर्ण स्थान के रूप में किया गया था, जो पुस्तकालय के लिए आदर्श है'। इसमें 10,000 किताबें थीं (4,000 की तुलना में), और इसका प्रबंधन तीन लाइब्रेरियन करते थे। दस वर्षों में किताबों की संख्या बढ़कर 33,000 हो गई। वेस्टविले की वृद्धि बिना किसी रुकावट के जारी रही। 1970 के दशक के मध्य तक, पुस्तकालय भार संभाल नहीं पा रहा था। सदस्यों की संख्या 547 से बढ़कर 11,000 हो गई, और मासिक उधार पुस्तकों की संख्या 1964 में 1,549 से बढ़कर 1975 में 30,000 हो गई। चूंकि मौजूदा पुस्तकालय के विस्तार पर खर्च महत्वपूर्ण था, इसलिए नगर परिषद ने एक नए पुस्तकालय के निर्माण के लिए मतदान किया।

कारोल फेरो ने दिसंबर 1975 में पुरानी पुस्तकालय से नई पुस्तकालय में 30,000 से अधिक किताबें स्थानांतरित करने में मदद की। स्थानांतरण में तीन दिन लगे।

प्रारंभिक अनुमानित लागत 120,000 रैंड्स थी, जिसमें नताला प्रांत द्वारा 60,000 रैंड्स की सब्सिडी प्रदान की गई थी। निर्माण लागत में वृद्धि के कारण कुल लागत अंततः 200,000 रैंड्स तक पहुंच गई। 6 फरवरी 1976 को आधिकारिक उद्घाटन पर, वेस्टविले के मेयर, डैरिल डगमोर ने अपने भाषण में प्रांत से सब्सिडी बढ़ाने की उम्मीद का उल्लेख किया। जवाब में प्रशासक नताला ने कहा कि वह अगले बजट में 'वित्तीय कठिनाइयों के बारे में आपकी कहानियों' पर विचार करेंगी।

उद्घाटन में मेहमानों में पुस्तकालय के पहले सदस्य मैरियन डोउ थीं, जो अभी भी सक्रिय रूप से किताबें ले रही थीं, पुस्तकालय प्रबंधक जून स्टोवोल्ड और शहर सचिव जॉनी कोत्ज़ी, साथ ही लाइब्रेरियन थे जिन्होंने दिसंबर 1975 में अब 'पुरानी' पुस्तकालय से पार्किंग के माध्यम से नई में 33,000 किताबें स्थानांतरित की थीं। बड़े स्थानांतरण से पहले उनकी कार्य आसान हो गई थी, क्योंकि सदस्यों को प्रत्येक कार्ड पर दोगुना या तिगुना किताबें लेने की सलाह दी गई थी।

पुस्तकालय का डिज़ाइन खुला और उज्ज्वल था, जिससे सार्वजनिक क्षेत्रों में प्राकृतिक प्रकाश अधिकतम रूप से प्रवेश कर सके। एक विशाल बाल विभाग ने एक आकर्षक स्थान बनाया, जो युवा पाठकों को पसंद आएगा। एक बड़ा लाभ दो समूह कार्यक्रम कक्ष थे, खासकर बड़ा। वे दिन और रात दोनों समय लगातार मांग में रहते हैं। जून स्टोवोल्ड उनके उपयोग को प्रोत्साहित करती थीं, यह मानते हुए कि यह पुस्तकालय में व्यापक समुदाय को आकर्षित करता है। वह संगीत सोसायटी की स्थापना के पीछे भी थीं, जो कई वर्षों तक हर महीने एक शाम वहां इकट्ठा होती थी। उनके काम और सेवा को 1990/91 में वेस्टविले रोタリー द्वारा सम्मानित किया गया। लाइब्रेरियन अपने नियमित आगंतुकों और वे कौन सी किताबें पसंद करते हैं, यह जानते थे। 1976 से, सदस्यों को रिकॉर्ड तक भी पहुंच प्राप्त थी, जिनमें मुख्य रूप से शास्त्रीय थे, जिन्हें किराए पर लिया जा सकता था (बशर्ते सुई संतोषजनक मानी जाती हो)।

1994 के बाद, वेस्टविले ने अपना स्वतंत्र बोरो दर्जा खो दिया, और इसे एथेक्विनी नगर पालिका में मिला लिया गया। रखरखाव की उपेक्षा की गई या इतनी देर तक टाल दिया गया कि सामान्य मरम्मत बड़े और अधिक महंगे में बदल गई। अविश्वसनीय ठेकेदार, निम्न गुणवत्ता का काम और बढ़ी हुई अनुमान लागतें, जो कई महानगरीय शहरों को सताती हैं, ने रखरखाव में देरी को और बढ़ा दिया। अगस्त और सितंबर 2026 की हाल की बारिश ने पुस्तकालय की क्षति की सीमा को उजागर किया। इमारत में कई जगह पानी रिस रहा है। सदस्य देख रहे हैं कि कर्मचारी किताबों को सुरक्षित स्थान पर ले जा रहे हैं, गलीचों को अखबारों से ढक रहे हैं और टपकती छतों के नीचे बाल्टियाँ रख रहे हैं। समूह कार्यक्रम कक्ष अब उपलब्ध नहीं हैं - बड़ी कमरे की छत का एक हिस्सा ढह गया है। जहां कभी पुस्तकालय समुदाय पर केंद्रित था, अब वह गिरावट में है।

जो कुछ मूल्यवान संपत्ति होनी चाहिए - घूमने या काम करने के लिए एक शानदार जगह - उसके ऊपर उदासी का माहौल छा गया है। यह तर्क दिया जा सकता है कि नगर पालिका अपनी संपत्तियों, और विशेष रूप से पुस्तकालयों की कम परवाह करती है। किताबें खरीदने और समाचार पत्रों, पत्रिकाओं और वैज्ञानिक प्रकाशनों की सदस्यता के लिए बजट में कटौती की गई है। जनता की मांगों को उदासीनता या बहानेबाजी का सामना करना पड़ता है। दूसरे सर्वश्रेष्ठ को स्वीकार करने की समस्या यह है कि यह जल्दी से तीसरे सर्वश्रेष्ठ और फिर सामान्य बन जाता है। यदि मरम्मत को प्राथमिकता नहीं दी जाती है, तो वह दिन दूर नहीं है जब पुस्तकालय को बंद करना पड़ेगा। क्या शहर ने ऐसा रवैया अपनाया है: 'ओह, हमने पहले भी पुस्तकालय बंद किए हैं, तो इससे क्या फर्क पड़ता है अगर हम एक और बंद कर दें, भले ही वह शहर की संपत्ति में हो'?

और 1964 के पुस्तकालय का क्या? वेस्टविले बोरो ने कई वर्षों तक अपने कुछ प्रशासनिक विभागों के लिए इसका उपयोग किया; अंतिम किरायेदार IEC था, जिसने दिसंबर 2023 में परिसर खाली कर दिया। तब से यह खाली खड़ा है और बाद में बर्बरता का शिकार हुआ है। शहर ने आगे की बर्बरता को रोकने के लिए सुरक्षा बढ़ाई है। हालांकि, इसकी वर्तमान स्थिति बर्बरता और लंबे समय तक उपेक्षा दोनों का परिणाम है।

1964 में, बोरो द्वारा वहां अपना कोई विभाग सौंपने से पहले, पुराने पुस्तकालय को नेडरड्यूटसे गेरेफोर्मेर्डे गेमेन्टे को किराए पर दिया गया था। IEC को सूचित करने के बाद, क्या पुस्तकालय को किसी उपयुक्त किरायेदार, जैसे कार्यालयों की आवश्यकता वाली पेशेवर फर्म, को किराए पर नहीं दिया जा सकता था? जैसा कि प्रशासक नताला ने 1976 में टिप्पणी की थी, परिषद पुराने पुस्तकालय को एक संपत्ति के रूप में देखती थी।

जब वेस्टविले को 1956 में बोरो का दर्जा मिला, तो उसने 'एडेमस कुम फिडुसिया' ('आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ो') का आदर्श वाक्य अपनाया। वह आत्मविश्वास उस दिन मुरझा गया जब पूर्व बोरो वापस जाने वाले रास्ते पर था।