दक्षिण अफ्रीका की लुयांडा म्तेम्बू वियतनाम में मिस चार्म प्रतियोगिता के अंतिम चरण के लिए जा रही हैं, उनके पास न केवल राष्ट्रीय खिताब है, बल्कि अंतरराष्ट्रीय उपाधि जीतने का मौका भी है।
म्तेम्बू अपने साथ बुलीइंग, कम आत्म-सम्मान और एक चिकित्सा घटना की अपनी व्यक्तिगत कहानी लेकर आई हैं जिसने उनके आत्म-बोध और उन संभावनाओं के बारे में उनकी धारणा को बदल दिया जिन्हें वह साकार कर सकती थीं। अब वह इस अंतरराष्ट्रीय मंच का उपयोग युवाओं के हितों की वकालत करने और कठिनाइयों के बावजूद युवाओं को अपने मूल्य और क्षमता को पहचानने के लिए प्रेरित करने के लिए कर रही हैं।
म्तेम्बू ने समझाया कि वह मिस चार्म में इसलिए भाग ले रही हैं ताकि वह अपनी कहानी, अपने काम और अपनी गतिविधियों के मूल सिद्धांतों को उजागर करने के लिए एक वैश्विक मंच प्राप्त कर सकें। उन्होंने कहा: 'मुझे अपनी कहानी, अपने काम और अपने अनुभव को एक बड़े मंच पर साझा करने का अवसर मिला, इसने मुझे प्रेरित किया। मैंने मिस चार्म को अपनी पृष्ठभूमि के साथ-साथ उस काम और मूल्यों को प्रस्तुत करने का अवसर देखा जो मेरे लिए महत्वपूर्ण हैं।'
26 सितंबर को निर्धारित फाइनल तक का रास्ता आसान नहीं था; हालांकि, म्तेम्बू ने पिछले साल को अपने लचीलेपन की परीक्षा और अपने समुदाय का प्रतिनिधित्व करने का क्या मतलब है, इसकी अपनी समझ में बदलाव के रूप में वर्णित किया। उन्होंने टिप्पणी की: 'यात्रा ईमानदारी से कहूं तो कठिन थी, अच्छे और बुरे दोनों अर्थों में, लेकिन मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि इसने मुझे बहुत कुछ सिखाया। मैं इसे चरित्र को निखारने वाले वर्ष के रूप में वर्णित करूंगी। इसने मुझे चीजों को अंत तक देखना, लचीला रहना और आगे बढ़ते रहना सिखाया, भले ही सब कुछ योजना के अनुसार न हो।'
'इसने मुझे यह भी सिखाया कि अपनी पृष्ठभूमि और अपने समुदाय का सचेत रूप से प्रतिनिधित्व करने का क्या मतलब है। इसलिए, फाइनल के करीब आते हुए, मैं केवल प्रतियोगिता को नहीं देख रही हूं। मैं उस सब को देख रही हूं जो इस यात्रा ने मुझे सिखाया है, और उस व्यक्ति को जिसे इसने बनने में मेरी मदद की है,' उन्होंने कहा।
उनका काम युवा दिमागों का समर्थन करने, उन्हें मजबूत करने और उनकी रक्षा करने, भविष्य के नेताओं की मदद करने और ऐसे स्थान बनाने पर केंद्रित है जहां युवा खुद को अलग या अपर्याप्त महसूस किए बिना विकसित हो सकें। म्तेम्बू इस काम को व्यक्तिगत मानती हैं क्योंकि उनका अपना विकास उन लोगों के कारण संभव हुआ जिन्होंने उनकी क्षमता देखी और उनके लिए अवसर बनाए।
उन्होंने जोर देकर कहा: 'मैं इस बात का उत्पाद हूं कि किसी ने मुझ पर विश्वास किया। मैं आज यहां खड़ी हूं क्योंकि ऐसे लोग थे जिन्होंने मुझमें कुछ देखा, मेरा उत्साह बढ़ाया, मेरे लिए दरवाजे खोले और मुझे वे अवसर दिए जिन्होंने मुझे वह बनने में मदद की जो मैं आज हूं। इसलिए मैं दूसरों के लिए ऐसा करने का अवसर चाहती हूं। मैं ऐसे स्थान बनाना चाहती हूं जहां एक युवा महसूस करे कि उसे देखा गया है, उसका समर्थन किया जाता है और उसे याद दिलाया जाता है कि वह अपर्याप्त, अक्षम, अयोग्य या उस व्यक्ति से अयोग्य नहीं है जो वह होना चाहिए।'
म्तेम्बू पहले से ही कार्यशालाओं और कार्यक्रमों के आयोजन के माध्यम से इस लक्ष्य पर काम कर रही हैं, साथ ही कपड़ों के संग्रह की पहलों के माध्यम से ऐसे स्थान बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं जहां युवा भरोसे और समर्थन के माहौल में सीख सकते हैं, सवाल पूछ सकते हैं और विकसित हो सकते हैं। उन्होंने बताया: 'मुझे कार्यशालाएं और कार्यक्रम आयोजित करने, कपड़े इकट्ठा करने के अभियानों में भाग लेने और मस्ती, विश्वास, प्यार और सीखने पर केंद्रित स्थान बनाने का अवसर मिला। मेरे लिए यह ऐसे वातावरण बनाना है जहां युवा सुरक्षित महसूस करें, जहां वे सीख सकें, सवाल पूछ सकें, गलतियाँ कर सकें और यह जानते हुए भी कि उनका समर्थन किया जा रहा है।'
उन्होंने प्रतियोगिता समाप्त होने के बाद भी अपनी वकालत जारी रखने की इच्छा व्यक्त की। 'मैं ऐसी बातचीत और स्थान बनाना चाहती हूं जो प्रतियोगिता समाप्त होने के बाद भी जारी रहें। मैं लोगों, विशेष रूप से युवाओं को यह देखने के लिए प्रोत्साहित करना चाहती हूं कि वे अपने लिए क्या कर सकते हैं, और बढ़ने और प्रयास करने के लिए पर्याप्त सहज महसूस करें।'
म्तेम्बू ने दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने के विशेष महत्व पर भी प्रकाश डाला, क्योंकि वह अपनी वंशावली और समुदाय में पहली व्यक्ति हैं जिन्हें विदेश में इतने बड़े पैमाने के कार्यक्रम में भाग लेने का अवसर मिला। 'मेरे लिए इसका बहुत मतलब है, क्योंकि मैं अपनी वंशावली और अपने समुदाय में पहली हूं जिसे विदेश में ऐसा करने का अवसर मिला, इसलिए मैं इसे गंभीरता से लेती हूं।'
इसके अलावा, वह सौंदर्य प्रतियोगिताओं और महिलाओं और समुदायों के लिए अवसरों के निर्माण में उनकी क्षमता के बारे में धारणा को बदलना चाहती हैं। 'मैं दक्षिण अफ्रीका में सौंदर्य प्रतियोगिताओं के सार पर भी बहुत जोर देना चाहती हूं, क्योंकि मुझे लगता है कि सौंदर्य प्रतियोगिताएं हम कभी-कभी जितना सोचते हैं उससे कहीं अधिक हैं। ईमानदारी से कहूं तो, हमारे देश में इसे कम आंका जाता है, लेकिन यह दरवाजे खोलता है, जीवन बदलता है, समुदायों को प्रभावित करता है और दुनिया भर में अवसर पैदा करता है। मैं चाहती हूं कि दक्षिण अफ्रीकी लोग जानें कि सौंदर्य प्रतियोगिताएं कौन से दरवाजे खोल सकती हैं, और देखें कि महिलाएं अपनी जगह ले रही हैं, और वे आधा-अधूरा नहीं कर रही हैं। वे पूरी तरह से, उद्देश्य के साथ, इरादे और प्रभाव डालने की इच्छा के साथ सामने आती हैं।'
हालांकि, अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा के पीछे एक महिला की अधिक व्यक्तिगत कहानी है, जो इस बारे में बात करती है कि उसे एक समय में खुद को उस स्थिति में देखना कितना मुश्किल था जिसमें वह आज है। म्तेम्बू ने बताया कि बुलीइंग और कम आत्म-सम्मान ने उनके आत्मविश्वास को प्रभावित किया, और एक चिकित्सा घटना ने उनके बाहरी रूप के बारे में उनके दृष्टिकोण को बदल दिया। 'पहले मैं इतनी शर्मीली थी। मैं बुलीइंग से गुज़री, अपने आत्म-सम्मान से जूझती रही, और मेरे जीवन में ऐसे क्षण आए जब मैं वास्तव में खुद को वैसे नहीं देख पाती थी जैसे मैं आज देखती हूं। मैं एक चिकित्सा दुर्घटना में फंस गई, और इस अनुभव ने मेरे बाहरी रूप के बारे में मेरी धारणा को बहुत प्रभावित किया। ऐसी चीजें थीं जिनसे मैंने सिर्फ इसलिए मना करना शुरू कर दिया क्योंकि मैं कैसा महसूस करती थी और मुझे लगता था कि दूसरे मुझे कैसे देखते हैं।'
म्तेम्बू के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय मंच पर आना उन्हें उन सीमाओं पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करने वाला था जो उन्होंने खुद पर लगाई थीं। 'अभी यहां होना, अंतरराष्ट्रीय मंच पर खड़ा होना और इतने बड़े पैमाने पर सपने देखने की अनुमति देना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। जीत मुझे मेरे छोटे संस्करण की याद दिलाएगी कि चाहे सपना कितना भी बड़ा या दूर क्यों न लगे, यदि आप वास्तव में इसके लिए तैयार हैं तो यह संभव है।'
म्तेम्बू के लिए प्रतियोगिता का महत्व इस बात में भी निहित है कि उनकी कहानी से कोई अन्य युवा व्यक्ति क्या सीख सकता है। 'लेकिन इसका मतलब अन्य लोगों के छोटे संस्करणों के लिए भी कुछ होगा जो मुझे देखकर सोच सकते हैं कि वे कुछ नहीं कर सकते। मैं चाहती हूं कि वे मेरी कहानी देखें और समझें कि आपने जो अनुभव किया है, वह यह निर्धारित नहीं करना चाहिए कि आपके लिए क्या संभव है।'
जीतने की स्थिति में, म्तेम्बू अपनी वकालत का विस्तार करने, अधिक युवाओं तक पहुंचने और अपने वर्तमान काम को मजबूत करने के लिए नेटवर्क बनाने हेतु बढ़ी हुई प्रसिद्धि का उपयोग करने की योजना बना रही हैं।