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भले ही स्मार्टफोन अधिकांश कार्यों को करने में सक्षम हों, उपभोक्ता तेजी से उन उपकरणों पर ध्यान दे रहे हैं जो कम कार्य करते हैं। कॉम्पैक्ट कैमरे, वायर्ड हेडफ़ोन और विशेष संगीत प्लेयर जैसे गैजेट नए उपयोगकर्ताओं को आकर्षित कर रहे हैं, क्योंकि खरीदार ध्यान भटकाने वाले कारकों की संख्या कम करना और अपने उपकरणों पर अधिक नियंत्रण प्राप्त करना चाहते हैं।

यह चुनाव जरूरी नहीं कि आधुनिक तकनीकों का पूर्ण त्याग हो। इसके बजाय, कुछ उपयोगकर्ता ऐसे उपकरणों को पसंद करते हैं जो विशिष्ट प्रकार की गतिविधियों को सीमित करते हैं - चाहे वह बिना किसी नोटिफिकेशन के संगीत सुनना हो, तत्काल प्रकाशन के बिना तस्वीरें लेना हो, या स्ट्रीमिंग सेवाओं पर निर्भर हुए बिना संगीत संग्रह बनाए रखना हो।

यह बदलाव भारत में व्यक्तिगत ऑडियो बाजार में दिखाई देता है। हेडफ़ोन ज़ोन के संस्थापक और सीईओ राघव सोमानी ने पारंपरिक ऑडियोफाइल दर्शकों के बाहर ग्राहकों की महत्वपूर्ण वृद्धि पर प्रकाश डाला, जो संगीत सुनने के लिए वायर्ड इन-ईयर मॉनिटर, वायर्ड हेडफ़ोन और स्टैंडअलोन प्लेयर खरीद रहे हैं।

सोमानी ने बताया कि कंपनी 'वायर्ड इन-ईयर मॉनिटर और संगीत सुनने के लिए स्टैंडअलोन MP3 प्लेयर चुनने वाले नए लोगों में लगभग दस गुना वृद्धि' देख रही है। यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि इन उपभोक्ताओं के पास पहले से ही अधिक सुविधाजनक विकल्प हैं: स्मार्टफोन संगीत स्ट्रीम कर सकते हैं, वायरलेस हेडफ़ोन बिना तारों के इसे चला सकते हैं, और क्लाउड सेवाएं फ़ाइलों को ले जाने की आवश्यकता के बिना पुस्तकालयों को संग्रहीत करती हैं।

यह केवल एक ऑडियो ट्रेंड नहीं है

इसी तरह का रुझान 'पॉकेबॉल' प्रकार के कैमरों के सेगमेंट में भी देखा जा रहा है, एक ऐसी श्रेणी जिसे स्मार्टफोन द्वारा विस्थापित होने की उम्मीद थी, लेकिन अब यह बढ़ी हुई मांग दिखा रही है। कैनन इंडिया के कैमरा विभाग के प्रमुख विशेश मागु ने समाचार पोर्टल डिजिट को बताया कि भारत में कॉम्पैक्ट डिजिटल कैमरों की मांग वर्तमान कैनन इंडिया आपूर्ति से लगभग दस गुना अधिक है, जो मांग-आपूर्ति अनुपात 1:10 के अनुरूप है।

यह मांग दिलचस्प है क्योंकि आज कॉम्पैक्ट कैमरे उस समय की तुलना में एक अलग स्थान रखते हैं जब वे मोबाइल फोटोग्राफी का मुख्य विकल्प थे। हालांकि स्मार्टफोन ले जाने में आसान है, तुरंत संपादित करने और सेकंडों में साझा करने की अनुमति देता है, कॉम्पैक्ट कैमरा इतनी सुविधाएँ प्रदान नहीं करता है, और यही इसकी अपील का हिस्सा बन जाता है।

फुजीफिल्म एशिया पैसिफिक के प्रबंध निदेशक हारुतो इवाटा ने इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक साक्षात्कार में उल्लेख किया कि भारत में युवा उपभोक्ता क्विकस्नैप और इंस्टैक्स कैमरे खरीद रहे हैं, और फुजीफिल्म इंडिया ने इंस्टैक्स को वृद्धि के मुख्य चालकों में से एक बताया है। कंपनी कॉम्पैक्ट कैमरों में बढ़ती रुचि भी दर्ज कर रही है।

इस प्रवृत्ति का वैश्विक चरित्र है। कैमरा एंड इमेजिंग प्रोडक्ट्स एसोसिएशन (CIPA) के आंकड़ों से पता चला है कि इनबिल्ट लेंस वाले कैमरों, जिसमें कॉम्पैक्ट कैमरे शामिल हैं, की आपूर्ति 2025 में 29.6% बढ़ी, और उनकी लागत में 48.9% की वृद्धि हुई। CIPA के 2026 के पहले चार महीनों के आंकड़ों ने भी इनबिल्ट लेंस वाले कैमरों की वैश्विक आपूर्ति में साल-दर-साल 29.9% की वृद्धि दिखाई।

ये उत्पाद जरूरी नहीं कि स्मार्टफोन के साथ सुविधा के स्तर पर प्रतिस्पर्धा करें; वे एक अलग अनुभव प्रदान करते हैं। एक कॉम्पैक्ट कैमरा तुरंत मैसेंजर, सोशल मीडिया फीड या मनोरंजन उपकरण में परिवर्तित नहीं हो सकता है। एक इंस्टैक्स कैमरा हजारों तस्वीरें संग्रहीत नहीं कर सकता और उपयोगकर्ता को उन्हें ब्राउज़ करने की पेशकश नहीं कर सकता है। ये सीमाएं उत्पाद का एक अभिन्न अंग हैं।

युवा उपभोक्ता जरूरी नहीं कि अतीत की ओर देख रहे हों

पुराने उपकरणों की लोकप्रियता में पुनरुद्धार को अक्सर पुरानी यादों के कारण गलत समझा जाता है, खासकर जब पुरानी तकनीक सोशल मीडिया पर दिखाई देती है। हालांकि, जनसांख्यिकीय डेटा इस स्पष्टीकरण को कम स्पष्ट बनाता है। युवा उपभोक्ता जरूरी नहीं कि अपने मानक उपकरणों के रूप में आईपॉड, कॉम्पैक्ट डिजिटल कैमरे या वायर्ड हेडफ़ोन का उपयोग करके बड़े हुए हों; उनके लिए ये वस्तुएं पुरानी नहीं, बल्कि नई हो सकती हैं।

सोमानी ऑडियो क्षेत्र में भी समान बदलाव देखते हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि पारंपरिक रूप से ऑडियोफाइल एक बड़ी आयु वर्ग का हिस्सा थे, लेकिन यह श्रेणी युवा उपभोक्ताओं की पहुंच के कारण विस्तारित हुई है जिन्हें अधिक किफायती हेडफ़ोन और इन-ईयर मॉनिटर तक पहुंच मिली है। सोमानी ने जोर देकर कहा: 'युवा लोग पहले पारंपरिक ऑडियोफाइल नहीं थे, लेकिन वे इस शौक में रुचि लेना शुरू कर रहे हैं क्योंकि उत्पाद अधिक सुलभ हो गए हैं।' नतीजतन, पारंपरिक वरिष्ठ ऑडियोफाइल जनसांख्यिकी 'निश्चित रूप से बहुत युवा जनसांख्यिकी तक विस्तारित हुई है जो अब इसमें शामिल है'।

यह अंतर महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह इंगित करता है कि इन उत्पादों की अपील जरूरी नहीं कि पहले इस तकनीक का उपयोग करने के व्यक्तिगत अनुभव पर आधारित हो। एक युवा उपभोक्ता जो कॉम्पैक्ट कैमरा या विशेष संगीत प्लेयर खरीदता है, वह आज डिवाइस द्वारा पेश किए जाने वाले 것에 प्रतिक्रिया दे सकता है, न कि अतीत के अनुभव को फिर से बनाने की कोशिश कर सकता है।

आकर्षण अक्सर सीमा में होता है

इन उत्पादों के लिए सामान्य बात उनकी उम्र नहीं है, बल्कि सीमाएँ लगाने की क्षमता है। स्मार्टफोन तस्वीरें ले सकता है, संगीत चला सकता है, वीडियो स्ट्रीम कर सकता है, संदेश भेज सकता है और वॉयस असिस्टेंट के साथ काम कर सकता है, जबकि एक विशेष गैजेट आमतौर पर ऐसा नहीं कर सकता है।

यह अंतिम उपयोगी हो सकता है क्योंकि यह विकल्पों की अधिकता को समाप्त करता है। सोमानी ने समझाया कि विशेष डिजिटल ऑडियो प्लेयर खरीदने वाले लोग अक्सर बिना नोटिफिकेशन, व्हाट्सएप संदेशों या इंस्टाग्राम डायरेक्ट हस्तक्षेप के संगीत सुनना चाहते हैं।

उन्होंने जोड़ा: 'यदि आप बैठकर कम से कम 10 मिनट, दो ट्रैक संगीत सुनना चाहते हैं, तो डिजिटल ऑडियो प्लेयर पर सुनने का अनुभव शायद वही है जो अधिकांश लोग चाहते हैं, बस स्मार्टफोन को समीकरण से बाहर करने के लिए।'

वही सिद्धांत फोटोग्राफी पर लागू होता है। एक कॉम्पैक्ट कैमरा ले जाने वाला व्यक्ति जरूरी नहीं कि स्मार्टफोन जितना अच्छा फोटो लेने की कोशिश कर रहा हो; हो सकता है कि वह बस चाहता हो कि फोटोग्राफी की प्रक्रिया फोन पर हो रही बाकी हर चीज से अलग रहे।

यहां डिजिटल थकान की अवधारणा प्रासंगिक है। सोमानी ने उल्लेख किया कि उपभोक्ता आज कई उपकरणों से घिरे हुए हैं जिनके लिए अपनी चार्जिंग, रखरखाव और ध्यान की आवश्यकता होती है। उन्होंने कहा: 'यानी, आप फोन चार्ज करते हैं, आप स्मार्टवॉच चार्ज करते हैं, आप पावर बैंक चार्ज करते हैं, आप एयरपॉड्स चार्ज करते हैं। किसी बिंदु पर व्यक्ति डिजिटल थकान का सामना करता है।'

इस प्रकार, कुछ उपभोक्ताओं के लिए कम कनेक्टेड डिवाइस चुनना सुविधा का पूर्ण त्याग नहीं है, बल्कि यह तय करना है कि अतिरिक्त जुड़ाव का स्तर कहाँ होना चाहिए।

स्ट्रीमिंग ने स्वामित्व को फिर से प्रासंगिक बना दिया है

स्मार्टफोन और स्ट्रीमिंग सेवा की सदस्यता विशाल कैटलॉग तक पहुंच प्रदान करते हैं बिना सामग्री को स्वयं संग्रहीत करने की आवश्यकता के। हालांकि, इसका मतलब यह भी है कि पहुंच इस बात पर निर्भर करती है कि प्लेटफॉर्म सामग्री प्रदान करना जारी रखेगा या नहीं। सोमानी ने टिप्पणी की कि कुछ उपभोक्ता इस मॉडल पर सवाल उठाना शुरू कर रहे हैं।

मुख्य समस्या यह है कि क्या स्ट्रीमिंग सेवा पर आज उपलब्ध सामग्री कल भी उपलब्ध रहेगी। सोमानी ने टिप्पणी की: 'अब दूसरी चीज़ जो हम हाल ही में देख रहे हैं, वह यह विचार है कि लोग सामग्री के मालिक न होने के कारण संगीत स्ट्रीम नहीं करना चाहते हैं।'

उन्होंने इस अनुभव की तुलना वीडियो स्ट्रीमिंग से की, जहां फिल्में और शो सेवा के कैटलॉग से गायब हो सकते हैं। सोमानी उदाहरण देते हैं: 'मेरा पसंदीदा नेटफ्लिक्स सीरीज़ एक दिन गायब हो जाता है, मेरी पसंदीदा फिल्म, आप जानते हैं, जियो हॉटस्टार पर एक दिन गायब हो जाती है। एक एल्बम जिसे मैं अपने बचपन में सुनता था, वह स्ट्रीमिंग सेवा पर अनुपलब्ध है। मुझे नहीं पता कि मैं ऐसा जीवन जीना चाहता हूं या नहीं।'

इस तरह सोचने वाले उपभोक्ताओं के लिए, एक समर्पित डिवाइस पर व्यक्तिगत संग्रह को सहेजना उस स्तर की निश्चितता प्रदान करता है जो स्ट्रीमिंग प्रदान नहीं करती है। सोमानी ने इसे उन कारणों में से एक बताया जिसके कारण वह 15 साल पुराने आईपॉड पर वापस आ गए, जिसमें वह संगीत था जो उन्होंने बचपन में सुना था। उन्होंने समझाया: 'मैं सचमुच केवल इस 15 साल पुराने आईपॉड पर संगीत सुनता हूं क्योंकि यह मेरे बचपन में सुने गए हर गाने से भरा हुआ है।'

भौतिक स्वामित्व की प्राथमिकता संगीत प्रारूपों में भी दिखाई देती है। IMARC के आंकड़ों के अनुसार, भारत में विनाइल रिकॉर्ड का बाजार 2024 में 62.1 मिलियन डॉलर का अनुमान लगाया गया था और 2033 तक 112.5 मिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। इसके अलावा, रिकॉर्डिंग इंडस्ट्री एसोसिएशन ऑफ अमेरिका के अनुसार, अमेरिका में सीडी की बिक्री 2026 की पहली छमाही में 45.7% बढ़ी, और विनाइल की बिक्री भी बढ़ रही थी।

तेजी से एआई-संचालित दुनिया में सरल गैजेट्स

इस प्रवृत्ति के उभरने का समय महत्वपूर्ण है। उपभोग की तकनीक अधिक परस्पर जुड़ी हुई है। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस स्मार्टफोन, हेडफ़ोन, घड़ी और अन्य उपकरणों में एकीकृत हो रहा है, और कंपनियां इन उत्पादों को संदर्भ को समझने, जरूरतों का अनुमान लगाने और उपयोगकर्ताओं की ओर से कार्य करने में सक्षम सिस्टम के रूप में अधिक बार प्रस्तुत कर रही हैं।

इसके बावजूद, कुछ उपभोक्ता जानबूझकर ऐसे उत्पादों का चयन करते हैं जो इनमें से कोई भी कार्य नहीं कर सकते हैं। इसका मतलब यह जरूरी नहीं है कि दोनों रुझान विरोधाभासी हों। एक ही व्यक्ति काम के लिए एआई-सक्षम स्मार्टफोन, कॉल के लिए वायरलेस हेडफ़ोन और फोटोग्राफी के लिए कॉम्पैक्ट कैमरा का उपयोग कर सकता है। व्यक्ति अधिकांश समय संगीत स्ट्रीम कर सकता है, लेकिन यदि वह ब्रेक के बिना सुनने के लिए पुराना आईपॉड उपयोग करना चाहता है तो वह ऐसा कर सकता है।

इस प्रकार, सरल गैजेट्स की बढ़ती अपील उन गतिविधियों के विभाजन से अधिक संबंधित है जिन्हें एक साथ जोड़ा गया था।

सरकार ने माइक्रोसॉफ्ट से भविष्य के डेटा केंद्रों को केबल रिसेप्शन स्टेशनों के पास के बजाय बिजली उत्पादन स्रोतों के करीब स्थापित करने का अनुरोध किया है। सूचना प्रौद्योगिकी सचिव एस. कृष्णन के अनुसार, यह निर्णय कंपनी और देश दोनों के लिए लागत कम करेगा।

हैदराबाद में माइक्रोसॉफ्ट के चौथे क्लाउड क्षेत्र के अनावरण के दौरान, कृष्णन ने उल्लेख किया कि बिजली स्रोतों के पास डेटा केंद्रों का निर्माण चेन्नई जैसे तटीय केबल रिसेप्शन हब के पास स्थापित करने की तुलना में अधिक किफायती और सरल है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सरकार देश और वैश्विक समुदाय की जरूरतों को पूरा करने के लिए अनुमोदन प्राप्त करने में तेजी लाने में सहयोग करना जारी रखेगी।

इस दिन, माइक्रोसॉफ्ट ने हैदराबाद में अपना चौथा क्लाउड क्षेत्र आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया। यह लॉन्च देश के डिजिटल और एआई बुनियादी ढांचे में 20.5 बिलियन डॉलर के निवेश की कंपनी की प्रतिबद्धताओं का हिस्सा है। इंडिया साउथ सेंट्रल नाम का नया क्षेत्र 6 अगस्त को आम जनता के लिए उपलब्ध हो गया और मुंबई, चेन्नई और पुणे में कंपनी के पहले से मौजूद क्षेत्रों में शामिल हो गया।

कृष्णन ने इस लॉन्च को भारत में एआई और डेटा सेंटर बुनियादी ढांचे को मजबूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम बताया। उन्होंने कहा कि देश को विश्व स्तरीय तकनीकों का उपयोग करने और अपनी स्वयं की संप्रभु कंप्यूटिंग क्षमता विकसित करने की आवश्यकता है। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि भारत की विशाल आबादी - 1.4 बिलियन लोग, बढ़ती डिजिटल सार्वजनिक अवसंरचना के साथ मिलकर, बड़ी मात्रा में डेटा उत्पन्न करती है जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता अनुप्रयोगों के लिए 'खजाना' है, जिससे देश को 'एप्लिकेशन महाशक्ति' बनने की क्षमता मिलती है।

इसके अलावा, कृष्णन ने बताया कि भारत की कर नीति, व्यापार करने में आसानी और नया दूरसंचार कानून, जो सुविधाओं के पारस्परिक कनेक्शन को सरल बनाता है, ने भारत में डेटा सेंटर के निर्माण और बिजली ग्रिड से कनेक्शन की प्रक्रिया को कई अन्य देशों की तुलना में आसान बना दिया है।